Страница 69 из 101
Чтобы не усугублять ее смущение, он отвернулся в сторону и посмотрел вдаль, откинув небрежным жестом прядь длинных волос от лица.
— Кэчина Кими, не бойся меня и, прошу тебя, не убегай. Я просто хочу защищать тебя, и я не буду пытаться разгадывать твои тайны. Ты можешь быть спокойна…
Эти его слова, как бальзам, пролились в ее сердце. Она аж потянулась к нему всем существом, но потом одернула себя. Надо постараться не натворить глупостей!
Однако, в ее сердце появился проблеск надежды. Может, Четан сможет простить ее, когда узнает, кто она на самом деле? Он так добр и благороден, что это возможно для него.
Анита не смогла удержаться и задала ему следующий вопрос:
— Я не совсем понимаю, почему ты хочешь мне помогать, но… если вдруг ты узнаешь, что я в прошлом совершила много плохих поступков, сможешь ли ты и дальше… относиться ко мне хорошо?
Голос ее немного дрогнул от волнения. Четан улыбнулся и бросил на нее ласковый взгляд.
— Мне все равно, что ты совершила в прошлом. Если ты раскаиваешься, Бог прощает тебя. Кто я, чтобы осуждать тебя, когда Бог тебя простил? Об этом сегодня говорил пастор Стен, ты помнишь?
Анита неожиданно рассмеялась. Его здравые христианские рассуждения никак не вязались с его индейской внешностью. Атмосфера резко перестала быть напряженной, а вокруг разлился какой-то ласковый свет радости и принятия.
— Спасибо, — пробормотала Анита и вдруг неожиданно растрогалась. Она так давно чувствовала себя плохой! А тут Четан, лично он сам, тот, кто больше всего на свете волновал ее сердце, заверил ее, что примет ее со всеми ее грехами и проступками. В глазах защипало, и Четан заметил ее попытку отвернуться от него.
— Кэчина Кими… — начал он, но Анита его перебила:
— Все нормально. Я… я благодарна тебе за все, и просто волнуюсь от радости… Спасибо, Четан…
Она фактически впервые произнесла его имя, и оно прозвучало в ее устах как-то по-особенному. Четан тоже услышал это особенное звучание и внимательно посмотрел на девушку. Снова у него появилось сильное ощущение, что они давно знакомы. «Кто же ты, Кэчина Кими? — подумал он. — Почему мое сердце все более трепещет рядом с тобой?».
Они какое-то время посидели молча, и Анита поняла, что ее страх почти полностью ушел. Возможно, скоро она сможет открыться ему. Возможно, он простит ее. Возможно, он будет хотя бы ее другом… Понятное дело, она никак не могла рассчитывать на его любовь, ведь в его сердце была другая женщина, но сейчас, после всего пережитого, ее осчастливила бы даже искренняя дружба и восстановленные отношения.
Во дворе фермы появилась Генриэтта и громко позвала Аниту. Девушка вздрогнула, а потом поднялась на ноги. Она уж было бросилась вниз с холма, но потом замерла и резко обернулась к Четану. Он по-прежнему сидел на земле и смотрел на нее снизу вверх, щурясь от лучей яркого утреннего солнца.
— Спасибо, Четан, — проговорила Анита, — ты действительно помог мне. Я… я на самом деле, очень хочу рассказать тебе свою тайну, но еще немного боюсь. Я боюсь, что ты разочаруешься во мне… — ей стало неловко, ведь она, фактически, призналась в том, что дорожит его мнением о себе, — но я решусь на это скоро, обещаю тебе!
Анита сделала паузу и тихо добавила:
— Пожалуйста, ешь в столовой. Я больше не буду убегать! И ты не прячься. Я… я хочу еще общаться с тобой…
Ее лицо залилось краской смущения, но Четан этого не увидел из-за платка. Однако он почувствовал всю ее неловкость в голосе, и понимающе кивнул. Анита резко развернулась и умчалась к ферме.
Четан долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась в одном из строений фермы. Его сердце пело. Наверное, из-за последних ее слов: «Я боюсь, что ты разочаруешься во мне…». Он понял, что глубоко ошибался на счет Кэчины Кими. Она не ненавидела его! Она… дорожила его мнением! Значит, он важен для нее! Значит ли это, что она тоже испытывает к нему необъяснимую привязанность? Четан нервно сглотнул. Почему это происходит между ними? Почему он точно знает ее, хотя никак не может узнать?
Четан закрыл глаза и обратился к Тому, Кто знает все и может все:
— Господь! Помоги Кэчине Кими победить все страхи! Помоги мне помочь ей! Боже, если Тебе угодно, открой мне, кто же она на самом деле…
* * *
Последующие дни стали почти самыми счастливыми днями в жизни Аниты. Теперь она не убегала от Четана, а радостно встречала его взмахом руки, когда они сталкивались во дворе фермы. Четан в ответ широко улыбался, поражая в очередной раз своей редкой красотой, и, уходя, оставлял после себя невероятное ощущение счастья в сердце Аниты. Вот-вот она собиралась ему во всем признаться. Вот-вот последняя преграда должна была быть разрушена между ними…
Жители фермы не могли не заметить, как сильно изменились отношения этой странной парочки. Джонни Монро однажды отвел Аниту в сторону и заговорчески спросил:
— Эй, сестра, — слово «сестра» он произнес нарочито грубо, намекая, что пора бы ей снова переквалифицироваться в «Аниту» и перестать заниматься скрытными глупостями. — Скоро ты уже снимешь свой нелепый платок? Анита, если вы с Четаном уже все порешали, то пора бы и маскировку убрать, а?
Анита сильно покраснела и сбивчиво ответила:
— Что значит «порешали»? У нас и так все было нормально. Просто я еще немного стесняюсь, вот и все…
Джонни насмешливо протянул:
— Ну-ну! Перестань! Все знают, что между вами что-то происходит. Четан носится с тобой, как с сокровищем. Говорят, вы были знакомы в прошлом. Это правда?
Последние две фразы он произнес шепотом, а Анита сильно вздрогнула.
— О чем ты говоришь? — в панике воскликнула она, а потом испуганно зажала себе рот рукой.
Так как Анита больше ничего не опровергала, Джонни ухмыльнулся и проговорил:
— Ах, вот, где собака зарыта! Сестра! Наберись смелости и будь искренней! Хватит мучить парня. Он в тебе души не чает, ради тебя горбатится на ферме, а ты все никак не решишься. Прими мой совет, как от твоего друга: хватит убегать, перед Богом ведь ходим! Эгоизм никогда еще не доводил до добра…
Оставив Аниту наедине со своими невеселыми мыслями, Джонни Монро удалился по своим делам. Анита сильно поникла. Каждое его слово стало для нее большим обличением. Она действительно мучает Четана? Ее действия так сильно эгоистичны? Может, Джонни прав? Пора все это прекратить…
Анита удрученно побрела прочь, когда возле одной из построек двинулась какая-то тень. Это был Четан. Он как раз возвращался из конюшни, когда случайно услышал голоса. Он никак не планировал подслушивать, но вдруг отчетливо услышал это важнейшее для него имя — Анита! Четан замер. Анита, Анита! Это же имя Табо! Не совсем понимая, что происходит, он начал прислушиваться к дальнейшему разговору. Его поразительный слух помог ему услышать каждое произнесенное ими слово.
«Говорят, вы были знакомы в прошлом…» — донеслось до его слуха, и его обдало волной дрожи. Кэчина Кими не опровергла этого. Что же это значит? Не может быть! Поразительная догадка возникла в его голове, когда он сопоставил очевидные факты. Кэчину Кими зовут Анита. По ферме ходят слухи, что они были знакомы с нею в прошлом. Она и ему самому кажется очень знакомой. Она боится открыть ему свое лицо… Что же это? Неужели Кэчина Кими — это… Табо???
Четан тряхнул головой, словно хотел удостовериться, что происходящее с ним — это не сон.
Табо! Табо! Неужели это ты? Но как это можешь быть ты?!! Ты же жила в роскоши в городе белых людей! Ты была так сильно обижена тогда и полна ненависти… Табо! Неужели это можешь быть ты?
Четан был так поражен, что едва нашел в себе силы вернуться в конюшню и завалиться на ароматный стог сена. Он пролежал так более часа, вспоминая все ее слова и сопоставляя их теперь с ее новой открывшейся личностью. Кэчина Кими говорила, что сделала что-то плохое в прошлом и что боится его разочарования. Что она имеет в виду? Возможно ли, что она переживает о своей ненависти к нему тогда? Нет, это как-то слишком сложно! Четану трудно было вместить все это в своем разуме, и он чувствовал, что все силы покинули его.