Страница 9 из 10
«Ты свободна от клятвы. Отпусти его на испытание и можешь жить своей жизнью».
Подписи не было, только внизу страницы стояла странная руна. Мериса читала про такие знаки, это одна из редких рун ключа. Ее могли использовать, чтобы освободить человека от клятвы, скрепленной специальным ритуалом. Мериса положила письмо обратно и села на скамейку, в ожидание пробуждения обитателей дома. Она все время была на стороже, но за эту ночь ничего страшного не произошло.
Виола встала рано, еще до рассвета. Женщина приготовила завтрак, переоделась в дорожное платье и позвала Томаса к столу. Пока он ел, она собрала сумку со всякими мелочами, которые могли пригодиться в дороге.
– Садись, поешь, я сам могу собраться, – с участием проговорил юноша.
– Не волнуйся за меня, я уже съела булочку с молоком, – она еще раз осмотрела комнату, словно разыскивая что-то. – Ты не видел мою трость?
– Она стоит у двери. Но разве мы пойдем до города пешком? – озадаченно спросил Томас.
– Нет, конечно. Нужно добраться незамеченными до ближайшего постоялого двора. Это всего час ходьбы через лес. Там мы сядем в общую повозку и под охраной воинов-волшебников спокойно доберемся до города.
– Как скажешь, – коротко произнес молодой человек.
Он предпочел бы нанять две лошади и поехать верхом, а не трястись в повозке, но спорить не стал.
Виола села рядом с племянником, мягко улыбнулась ему и произнесла:
– Если тебе нужно будет срочно связаться со мной, отправляй послания через «светлячков». Я не смогу быть рядом все время. Помни, редко кому удается выйти во второй тур с первого раза. Но если у тебя получится пройти до конца, выбирай орден мудрецов.
– Я хочу стать воином, – твердо ответил Томас.
Женщина даже всплеснула руками от досады.
– Только один из пяти учеников становится полноценным воином. Остальные – исчезают, – с нотками страха в голосе ответила она. – Пообещай мне, что не выберешь воинов!
– Это моя жизнь и я не собираюсь тратить ее на копание в старых свитках. Я все решил! – упрямо ответил юноша и ушел в свою комнату.
Томасу уже давно надоело быть лесным отшельником, он мечтал о путешествиях, ему хотелось увидеть весь мир. В мечтах он видел себя великим странствующим героем, который помогает всем, кто попал в беду.
Эта мечта зародилась у него еще в детстве. Виола сказала мальчику, что его отец и мать погибли. Чтобы подбодрить и развлечь ребенка, она придумывала сказки о подвигах, которые якобы совершал его отец. С годами у Томаса появилась страстная мечта продолжить дело отца и совершить хотя бы один подвиг в жизни. Поэтому сама мысль вступить в орден мудрецов казалось ему абсурдной.
Юноша поспешно уложил вещи в рюкзак и, выйдя в общую комнату, уже спокойно произнес:
– Нужно выходить, а то опоздаем, и меня не смогут записать.
– Да, я уже готова, – ответила Виола, снимая фартук.
Они шли не очень быстро, Виола старалась не отставать, но из-за ее небольшого роста, ей было нелегко угнаться за молодым человеком. Но за час они все же смогли добраться до места.
Постоялый двор напоминал стоянку повозок, вокруг которых толкались люди. Было практически невозможно попасть на свободное место, но Виоле это удалось.
Женщина протиснулась сквозь толпу прямо к распорядителю. Она достала медальон и, показав его мужчине, произнесла:
– Мне нужно два места в первой повозке.
– Конечно, мадам, – произнес распорядитель с радушной улыбкой.
Такой ответ вызвал бурю негодования вокруг, но Виола не обратила на это никакого внимания и села в ближайшую повозку, затащив с собой Томаса.
Уточнять куда нужно ехать, не было нужды. В период состязаний все направлялись в ближайший пункт сбора. Повозки были так популярны из-за мер безопасности. Каждую из них охраняли два воина-мага, чаще всего это были ученики, не закончившие обучение или даже бывшие бандиты.
В повозку были запряжены две лошади. Она закрывалась сверху навесом, а внутри стояли лавки в четыре ряда. Один охранник сидел вместе с кучером, а другой ехал рядом на коне. Повозка мерно покачивалась, из-за навеса ничего не было видно. Томаса немного укачало и ему даже захотелось спать. Юноше очень хотелось спросить у тети, что за медальон она показала, но чутье подсказывало ему, что сейчас не лучшее время для расспросов. Слишком много посторонних людей было вокруг. В основном это были юноши и девушки в сопровождении родственников. Правда, некоторые кандидаты рискнули поехать самостоятельно.
Внезапно послышался крик, и повозка резко остановилась. Мериса наклонилась и выглянула наружу. Она увидела, что со всех сторон их окружили странные люди. Бандиты без труда парализовали охранников, лошадей и кучера. Когда это было сделано, вперед вышел предводитель. Мериса сразу узнала Деслана. Волшебница начала действовать незамедлительно. Она оказалась рядом с Томасом, положила свои руки ему на плечи и заставила его исчезнуть. При этом он стал не просто невидимым, но и подобен призраку. Чтобы он не выдал себя, волшебница удерживала его на месте.
– Не сопротивляйся, я хочу тебя спасти. Бандиты отпустят всех, если не найдут тебя, – мысленно произнесла она.
Мериса укрыла его магией как раз вовремя – внутрь заглянул Деслан и приказал всем пассажирам выйти. Виола заметно нервничала, она поминутно оглядывалась по сторонам, но не могла найти Томаса. Пассажиров выстроили в шеренгу. Деслан подошел к каждому из них, вглядываясь в лица, но того, кого он искал, здесь не было.
– Не может быть! Где мальчишка? – со злостью прокричал он, не обращаясь ни к кому конкретно.
Мериса почувствовала, как Томас вздрогнул. Ей становилось все тяжелее поддерживать заклинание подобного уровня. В этот момент Деслан еще раз заглянул в повозку и применил чары поиска. Заклятие Мерисы устояло и на этот раз. Волшебник со злостью ударил кулаком по скамейке.
– Уходим, – коротко скомандовал он, и бандиты исчезли так же быстро, как и появились.
Только после этого Мериса развеяла чары. Томас порывисто вздохнул, не понимая, что произошло. Он помнил только ощущение покоя и мелодичный женский голос. Юноша поспешил выйти из повозки.
– Томас! – радостно воскликнула Виола, обнимая его. – Я боялась, что потеряла тебя. Где ты был? Как тебе удалось спрятаться?
– Я не знаю… я услышал крик, а потом я словно провалился куда-то и через секунду снова оказался в повозке.
– Хорошо, что они тебя не нашли, – с облегчением в голосе произнесла женщина.
Но их радость была не долгой. После произошедшего возничий и воины отказались продолжать путь. Пересесть в другую повозку было невозможно, они все были переполнены. Оставалось идти пешком.
В этот раз Мериса не теряла бдительности и поддерживала поле, не позволяющее выследить Томаса.
Хотя в этом не было особой необходимости. Она знала, что Деслан не взял с собой кровь Тейрана, а значит, всепроникающее заклинание поиска было ему сейчас не доступно. Вероятнее всего Деслан просто запомнил место из видения и напал в нужный момент.
Путникам пришлось сделать привал на ночь. Только Том с тетей решились пойти пешком к городу. Остальные сочли нападение дурным знаком и отправились домой. Томас привалился спиной к дереву, закутался в плащ и попытался заснуть. Испытания должны были начаться днем, а запись уже закончилась. Несмотря на это, Виола настаивала, что нужно продолжать путь. Они запланировали отправиться с рассветом.
Юноше было холодно и ему не давали покоя мысли. Он снова и снова прокручивал в голове события, связанные с нападением разбойников. Приняв решение, он поднялся и отошел немного вглубь леса, а затем сосредоточился на голосе, который слышал.
– Появись, – тихо, но твердо произнес он.
Томас обладал впечатляющей силой, правда, еще не умел ее направлять. В этот раз его желание увидеть ту, которая спасла его, оказалось настолько сильным, что сделало Мерису видимой. Томас сам не ожидал, что у него получится и даже не нашелся, что сказать.