Страница 93 из 94
ЭПИЛОГ
Сила Кольца — или как мы с Аран теперь ее вполушутку называли, просто Сила (ведь, как таковое, в нашем трехмерном пространстве Кольцо больше не существовало) — «высадила» меня на узкой песчаной дорожке, ведшей через зеленый садик к аккуратному кирпичному коттеджу под красной крышей. Можно было и сразу «прыгнуть» внутрь, но я считал, что к себе домой надо входить исключительно через дверь. Что и было мной сделано: бодро взбежав по ступенькам резного крылечка, я шагнул в малость тесноватую, надо признать, прихожую, в три шага ее пересек и замер на пороге уютной гостиной.
— Эй, есть кто дома⁈ — крикнул с усмешкой — почему-то, вопреки обыкновению, никто меня не встречал.
— Тише ты! — из-за раздвижной перегородки, отделявшей от общей комнаты детскую спаленку, наконец показалась Аран. С тех пор, как я перестал быть для нее капитаном, из наших отношений ушло и официальное «вы». Да и сами эти отношения стали принципиально иными. — Девочки спят! — прошептала она.
— Прости! — резко понизил голос и я.
Брюнетка скользнула ко мне, приветствовав скупым — как видно, в знак недовольства — поцелуем. На ней было свободного покроя домашнее платье, еще недавно надежно маскировавшее естественные изменения фигуры будущей матери. Теперь уже — нет, не справлявшееся с этой задачей.
— А где Зо? — поинтересовался я. Обычно преданная влюбленная (чувства киборга, раз возникнув в шестиугольном зале, так и не исчезли, по крайней мере — пока) выбегала ко мне первой.
— Соскучился по своей ниобиевой? — прищурилась на меня Аран.
— По всем вам соскучился, — заявил я. — Но для нее у меня гостинец!
— Гостинец?
— Вот! — сунув руку в карман, я извлек оттуда колечко коммуникатора и продемонстрировал собеседнице. — Официальные документы — Дик удружила! — как-то так сложилось, что Ее Величество королеву Лару II между собой мы продолжали называть этим незамысловатым именем. — Не какая-то фальшивка — подлинное гохарское подданство! Так что рыжая у нас теперь не кто-нибудь, а Зо Раа иль Гохар!
— А что на такое скажет Орден? — слегка нахмурилась бывшая шестисолнечница.
— Что мог, все уже сказал. Но Дик оказалась убедительна. А с Гохаром, как известно, не спорят — особенно по такой мелочи! В общем, имеем первую законную эллу без «печати» за орбитой Арр-Нолд!
— Прецедент, однако, — хмыкнула брюнетка.
— Типа того. Кстати, к нам Орден никаких счетов тоже больше не имеет. На «Еву» они, конечно, свою танталовую лапищу наложили, но Дик у них корабль выкупила — по дешевке, он же сейчас вроде как не на ходу!
— Хочешь оставить себе на память? — усмехнулась Аран.
— Посмотрим. Дик уже сказала, что, если не заберу — переоборудует себе в прогулочную яхту. Может — и пусть. Так где, ты говоришь, Зо?
— Я не говорю — но ниобиевая по магазинам пошла. Мы же не знали, что ты уже сегодня вернешься…
Чем хороша Ялла, где мы покамест обосновались — на нее главное попасть, а потом, на тверди, местная полиция уже не имеет привычки проверять личность у обывателей — разве что вблизи правительственных учреждений или на межконтинентальном транспорте. Так что Зо запросто могла без опаски выходить из дома и без подарка Дик.
Собственно, гохарское подданство здесь нынче котировалось ненамного выше полного отсутствия документов — еще сказывалось недавнее обострение межзвездной обстановки. Коммуникатор нужен был элле скорее на будущее — для работы в семейном бизнесе на других планетах. Но рыжая буквально грезила о легальном статусе, да и насчет Ордена стоило подстраховаться — вот я и насел на Дик. Ее Величество не подвела.
— А мне ты какой-нибудь гостинец привез? — спросила тут Аран.
— Тебе? — растерялся я. — У тебя же все в порядке с документами, разве нет?
В ответ брюнетка лишь вздохнула:
— Эх, ты! Ладно, проходи уж… Сейчас к чаю накрою.
Направляясь через комнату к столу у окна, по пути я не преминул заглянуть в детскую. Две из трех малышек и правда мирно посапывали, а вот у третьей сна не было ни в одном глазу: она сосредоточенно пыталась открутить хвост игрушечной фелиде, отзывавшейся на поползновения девочки вяло-недовольным «м-ня».
— Длу? — усмехнулся я.
— Нет, это Брин, — проследила за моим взглядом бывшая шестисолнечница.
— Как ты их только различаешь? — покачал головой я.
— С трудом, — буркнула Аран.
Мы сели пить чай — местный, ялланский, очень крепкий и ароматный.
— Так как там наша Дик — кроме того, что раздает направо и налево гохарское подданство? — поинтересовалась брюнетка, наполняя мою чашку из фарфорового чайничка.
— О, у них там те еще игры престолов! — с неподдельным энтузиазмом поведал я. — Принца Гехха ведь так и не поймали — вот он и мутит вакуум. Еще владетельные лорды с собственными интересами лезут… Но Дик умница — успешно отбивается и мало-помалу прогибает ситуацию под себя. Она меня что дернула-то: Палата Лордов попытались поставить над ней регента! По гохарским законам, если юному королю — или, соответственно, королеве — минуло двенадцать витков, это не обязательно, но все же возможно…
— Да, я в курсе, — кивнула Аран.
— Почти уже протащили в фактические правители некоего отставного гвардейского генерала Дмитта из боковой ветви королевского рода — кстати, близкого родственника покойного флаг-командора Марра, — продолжил я. — Но Дик апеллировала к древней гохарской традиции — так называемому суду космоса. По сути, это гонки на звездных катерах — кто быстрее пройдет некий маршрут, включающий не менее трех тоннелей — тот, типа, и угоднее мирозданию, а значит — прав в споре! Вот Дик и бросила вызов этому Дмитту. А волю космоса выпало предопределить мне — и Силе. Основная возникшая сложность — катера у них трехместные, нужен был еще один член экипажа в теме. Пришлось на пару дней выпросить у дазы Мняйи Уняйю.
— Мог бы и меня позвать, — сварливо буркнула брюнетка. — Отдохнула бы чуток от наших бандиток!
— Не мог, — мотнул я головой, — к точке старта мы реально через тоннель летели, пришлось бы тебе в капсулу укладываться — а это уже получается пассажир, а не член экипажа! Не допустили бы тебя потом до гонок! Уняйю, кстати, даза Мняйя не хотела нам давать. Формально — потому что это означало бы почти что обещание посвящения дочери — мне или Дик — а на самом деле, думаю, мамаша переживала, как бы в нашем с Ее Величеством обществе у Уняйи не начались ее прежние проблемы…