Страница 19 из 60
— Успокоилась?
— Ну… отсутствие боли этому… способствует. Немного, — мне все еще было холодно. Хотя, возможно, это был озноб от воспоминаний о пережитом.
— Логично, — подселенец кивнул, причем скорее даже не мне, а каким-то своим мыслям.
— Почему рыжий? — выпалила я.
— Это так… важно для тебя? — на лице Альда отразилось недоумение.
— Ну… любопытно.
— И это любопытство, судя по донесшимся до меня отголоскам твоих мыслей, во многом помогло тебе сконцентрироваться, насколько я понимаю…
Я задумалась. А ведь действительно, стоило подселенцу упомянуть домовника, как я зацепилась за его необычный облик, отвлекаясь от своих… неприятных ощущений.
Кости Суртаза, да об этих неприятных ощущениях мне даже думать было больно!
Я молча кивнула.
— Ладно, отвечу… — Альд вздохнул и побарабанил пальцами правой руки по подлокотнику, бросив неожиданно лукавый взгляд наверх. Будто прямо сейчас домовник оттуда смотрел на него. — Рыжий он потому, что это показалось забавным моей сестре. А домовник не возражал, так как был обязан ей своим существованием.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.
— Алианна его создала?
— Да. В отличие от меня, работавшего с плотью и костями, она специализировалась на духах. Вот и… — подселенец неопределенно повел рукой.
— Но зачем ей было создавать домовника? — несмотря на достаточно исчерпывающие ответы, мое недоумение только возрастало. — За чем ему следить в доме, где… — я запнулась, — наверняка была прислуга?
— Как ни крути, дух все равно полезный, — некромаг пожал плечами и как-то странно улыбнулся. — Хотя Ли создавала его не для помощи по хозяйству.
— А для чего? — осторожно поинтересовалась я. Мало ли, как эти городские могли измываться над несчастными духами своих домов.
— Она… — Альд вздохнул. Помолчал. Снова побарабанил пальцами по подлокотнику. Хмыкнул и улыбнулся. А я сидела и наблюдала, не зная, как на это реагировать. — Ли считала, что моя супруга должна быть не из пугливых, и подговорила домовника на разные… каверзы. Которые он устраивал претендующим, так сказать.
Интересно, мне вот сейчас показалось, или он едва заметно покраснел? Да ну, бред какой-то. Хотя, если представить возможный диапазон шалостей, на которые был способен домовой дух… Мне вдруг стало неловко и смешно одновременно.
— То есть, твоя сестра подговорила домовника, чтобы он пугал девушек, которых ты приводил в дом?
Интересно, а чей смех я тогда слышала? Неужели самой Алианны?
— Что-то вроде того… — подселенец усмехнулся в ответ на мою улыбку. — На самом деле иногда это бывало даже забавно.
— Теперь я понимаю, почему такой завидный жених так никому и не достался…
Я заявила это с ехидным смешком, и только потом поняла, что могла затронуть очень болезненную тему. То, что Альд никогда не говорил о своей супруге, еще не означало, что он не был женат. Ну что, как обычно, сначала говорю, потом думаю…
— Не моя беда, что никто не воспринимал всерьез слова о том, что я женат на своей работе, — подселенец невозмутимо пожал плечами.
Пронесло. Получается, действительно не был.
— А с обретением посмертной формы этот вопрос и вовсе был закрыт… — Альд ехидно ухмыльнулся, — по техническим причинам. Твое любопытство удовлетворено?
— Думаю, да, — неуверенно ответила я, чувствуя, как возникшее от разговора тепло в груди вдруг начало улетучиваться.
— Значит, нужно согласовать наши дальнейшие действия.
Снова барабанящие по подлокотнику пальцы. Теперь уже левая рука.
— Наши?..
— Ты же помнишь…
Тяжелый взгляд будто вдавил меня в кресло. Хотя, пытаясь сохранить тепло, я могла и сама забиться поглубже, потому что внезапно обнаружила, что забралась в него с ногами и разве что только в клубочек не свернулась.
— Доверие и беспрекословное подчинение, — с нажимом произнес подселенец.
— Помню, — я ответила почти шепотом. Толку сопротивляться.
— Хорошо. Потому что очень скоро наступит ответственный момент… — Альд отвел взгляд и поджал губы, — когда нужно будет, чтобы ты сама отдала мне контроль над телом. По моей команде.
— А почему ты не перехватишь его сам?
— Потому что это дополнительная трата сил. А когда передаешь ты — этой траты нет, — терпеливо пояснил подселенец.
— Это будет… непросто, — я закусила губу, размышляя, — мне придется разозлиться.
— Думаю, Килир даст тебе для этого немало поводов.
— Так на тебя же…
— Так и я о том же.
Неопределенный ответ Альда и его непроницаемая безэмоциональная маска на лице вызывали тревогу. Что он задумал? С какой целью? И если он ее достигнет… что будет со мной?
Видимо, мои сомнения были настолько очевидными, что подселенец решил снизойти до пояснений.
— Так надо, Шиз. Если твое посмертие тебе еще не надоело, конечно.
Мда. Пояснил, так пояснил.
— У меня же все равно нет выбора, да?
От осознания этого в теле возникла странная легкость. Почти такая же, какую я испытала перед своей смертью.
И подселением Альда.
Когда все было решено за меня.
— Выбор есть всегда, — протянул подселенец. — Только остальные варианты тебе не понравятся.
— Варианты?
— Да, варианты. Один не устроит нас обоих, думаю, ты догадываешься, о чем я. А второй… О втором я пока умолчу, но могу с полной уверенностью сказать, что тебя он устроил бы еще меньше, чем первый.
— Это что ж за вариант такой? — я подозрительно прищурилась.
— А ты подумай, — ядовито ответил Альд. — Жрец тебе на него уже намекнул.
Вспоминать слова Килира не хотелось, но в памяти тут же всплыли слова о господине и обещании. Меня тряхнуло, то ли от озноба, то ли от отвращения. Как же плохо быть слабой…
— Поэтому, давай по-хорошему.
Тон подселенца был таким же холодным, как страх, засевший в моей груди ледяным осколком. Я опустила взгляд, сосредоточившись на узоре ковра между нами.
— Остановимся на компромиссном варианте. Хотя для тебя он все равно выгоднее, чем для меня, — Альд опять задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику, — но пусть пока будет так.
— Значит, мне нужно будет передать тебе контроль над телом? — насколько твердо и уверенно звучал голос подселенца, настолько сильно дрожал мой.
— Да.
— Когда?
— Я тебе скажу. Нужно сначала понять, что Килир собирается делать дальше.
— Пытать… наверное.
Узор ковра начал расплываться. Я часто заморгала. Без толку. Промокнула глаза рукавом.
— А я тебе говорил.
В голосе Альда я не услышала ни издевки, ни укора, ни злорадства. Простая констатация факта. Говорил? Говорил. Да кто бы слушал.
— Приготовься, пора возвращаться, — тихо добавил он. — Что бы Килир не… — подселенец вздохнул и милосердно не завершил фразу. — В общем, помни о контроле и будь готова передать его мне в любой момент. Без сомнений и пререканий. Поняла?
Решившись, наконец, поднять глаза, я встретилась взглядом с пылающими зеленью глазницами Альда.
— Поняла.
В этот раз тьма была даже почти уютной. В ней не было холодно.
Если скелетированное тело могло отдыхать, то за время моего отсутствия оно явно успело этим заняться. Энергия все еще едва сочилась, но ее уже было достаточно, чтобы поддерживать зрение и слух. А летать мне в ближайшее время все равно, похоже, не грозило, да и тактильные и болезненные ощущения обеспечивал Килир.
Который, судя по царившей в комнате тишине, все еще не вернулся. Это одновременно и радовало, и настораживало. Потому что мои ноги все еще находились при нем.
— Да, действительно, что-то он задерживается… — протянул Альд. — Прошло примерно три часа, вполне достаточно для изучения костей. Надо бы…
Удивиться тому, что в убежище прошло от силы полчаса, я не успела. Как и узнать, что надо было сделать по мнению подселенца. Что-то позади меня щелкнуло, скрипнуло, похрустело, а потом металлически задребезжало. Имей я возможность двигаться — от последнего звука наверняка вздрогнула бы. Но магия Килира все еще сковывала от макушки до… тазовых костей.