Страница 34 из 53
С этими словами лич властно протянул руку за амулетом. А я уловила эмоции подселенца — причудливую смесь злорадства и тревоги. К счастью, от комментариев Альд воздержался. Видимо, чтобы не отвлекать меня.
— Утром я буду ждать вас оформления отправки этого артефакта в хранилище, лорд Ашиан, — сухо проговорил глава рода Суар, с явной неохотой возвращая артефакт.
— Конечно, Тиор, — глава рода Тар даже не пытался скрыть в своем голосе насмешку. — Я отдам вам Последнюю Милость даже раньше, думаю. Как только Шиз ответит на несколько вопросов.
Что ж, хоть надежда на то, что все ограничится вопросами об условиях моего возвышения, мне самой казалась напрасной и бессмысленной… Теперь не осталось и ее.
— Не вижу между ними связи.
— А я — вижу, но пока не понимаю ее, Тиор. Поэтому мне и нужно поговорить с Шиз.
Держа в руке Последнюю Милость, Ашиан снова повернулся ко мне.
— Шиз, скажите, вы были знакомы с Килиреадом?
Ну вот, началось. Простора для маневров не осталось, а так как вместе нас видело население сразу двух застав, то отрицать очевидное было бессмысленно. Можно было, конечно, потянуть время и изобразить, что я не совсем понимаю, о ком именно идет речь, но…
Эта пытка уже была выше моих сил. Желание, чтобы вся эта мучительная тягомотина уже наконец хоть как-то закончилась, крепло с каждой секундой.
— Да, — коротко ответила я.
Ашиан едва заметно кивнул, видимо, удовлетворенный моим ответом.
— Когда вы виделись в последний раз? — поинтересовался он.
— Какое это имеет?.. — начал было говорить лорд Тиор, но был прерван резким и властным движением скелетированной ладони. И замолчал.
— Поздней осенью… насколько я помню.
Теперь Ашиан не просто был повернут ко мне, но даже немного придвинулся в мою сторону. Ну давай уже, говори в лоб, что ж ты тянешь?..
— При каких обстоятельствах это произошло?
— Во время вторжения бледных. Он в одиночку удерживал их среди болот. А я… пришла ему на помощь.
— Вы были друзьями? — в голосе Ашиана прозвучало неприкрытое удивление.
— Не особенно… — я замолчала, подбирая слова, чтобы коротко, корректно и цензурно выразить характер интереса Килира ко мне. — Скорее… он был мной заинтересован. Так мне показалось.
— И вы пришли ему на помощь, — продолжил допытываться лич. — Почему?
— Потому что Килир, своим вмешательством, спас моих друзей.
— Килир… — эхом отозвался Ашиан, — он так вам представился?
— Да.
— В таком случае, как вы поняли, о ком я говорю?
Подловил.
— Мне… О нем рассказывали.
— Кто?
— М-м-м… Разные люди.
— Ладно. Расскажите, что произошло на болотах? Вторжение было остановлено?
— Да.
— Килиреад был в порядке?
— Да, насколько я помню.
— Что произошло потом?
Ну вот и все. Похоже, настало время немножечко соврать.
— Он… телепортировался.
— Один?
Снова ощущение гулкой пустоты внутри. Наверное, будь у меня живое сердце, оно бы просто выскочило из груди.
— Говори правду, — шепнул подселенец.
— Что?..
— Лорд Ашиан, — похоже, лорду Тиору наконец-то надоел устроенный мне допрос. — Вам не кажется…
— Не кажется, — последовала холодная отповедь. — Если вам не интересно, Тиор, я не буду вас задерживать. Через два часа встретимся в Зале Совета, получите артефакт на хранение.
Я скрипнула зубами от того, насколько грубыми и унизительными были эти слова и содержащееся в них прямолинейное предложение убираться отсюда куда подальше. Глава рода Суар промолчал в ответ. И остался.
— Итак, я повторю свой вопрос. Килиреад телепортировался один?
— Говори так, как было. Только не упоминай браслеты. Кажется, Ашиан действительно хочет разобраться, и это… радует. Ситуация и так паршивая, и ложью ты ее только усугубишь.
— То есть, о тебе?..
— Не упоминай. Рассказывай о себе.
— Нет, не один, — собравшись с духом, я в своей спокойной и безэмоциональной манере заявила: — Воспользовавшись моей ослабленностью, он перегрузил меня и забрал с собой.
Воцарилось недолгое молчание.
— Та-а-к… — протянул Ашиан. — Зачем?
— Я уже говорила, что он был мной заинтересован.
— И вы не сопротивлялись?
— Я… не успела. Он застал меня врасплох.
— Что произошло дальше?
Кости Суртаза, может, он еще и подробности пыток выспрашивать будет⁈
— Я очнулась. Раздетая, обездвиженная, в незнакомом месте.
— Это возмутительно, — процедил лорд Тиор.
— Согласен. Поэтому я хочу разобраться, — отозвался Ашиан, а затем обратился ко мне: — Что было дальше?
— Дальше… Килир меня пытал.
— Пытал? — в голосе главы рода Тар послышалось отвращение. — Зачем?
— Он хотел узнать, как я… Как я умудрилась стать личем в таком молодом возрасте.
— По правде говоря, мне и самому это интересно.
— Тоже будете пытать? — с шипящим смешком спросила я прежде, чем спохватиться, что в моем положении только не хватало еще хамить представителю Совета. Хотя…
— Что вы… — укоризненно возразил Ашиан. — Я всегда осуждал методы Килиреада, как и некоторые его… пристрастия. Но мы отвлеклись. Как именно он вас пытал?
— Я… не хочу об этом рассказывать.
— Понимаю. Хорошо, тогда спрошу иначе. Он применял к вам Последнюю Милость?
Опять это ощущение, будто я с головой проваливаюсь в обжигающе ледяную воду. Ненавижу его.
— Да.
Ашиан медленно кивнул.
— Что ж, — удовлетворенно проговорил он, — в таком случае, это объясняет присутствие на артефакте отпечатка вашей души.
— Суртаз великий… — голос Альда прозвучал так, будто он выдохнул мне эти слова прямо в ухо. — Все-таки разглядел…
— А теперь — самое интересное, — голос Ашиана обрел вкрадчивые нотки, — как вы сумели освободиться?
— Я… сумела преодолеть действие сковывающих чар.
— И?.. — то ли мне показалось, то ли в голосе Ашиана прозвучала улыбка, с которой обычно люди слушают что-то, чему не верят, но при этом им интересно, куда фантазия заведет рассказчика.
— Выбралась через окно и слетела вдоль склона горы.
Судя по долгой паузе, лич обдумывал мой ответ.
— Ох, Шиз… — вздохнул Альд. — Ну зачем…
— Хочешь сказать, он поверил бы тому, что я убила Килира?
— Мы не знаем, какие ловушки были за пределами особняка. Не удивлюсь, если такой вариант побега в принципе исключен.
— Так просто? — наконец, спросил Ашиан.
— Я бы… не сказала, что это было просто.
— Почему?
— Чары на окне, несколько ловушек.
— Хм… Как вы спускались вниз?
— Вдоль склона горы, в сторону Двугорбой.
— Двугорбой?
— Так в моем поселении называли гору с двумя вершинами. Ее было видно из окна комнаты, в которой я очнулась.
— Так вы из тех мест, значит… — задумчиво протянул Ашиан.
— Да.
— Этому я верю, — неожиданно заявил лич. — В отличие от большей части остального вашего рассказа.
— О чем вы?
Самое время снова прикинуться дурочкой.
— Понимаете, Шиз, — я уловила усталость и горечь в голосе Ашиана, — я слишком стар для того, чтобы поверить истории о подобном побеге… Допустим, Килиреад на тот момент еще не был упокоен. Даже если допустить, что вы быстро обезвредили первую ловушку… Как вы думаете, сигналом о чем стало бы для него срабатывание остальных? А они ведь сработали, не так ли?
Судя по ироничной интонации, вопрос был явно риторическим и в ответе не нуждался.
— Отпускать же вас по собственной воле… Я слишком хорошо знаю своего внучатого племянника, — лич снова перекинул медальон из руки в руку. — Отсюда вывод — раз вам удалось сбежать, значит, Килиреад на тот момент был уже окончательно мертв.
Я продолжала молчать, попросту не зная, что бы такое сказать и попутно не ухудшить и без того непростое положение.
— А еще, описывая свой побег, вы солгали мне, Шиз, — холодно продолжил Ашиан. — Потому что упомянутый вами склон горы зачарован настолько, что даже я не рискнул бы пролететь над ним без надлежащей подготовки. Что уж говорить об измученной пытками и ловушками юной бессмертной…