Страница 53 из 59
Впрочем, может оно и к лучшему. Зверенышей у стен столицы около миллиона, но по факту это просто перепуганная толпа мобилизованных рабов. Они сами не знают, за что воюют. Главное разобраться с йети, великанами и Кровавыми орками, и остальные побегут, я был уверен в этом. Тем более что Кровавые орки уже перепились. Дисциплины в этой армии рабов не было, как и боевого духа. Там даже офицеров-людей не было, все люди спрятались за стенами города.
— Ладно, ты отлично справился, — подбодрил я разведчика, а Кровавым оркам, изъявившим желание присоединиться ко мне, я сказал, — Спасибо, друзья! Вы спасли честь своего племени. Надеюсь, вы не посрамите её и в грядущем бою.
В принципе у меня всё было готово для наступления. Осталось лишь дождаться ночи, ибо в темноте у меня будет преимущество в воздушном бою. Я летаю на драконе гораздо быстрее любого вражеского наездника, а ночью попасть по мне напалмом будет еще сложнее.
Солнце еще садилось за горизонт, а я уже выслал свою орду вперед.
Орки были голодными, жратва совсем закончилась еще утром. Зато вместе с ней закончилась и брага, так что по крайней мере мои бойцы будут трезвыми. А еще злыми с голодухи.
— Завтракать будем в императорском дворце, — пообещал я парням, — Из золотой посуды императора. Это как максимум. А как минимум — будем там же обедать.
Про ужин я ничего не сказал. Я планировал, что битва займет меньше суток, если она растянется надольше — то мои орки просто обмякнут от усталости и падут, а мне такого не надо. Я всё еще рассчитывал нанести смертоносный первый удар, после которого людишки будут умолять меня о переговорах.
Когда моя орда под командованием вождей ушла — в лагере остался только я, мой ящер Штром, которого я усадил на дракона Снежка, да еще семеро моих драконов. Ну и горы мусора, оставленные орками. Лес, где мы стояли, был загажен хуже любой пригородной лесополосы. Банок и бутылок после орков не оставалось, зато моя орда засрала всё прогорелыми кострищами, дерьмом — орочьим и волчьим, а еще обглоданными костями.
Еще в лагере остались трое орков, которые съели что-то не то и теперь страдали поносом, их я определил сторожить пленника-драконовода со сломанными ногами.
Оставшись почти один в Подстоличном лесу, я ощутил странное чувство пустоты. Я прождал еще пару часов — пока совсем не стемнеет, и пока орда по моим расчетам не достигнет городских стен.
В лесу наступили сумерки, а потом и вовсе стемнело. Где-то далеко заухала сова, а потом со стороны города раздались оглушительные крики — будто там начинался фестиваль или рок-концерт.
Ну всё. Пора.
— Вперёд! — скомандовал я драконам, вскакивая на Краснопуза.
Все нужные приказы мои драконы получили, я не планировал их распылять в этом бою, наоборот — по моему плану мы будем воевать звеном. Семь моих драконов сформируют летящий карающий меч, а я на Краснопузе буду его острием.
Краснопуз поднялся в воздух, остальные драконы полетели по бокам от меня. На фланги я поставил Снежка и еще одного дракона, которого назвал Гигантом, эти мои питомцы были самыми большими. Я рассчитывал, что они в случае интенсивной контратаки сыграют роль живых щитов и прикроют меня своими могучими тушами.
Краснопуз занял нужную высоту, и мы рванули вперед, прямо к столице, где горели городские огни. Впрочем, огни уже гасли один за другим, город погружался во тьму… Это видеть было странно, будто в столице вдруг пошли веерные отключения света. Хотя никакого электричества там не было.
Может орки уже проломили стены без меня и взяли город? Но это были, конечно же, глупые мечты. Уже через миг я догадался, что происходит. Правители города поняли, что начался штурм, и решили погрузить поле боя во тьму. Чтобы моих драконов было лучше видно с земли, и чтобы в меня летели стрелы, копья и арбалетные болты, а я бы сам не видел, откуда в меня стреляют.
В принципе умно. Неплохо придумано.
Я мчался к столице, а крики становились все громче. Я летел довольно высоко, но несмотря на это стоявшие внизу ор, похрюк, рычание и визги достигали моих ушей.
У стен столицы мелькали огни — это метали файрболлы маги на стенах, а еще кто-то из зверенышей размахивал факелами. А вокруг этих огней колебалась громадная черная масса, уходящая за горизонт — под стенами города шёл бой, миллионы верных людям зверенышей бились с моими орками.
Я убедился, что стены еще не пали, более того, мои орки до них так и не дошли…
— Ниже! — скомандовал я.
Краснопуз нырнул ниже, остальные драконы последовали за ним. Теперь мы летели над огромным черным морем тел внизу, где насмерть махались враги и мои орки.
Мимо меня промчалось копье из копьеметалки, явно пущенное наугад… Я летел достаточно быстро, а вокруг было так темно, что прицельно атаковать меня точно никто не мог. Вот только стоит моему дракону хоть раз дыхнуть напалмом — меня сразу заметят. В том и состоит план людей: дождаться, пока я себя демаскирую, а потом атаковать меня всеми наличными силами.
Но с другой стороны: вечно скрываться под покровом тьмы я не мог. Нахрена вообще нужен дракон, если не дышать напалмом?
Я пролетел над моими орками, рубившими врага — своих парней я узнавал даже в темноте, по их громовым похрюкам. Орки явно схлестнулись со своими сородичами-предателями из племени Кровавых…
А слева толкались великаны, они уже рвались к моим оркам, топча крысолюдов, которые уже потихоньку начали разбегаться, хотя до них еще даже не докатилась битва.
Я спикировал прямо над великанами, которые и представляли тут самую грозную силу…
— Огонь! По площади!
Краснопуз дыхнул, одновременно с остальными моими драконами, передавшими приказ по цепи.
А вот теперь вокруг стало буквально жарко, а ночь наконец озарилась ярким светом, даже слишком ярким, напалм вспыхнул так, что у меня заслезились глаза.
Раздался оглушительный рёв, перекрывший все остальные звуки, это вспыхнула разом тысяча великанов, даже их стальные дубины плавились от жара, а у самых великанов горела их жирная толстая шерсть…
Мои драконы продолжали низко лететь прямо на городские стены, уничтожая напалмом всё, что было под нами.
Подняв голову, я вгляделся вдаль и осознал, что я верно разгадал план людей. Вражеские драконы меня заметили и теперь уже взлетали — сначала пара десятков, потом сотня, потом еще сотня, и еще…
Вот блин. Я понял, что я ошибся. Или меня ввели в заблуждение. Драконов в городе все еще оставалось не меньше тысячи, и теперь все они рвались в бой только с одной целью — подавить и уничтожить меня.
О том, чтобы и дальше жечь зверенышей у стен, теперь не могло быть и речи. Кто-то из вражеских драконов при таких раскладах точно зайдет мне в тыл и собьет меня.