Страница 24 из 82
20 октября 6-я армия нанесла мощный фланговый удар на «железнодорожном» фронте, отрезав от основных сил английскую пехотную колонну полковника Хэгглтона. На поддержку попавших в беду союзников срочно перебросили отряд Козакова. Не без труда отыскав скрывавшихся в лесах англичан, летчики приземлились в их расположении. О нормальной работе авиации в этих условиях не могло быть и речи. Теснимые со всех сторон английские солдаты и русские летчики укрепились в Сийском женском монастыре. Укрывшись вместе с самолетами за древними каменными стенами, «спешенные» авиаторы две недели отбивали атаки красноармейцев. Когда в позициях красных наметилась брешь, «славяно-британцы» вышли из окружения и почти без потерь пробились к своим. Самолеты, правда, пришлось несколько верст катить вручную, но ни одна машина не попала в руки противника. Козаков за эту операцию был награжден британским офицерским орденом D.S.O. (Distinguished Service Order – «За отличную службу»).
Для стабилизации «железнодорожного» фронта союзное командование перебросило туда почти все наличные силы, оставив на Двине только роту шотландских стрелков и малочисленный польско-американский легион. Воздушная группировка также была значительно ослаблена с уходом отряда Козакова. Воспользовавшись этим, речная флотилия красных подошла к Сельцу и подвергла его ожесточенному артиллерийскому обстрелу. Белым пришлось отступить обратно в Двинский Березник. Туда же вернулись самолеты 2-го авиаотряда, к которым вскоре присоединились «русские» и только что прибывшее из Англии звено «Ариэйтов» (так в России называли двухместный многоцелевой самолет RAF R.E.8). Из этих подразделений был сформирован сводный авиадивизион под командованием английского майора Моллэйра, возобновивший бомбардировки Двинской флотилии.
12 ноября при очередном таком налете «Сопвич» капитана Коссовского был сбит прямым попаданием зенитного снаряда, выпущенного с парохода «Павлин Виноградов». Вот как описывает этот эпизод очевидец с советской стороны Е.И. Татарченко, занимавший тогда пост начальника Авиаотдела Штаба Командующего всеми вооруженными силами Архангельского района:
«Разорвавшийся снаряд окутал весь аппарат, который, вздрогнув, зашатался, как раненая птица... На мгновение наступила жуткая тишина. Стих беспрерывный рокот мотора. Точно по команде смолкла артиллерия. С затаенным дыханием все смотрели, как подбитый самолет накренился, как перешел в „штопор“, как у него сначала вывалилась одна стойка, потом другая, как стало отламываться левое крыло...
Совершенно неожиданно, каким-то чудом летчик остался жив. Самолет падал прямо в Двину. Так что летчикам предстояло если не разбиться, то утонуть. Но благодаря сравнительно небольшой высоте и удачному амортизирующему удару правым крылом об воду, летчик отделался легким потрясением и ледяной ванной. Сильным ударом его выкинуло из пилотской кабинки в воду, откуда он через секунду всплыл и был захвачен в плен. Наблюдателю же (корнету Абрамовичу. – Прим. авт.) не повезло – осколком ему разбило череп».
В марте следующего года комендор зенитного орудия, сбившего белогвардейский аэроплан, балтийский матрос Григорий Скарихин, был награжден по личному приказу Троцкого орденом Красного знамени.
А Коссовского долго допрашивали, но, несмотря на то, что он дал красной разведке немало ценных сведений, «чудесное» спасение закончилось для капитана трагично. «Вытянув» из пленного летчика все, что он знал о белой армии севера и о Славяно-Британском авиакорпусе, его этапировали в Вологду и там расстреляли по приговору местного ревтребунала.
Спустя всего два дня после гибели «Сопвича» винтовочная пуля с земли остановила мотор «Ариэйта» с английским экипажем. Летчик сумел отыскать пригодную для посадки поляну в лесу и благополучно приземлился на территории красных. Больше всего на свете опасаясь плена, англичане бежали сразу, не став, вопреки приказу, сжигать аппарат, чтобы дымом не привлечь погоню. Четыре дня они блуждали по бурелому, прежде чем голодные и обмороженные вышли на позиции союзных войск. Самолет же был найден и отправлен для изучения в Москву. Особый интерес у советских авиаторов вызвала новая портативная радиостанция, стоявшая на английской машине.
Со второй половины ноября из-за сильных морозов в работе Славяно-Британского авиакорпуса наступило временное затишье, продолжавшееся до середины января. Английские пилоты не летали вообще, так как все «Де Хэвилленды» пришли в негодность, а для «Ариэйтов» не было лыж. Русские изредка совершали разведывательные полеты на «Сопвичах», когда столбик термометра не опускался ниже минус 20 градусов.
24 декабря в одном из таких полетов южнее Обозерской трагически погиб капитан Свешников. В воздухе остановился двигатель «Сопвича», садиться пришлось на лес. При посадке самолет разбился и его обломки придавили Свешникова в пилотской кабине. Наблюдатель-англичанин не пострадал, но ему не хватило сил вытащить раненого капитана. Пришлось идти за помощью в ближайшую деревню, до которой было свыше восьми километров. Дойдя до села, летнаб, почти не говоривший по-русски, с большим трудом объяснил крестьянам, что от них требуется. Только через несколько часов он с четырьмя мужиками вернулся к месту аварии, но Свешников был уже мертв.
Ровно через месяц, 24 января, во время разведки над Шенкурском выстрелом с земли был ранен в грудь полковник Козаков. К счастью, пуля прошла вскользь, не задев сердце и легкие. Козаков сумел перелететь линию фронта и благополучно посадить самолет. В марте, едва оправившись от ранения, он вновь приступил к полетам. Несмотря на резкое сокращение числа боевых вылетов, за первые месяцы 1919-го «славяно-британцы» понесли наибольшие потери в людях и технике.
28 января в очередной из ставших уже рутинными разведок от случайной пули с земли погиб летнаб капитана Белоусовича подпоручик Карелин. А 23 февраля, также во время разведки был подбит зенитным огнем «Сопвич», в котором летел поручик Кравец с английским наблюдателем Ноэлем Ньюненом. Кравец не смог дотянуть до своих и совершил посадку на советской территории. Красные сразу бросились на поиски летчиков. Те же, проплутав три дня по лесу, в конце концов наткнулись на заставу красноармейцев. В завязавшейся перестрелке Кравец был убит, а англичанин ранен и захвачен в плен.
В архиве сохранился протокол допроса пленного англичанина, вот его дословное изложение: «Я, подпоручик британской армии (здесь очевидная неточность перевода, так как в английской армии не было звания подпоручика. – Прим. авт.), до призыва на службу был фкрмером в Канаде, в прошлую войну был ранен, приехал в Россию в начале ноября через Мурманск, в Мурманске меня встретил русский летчик Кравец, с которым я теперь сел к вам. Кравец был человеком заносчивым, про Россию говорить не любил. На Обозерской последнее время было три аппарата: маленький одноместный «гидро» и два «Сопвича». На одном перелетел из-за порчи мотора (в смысле совершил вынужденную посадку. – Прим. авт.) я – наблюдателем, Кравец – летчиком. Четвертый аппарат на Обозерской разбился три недели назад при посадке на полотно железной дороги. В Селецком три аппарата «Ариэйт», раньше было 7-8, остальные разбились в авариях. В Архангельске два аппарата, готовых к полетам, и три-четыре – в сборке».
Красные, чтя военные традиции, дали знать о судьбе пленного англичанина: в конце марта летчик Суворов сбросил над вражескими позициями письмо Ньюнена к матери. Дальнейшую участь британского летнаба точно установить не удалось. Есть только косвенные данные, что он умер в плену от последствий ранения.
В конце февраля унтер-офицер Кропинов с летнабом поручиком Сахаровым, перелетая из Березника в Обозерскую, из-за тумана сбились с курса и залетели глубоко в тундру. Когда кончился бензин, они сели где-то в районе устья Онеги и, «подкрепившись» спиртом из разбитого компаса, отправились на поиски жилья пешком. Двое суток в страшный мороз авиаторы шли, утопая в снегу и не встречая ни одной живой души. Только на третий день они наткнулись на зимовье самоедов (небольшой северный народ, ныне именуемый ненцами или нгасанами). Радушно встретив неожиданных гостей, «дети тундры» обогрели их и отвезли на оленьих упряжках в ближайшее село.