Страница 3 из 62
Нижний Паллида Мор считался не благополучным или, говоря проще, вшивым кругом. Место обитания работников самого низшего звена, работяг с ближайших заводов, безработных с пустыми карманами, а также карманников, мелких наркоторговцев и проституток. Конечно, не конец, но довольно близко. Отсюда или поднимались, или падали на самое дно — последнее случалось чаще. Их цветом был унылый темно-серый, бледный, будто выцветший. На его фоне пятнами выделились мрачные граффити, пятна крови и ядовито-оранжевые мусорные пакеты, которые выбрасывали прямо из окон.
В самом низу находилось безымянное пристанище — сточная канава, из которой не было выхода. Местные называли место Ямой. Бродяги, опустившиеся алкоголики и наркоманы, бомжи, мутанты и прочие уроды, о которых старались забыть все — они жили, точнее заживо гнили тут, временами выползая чуть выше, чтобы заработать. Лучше всего в Яме приходилось тощим крысам и воронам, побирающимся падалью. Они получали достаточно пищи, но все равно оставались злыми и вечно голодными.
Хейн родился и вырос в Паллида Мор. Его приют располагался всего в сотне метров от границы с Ямой, и дети часто забирались на крышу, чтобы посмотреть на грязных страшилищ. Самого Хейна это мало интересовало: ему было немного жаль тех, кто уже никогда не выйдет из Ямы. Заветной мечтой парня оставался Атра Фамес — чистый, безопасный и подходящий для жизни круг. Но, чтобы жить там, требовались денары и образование. И с тем, и с другим были определенные проблемы, но Хейн не унывал. Зарплаты бармена в забегаловке хватало на оплату еды, жилья и учебы, а меньше чем через год он уже получит чип высшего образования и сможет претендовать на место получше.
Иногда вечерами, уткнувшись носом в шею Луизе, он мечтательно повторял:
— Вот закончу учиться, получу чип, заработаю денег, и мы с тобой, малышка Лу, переедем в просторную квартиру.
— Из двух комнат? — смеясь, уточняла та, накручивая на палец косичку.
— Из трех, как у Сильвии. Детей заведем, одного.
— Почему всего одного?
— Ну или двух. Первый обязательно мальчик, а вторая пусть будет девочка.
— И ты будешь играть с ними, гулять, расчесывать? — обняв парня, продолжала девушка. Не то чтобы она не верила в подобное будущее, но заглядывать так далеко не хотелось. Луиза не любила мечтать.
— Конечно, буду, — нахмурившись, соглашался Хейн, заботливо набрасывая на голое плечо любимой одеяло. — Ты мне не веришь?
Та в ответ лишь пожимала плечами. Какая разница, верит она или нет? В любой момент на кого-то из них может напасть вампир или они заразятся вирусом, и тогда все мечты пойдут прахом. Их жизнь вечно висела на волоске, к которому контролеры подносили нож каждые три месяца.
Зазвонивший планшет вывел Хейна из задумчивости. Выскочивший перед его носом Рон бодро отчеканил, что с хозяином хочет связаться Луиза. Выгнув бровь, тот велел соединять.
— Хейн, я забыла сказать, — тут же протараторила девушки, едва появившись на экране. — Что тебе придется зайти в магазин.
— А сама?
Миловидное личико на экране тут же исказилось.
— Я едва на ногах стоять буду после двух смен. Купи, пожалуйста, все сам.
Пожав плечами, Хейн прыжком преодолел две ступени и зашел внутрь, на ходу похлопав по плечу огромного амбала, покрытого татуировками. Небольшие рога на его лбу ярко блестели. Ради них амбал экономил больше года и ездил в Бэллум Рубрум к лучшему имплантологу, которого смог себе позволить.
— Привет, Кор. Сегодня ты?
Тот кивнул и тут же быстро посмотрел вглубь бара. Хейн насторожился.
— Что такое?
— Начальник тут, злой.
— Кто сегодня?
— Мартин.
Изобразив рвоту, Хейн проскользнул через приоткрытую дверь. Мартин был самым противным администратором. Неуравновешенный, постоянно орущий босс до дрожи раздражал абсолютно всех. Он считал подчиненных тупыми дегенератами, о чем сообщал каждые десять минут, и спешил выслужиться перед начальством. К сожалению, вместе с Мартином нередко выходил и его подхалим Гоу: крысиного вида мужчина с острым носом.
Быстро сбросив пальто в крохотной раздевалке, Хейн повязал заляпанный фартук и выглянул в зал. Их бар располагался на первом этаже жилого дома и собирал внутри себя местных студентов и усталых работяг. Слабые лампы не разгоняли темноту, лишь кляксами расплывались по пластиковым столам и стульям. Когда-то давно стены разукрасили граффити, но время сильно осветлило их, превратив в пыльные пятна.
Прошмыгнув за стойку, Хейн приложил палец к губам, молчаливо прося напарницу Мейн не выдавать его. Смешливая девчонка с выбритой головой, украшенной искусно сплетенными ажурными тату, быстро посмотрела в сторону парня и отвернулась, поправляя пластиковые стаканы. Ее смена началась несколько часов назад и приближалась к концу.
— Где носит этого мерзавца? — прогремел над скрючившимся Хейном Мартин. Тяжело ступая, он прошел перед стойкой, явно поглядывая на планшет. — Какого черта он все еще не топчется тут? Выгоню к чертям!
— Вечно только грозит и ничего не делает, — вполголоса пробормотала Мейн, облизывая узкие губы. Она не боялась начальника, так как дружила с сыном владельца заведения и была уверена, что Мартин не посмеет тронуть ее. Будто в подтверждении ее слов, Мартин отошел подальше, «не слыша» комментарий.
Хмыкнув, девушка села на корточки и протянула Хейну чашку с крепким черным кофе. Тот благодарно кивнул.
— Спасибо, — одними губами поблагодарил он, забирая чашку. — Ты надолго?
— Неа, пару часов и все.
— Жаль. Без тебя Мартин — тот еще зверюга.
Пожав плечами, Мейн зевнула и потянулась. Сквозь тонкую ткань отчетливо проступили очертания небольшого круглого животика.
— Как малыш? — с улыбкой спросил парень.
Мейн смущенно улыбнулась, машинально положив ладонь на живот.
— Врач говорит, что все хорошо. Посоветовал приложение, чтобы к нему не ходить, но я лучше с ним пообщаюсь вживую. Мне кажется, так правильнее.
Неопределенно пожав плечами, Хейн наполовину опустошил чашку. Девушка делала потрясающий кофе и угощала всех знакомых, приходивший в ее смену.
— А что твой парень? Рад?
— Вроде, — пожала плечами собеседница. — Сам знаешь, он собирался уволиться и поискать место получше, а тут выходит, что он не сможет просто уйти. Повезет, если ему не придется брать дополнительные смены. Мне же придется несколько месяцев сидеть дома.
Между барменами повисло грустное молчание. Подобные мысли всегда тяготили и самого Хейна. Он очень хотел семью и детей, но мысли о том, что Луиза будет точно также переживать из-за нехватки денег, сводила на нет все рассуждения. С другой стороны, это помогало встряхнуться в особо ленивые дни.
— Мейн, черт тебя дери! Ты-то где? — прогремел над ними обозленный Мартин, и девушка подскочила от испуга, стукнувшись затылком о стойку. — Где этот кретин?
— Если ты про меня, Мартин, то я здесь, — лениво поднялся Хейн, оставив чашку на полу. Он быстро вытащил из кармана грязную салфетку и резко поднес к носу администратора. — Твой хваленый уборщик ни черта не моет пол. Там столько грязи. Вдруг начальник зайдет?
Сморщившись, администратор тут же отошел. В его кармане осела половина сумму, выделенной на робота-уборщика. На остаток он купил древнюю, рассыпающуюся модель, заявив, что сюда сойдет и она. Любое упоминание о том, что его покупка, мягко говоря, нехороша, заставляла мужчину прикусить язык и хмуриться.
— Кстати, уборщик в последние дни неплохо справляется, — прошептал Хейн, поднимая чашку. Мейн тут же бросила ее в раковину, приказав вымыть. — Неужели Мартин заменил его?
Фыркнув, девушка быстро протянула ядреного цвета коктейль подошедшему мужчине. Тот молча кивнул и протянул планшет для оплаты. Прижав чип финансов к кассе, она ввела сумму и протянула планшет обратно, но мужчина показал на ее планшет. Обаятельно улыбнувшись, Мейн прижала чип к своему планшету, и посетитель ввел сумму чаевых, которые тут же перевелись на ее счет.