Дрянной декан

- Я не могу играть Гермию в предстоящем спектакле!

- Почему? - удивился Верстовский.

- Потому что у меня нет никакого актерского опыта! Как и способностей. Максимум, что я смогу, это маячить в образе немой феи у декораций!

Декан приподнял брови, недоверчиво рассматривая меня, и сложил руки на груди.

- Как интересно. Тоже самое сказала и Юля Гарденина.

- Юля?..

- Да. Она только что приходила ко мне. И ушла незадолго перед тобой.

У меня подкосились колени, а по сердцу как ножом полоснула боль. Я подошла к декану и села на стул напротив него.

- И что вы ей ответили?

- Попросил уйти. Намекнув, что распределением ролей на спектакль занимаемся мы с Игорем Олеговичем, но никак не студенты. Это было некрасиво с ее сто...

- Неважно! - взмахнула рукой я, перебив его. - Юля права. Она справится с Гермией намного лучше. Я даже не посещала актерский кружок!

- Посещение кружка - дело добровольное, и оно никак не гарантирует получения главной роли, - терпеливо объяснил Верстовский. - А тебя-то что не устраивает, Марго? Ты записываешься на пробы, читаешь Шекспира, получаешь место, а потом вдруг заявляешь, что недостойна оказанной чести?

- Но я не ожидала такого поворота! Я хотела просто.... просто... Почему вы дали мне роль, Вениамин?

Декан отвернулся. Кажется, его задело то, что я обратилась к нему просто по имени. И вызвала неуместные эмоции, которых не должно было быть.

- Мы с Игорем Петровичем считаем, ты идеально подходишь под образ Гермии. А вот Гарденина — вылитая Елена. У тебя нужный типаж, рост, фактура... И ты очень эмоционально прочитала сонет Шеспира. Аж до мурашек пробрало, - он передернул плечами и помолчал. - В крайнем случае, это только предварительные результаты. Впереди месяц репетиций. Если вдруг окажется, что ты действительно так бесталанна — в чем лично я очень сомневаюсь — ты можешь попроситься на роль безгласой феи. Или вообще уйти из спектакля.

- Ладно, - после этих слов мне стало легче. - Так и сделаю. Я ведь не для этого пришла на пробы...

Верстовский вопросительно взглянул на меня, и я вдруг вспомнила, что влюблена. Дыхание участилось, ладони вспотели, в голове застучала кровь.

- А чтобы снова повалять дурака? - уточнил он, намекая на мою выходку в столовой.

- Нет. Я читала от чистого сердца, - теперь вдобавок у меня запылали уши, и я опустила глаза вниз, рассматривая свои колени. - Я много думала о нас после того, как вы уехали, Вениамин Эдуардович... Мне очень стыдно: я сказала, что вы мне омерзительны, но это была неправда. На самом деле вы мне так сильно понравились, что я... у меня совершенно снесло крышу от влюбленности, понимаете? Мне стало страшно, что будет, если все узнают о наших отношениях: Юля, мои родители, вообще ВСЕ... Вы правы, я и правда маленькая, эмоционально нестабильно девчонка. И мне очень жаль, что я вас оттолкнула.

Верстовский не отвечал и не смотрел на меня. Его затуманенный взгляд устремился мимо моего лица, в сторону книжных полок, корешки которых были еле различимы через темное стекло шкафа. Кажется, я затронула тему, которую трогать не стоило. В его глазах проступило эхо чего-то личного, болезненного, плохо пережитого.

- Почему вы так долго не возвращались, Вениамин? - тихо напомнила о себе. - Не хотели меня видеть?

- Нет, - глухим незнакомым голосом ответил отец Ромки. - Хотел. Но я тоже много думал о том, что случилось... И пришел к мнению, что ты права. Нам не стоит быть вместе.

Каждое его слово упало, будто камень. Но вместо того, чтобы расстроиться, я испытала воодушевление. Его признание всколыхнуло во мне радостную надежду. Я услышала только одно: он хотел меня видеть. И тоже вспоминал о неудавшемся романе в разлуке...

- Хорошо, что вы наконец-то согласились со мной. Вот только я... передумала.

- Я должен испытать щенячью радость и снова начать обивать твои пороги, Красовская? - декан одарил меня тяжелым взглядом.

Именно так ему и следовало поступить на мой взгляд, но я сочла за лучшее промолчать. Мы пришли к подобию диалога, уже неплохо.

- Так что же изменилось? - продолжил он. - Твои родители, Гарденина, весь белый свет... Теперь тебе все равно, что они подумают?

- Мы никому не скажем, - пискнула я. Прозвучало слабо и неубедительно.

- Я уже не в том возрасте, чтобы прятаться по углам, Марго, - устало произнес Верстовский. - Давай закроем эту тему. У меня назначена встреча с родителем одного двоечника... Так что тебе пора идти.

Декан раскрыл лежащую на столе папку, всем своим видом демонстрируя, какая он занятая шишка. Что ж, похоже, время моей «аудиенции» окончено. Или нет?..

- Не пойду, - буркнула я, рискуя выставить себя сумасшедшей. Он и так о моих интеллектуальных и душевных данных невысокого мнения... Терять особо нечего.

- Что?! - у отца Ромки взлетели брови. Он аж забыл о своей папке.

- Не пойду, пока вы не согласитесь дать мне второй шанс! - громче повторила я. - Иначе вам придется выставить меня отсюда... силой!

Декан закатил глаза и покачал головой.

- Честно, иногда мне начинает казаться, что ты взрослеешь, Красовская. Но буквально в следующую минуту все возвращается на свои места.

Я сложила ногу на ногу и стиснула зубы. Такими скучными нравоучениями ему меня не переубедить. Для меня было загадкой, что он сделает дальше... И сделает ли что-то вообще. Может, решит проигнорировать мое присутствие и дождаться, пока я убегу сама, вспугнутая приходом родителя двоечника.

Но Верстовский вдруг усмехнулся и встал из-за стола. Поднялся во весь свой высокий рост... который казался еще более внушительным оттого, что я сидела. Медленно, неспеша декан подошел ко мне, остановился напротив.

- Значит хочешь, чтобы я применил силу?

- Валяйте, - отважно кивнула.

- Тебя родители в детстве никогда не лупили, Красовская? - почти ласково спросил он, ставя руки на подлокотники моего стула и наклоняясь надо мной.

Страху он, конечно, на меня нагнал. Стоило признать: мой не самый умный план провалился, и давать мне шанса декан не собирался. А вот пинка под зад — кто его знает?.. Хотя если бы он вдруг решил и правда отлупить меня: ну, легонько, как он уже сделал однажды, я была бы даже не против, пожалуй...

- Думаете, стоило? - я зажмурилась, со страхом и возбуждением ожидая развития событий.

- Думаю, ты сама не ведаешь, что творишь, - сурово констатировал мужчина. Но, противореча своим словам, взял меня подмышки и поднял на ноги. Я притворилась, что, вставая, подвернула лодыжку, и с тихим охом прильнула к нему. Вдохнула всей грудью запах одеколона, по которому так скучала...

Мученически вздохнув, Верстовский приобнял меня за талию и непреклонной рукой повел к выходу.

- Так что же заставило тебя передумать?.. - тихо спросил Верстовский, прислонив меня к двери и, не глядя нащупывая ручку двери. Не глядя — потому что смотрел он в это время мне в лицо, переводя взгляд с моих губ на глаза и обратно.

Я задержала дыхание, тоже смотря на него и понимая, что от моих слов зависит, будет ли между нами хоть что-нибудь, или я зря тосковала по нему целых четыре месяца. Какие разумные доводы привести, когда ничего разумного в нашей связи не было и быть не могло? Что сказать?.. «Веня, вы покорили меня своим взрослым и мудрым поведением?».

Нет, пожалуй, возраст лучше не припоминать. И для «Вени» еще слишком рано.

- Вы разбудили во мне вполне определенную жажду, Вениамин Эдуардович... - не придумав ничего лучше, прошептала я. Уже понимая, что провалилась: плагиат в нашем литературном институте был не в чести. - Мне нужно утолить ее, чтобы перестать грезить о вас ночами!

Верстовский удивленно отстранился, а взгляд его на время сделался просто бешеным. В нем было что-то феноменальное: растерянность, паника и напускное безразличие. И все это в один момент сменилось весельем.

- Я правильно понял: ты сейчас предложила мне стать твоим любовником?