Страница 13 из 101
Четан почувствовал неожиданное волнение и боль в своей душе. Он не хотел, чтобы она уходила.
Таинственная добрая Табо, любящая Иисуса, вернешься ли ты?
Когда девушка достигла вершины холма, Четан не выдержал и окликнул ее:
— Табо!
Она так резко обернулась, что платок слетел с ее лица. Она увидела, что индеец стоит около вигвама и смотрит в ее сторону. Его длинные черные волосы развевались на ветру, а тело, несмотря на пережитые ранения, казалось крепким и сильным. Она не могла разглядеть выражения его лица, но почувствовала, что он прощается с ней с сожалением. Ей на мгновение стало печально, что она оставляет его. Неужели она успела привязаться к этому юноше? Но приближение остальных апачей заставило ее заторопиться и стремительно нырнуть на другую сторону холма. Оттуда она бегом устремилась прочь, боясь, что индейцы начнут преследовать ее.
Четан ждал ее больше сорока дней, но однажды все-таки вынужден был вернуться в родную деревню, потому что наступил сезон охоты на бизонов…
Глава 4
Все было крайне плохо. Повсюду слышались оглушительные выстрелы и воинственные крики атакующих индейцев. Облака пыли, поднимаемые копытами индейских мустангов, создавали иллюзию тумана, а дым горящих повозок начинал зловеще окутывать отчаявшихся белых поселенцев.
Всего четверо белых мужчин пытались безуспешно отстреляться от целой дюжины разукрашенных смертельно опасных дикарей. Еще трое мужчин лежали в лужах крови, пронзенные стрелами или застигнутые меткими пулями воинственных апачей.
Пять белых женщин отчаянно прижимались друг ко другу, рыдая и закрывая уши руками. Разукрашенные жестокие монстры казались демонами смерти и фактически, были таковыми. Буквально, через полчаса последний белый мужчина был сражен.
Женщины тихо рыдали, когда четверо полуголых индейцев с ужасными разукрашенными лицами приблизились к ним. Один из них натянул лук и прицелился. Казалось, смерть была неминуема.
Одна из женщин — молодая и красивая девушка лет двадцати пяти с копной темных густых волос — решительно крикнула остальным женщинам:
— Просите у Господа прощения, чтобы Он принял вас на небеса!
Рыдающие женщины тут же начали в отчаянии взывать к Богу.
Вдруг к группе индейцев присоединился еще один апач и что-то отрывисто сказал своим сородичам. На его лице почти не было боевой раскраски, лишь несколько продольных цветных полос покрывали его широкие скулы. Апач, натянувший тетиву, неожиданно опустил свое оружие и, подав знак остальным, приблизился к женщинам.
Их не стали убивать. Им связали руки, привязали друг ко другу веревками, чтобы они могли идти одна за другой, и край веревки закрепили на одном из мустангов. Всего несколько минут понадобилось индейцам, чтобы отправиться в путь с пленницами и награбленным имуществом.
Женщины продолжали тихо плакать, лишь одна из них — та самая, которая призвала их всех к молитве — не проронила ни слезинки. Это была Анита.
Прошло семь лет с тех самых пор, как она в последний раз видела живого индейца. Семь лет назад она спасла от смерти раненого апача. Возможно, ей не нужно было его спасать. Слишком много войн между апачами и белыми произошло с тех пор.
Тогда она еще была сущим ребенком. Последующие семь лет жизнь не баловала ее и многому научила. Когда Анита, испугавшись приближения воинов, убежала от раненого индейца, она поспешила домой.
Но дома уже не существовало. Всего семь дней — и мир снова перевернулся с ног на голову. За эти семь дней Ральф умер от остановки сердца.
Когда Анита вошла в дом, в нем почти не было мебели. Тетя Джейн сидела на последнем оставшемся стуле, скорбно опустив голову.
— Тетя… — тихо проговорила Анита, ошарашенно остановившись посреди пустого холла. Тетя Джейн резко подняла голову. Увидев девушку, она вдруг сорвалась с места и бросилась к ней с громким воплем.
— Анита! Анита! Где ты была? Я подумала, что ты оставила меня! Анита…
Женщина начала истошно рыдать, повиснув в объятиях ошеломленной девушки.
— Тетя, что случилось? Почему в доме нет мебели? И где… Ральф? — имя этого страшного человека Анита произнесла с дрожью в голосе.
Когда тетя Джейн немного успокоилась, она рассказала, что на следующий же день после того, как Ральф бросил в Аниту стул, он проснулся и снова начал пить. Но вдруг он схватился за грудь и умер прямо посреди кухни. Прежде, чем тетя нашла его, прошло более часа. Увидев, что ее муж мертв, она почувствовала и ужас, и облегчение одновременно. Хотя грешно радоваться смерти человека, но террор Ральфа был слишком велик, и тетя так и не смогла по-настоящему скорбеть об умершем. Но потом ее испугало другое: они остались без средств к существованию. Мебель пришлось продать, чтобы устроить похороны. К тому же, узнав о смерти Ральфа, к тете Джейн пришли его дружки и показали расписку, сообщающую, что Ральф должен им большую сумму денег. Таким образом они остались без дома.
— Нам нужно уезжать, — обреченно промолвила тетя Джейн. — У нас есть родственники около побережья. Мы отправимся туда…
Вот так, буквально, через пару дней Анита и ее тетя покинули поселок.
Лицо Аниты почти полностью пришло в норму. Ей пришлось использовать много пудры, чтобы скрыть остатки гематомы. Девушку очень мучило, что она одолжила денег у доброй леди и теперь не могла вернуть их ей. Посетив ее, Анита слезно просила прощения и обещала прислать ей всю сумму при первой же возможности.
Покидая привычные места, она с трепетом ожидала неясного пугающего будущего. В руках она сжимала свою драгоценную флейту. Но эта флейта ассоциировалась у нее теперь не только с прекрасной музыкой. У нее перед глазами постоянно стоял красивый индеец — создатель этой музыки. Думать о нем почему-то было неловко. Если бы тетя Джейн узнала, что Анита провела все те ночи бок о бок с краснокожим, разразился бы настоящий скандал.
Но резкая смена обстановки сильно отвлекла Аниту от воспоминаний о Долине Холмов. На побережье жизнь оказалась, мягко говоря, не сладкой. Родственники не были рады их приезду, потому что и сами едва сводили концы с концами. Но они приняли их, и наступило время настоящего изнуряющего труда.
Анита научилась мастерски чистить и готовить морепродукты, ухаживать за коровами, шить одежду, присматривать за детьми. Семь лет пролетели, как семь дней, потому что все дни, а иногда и ночи были заполнены изнурительной работой.
Лишь иногда, в редкие часы отдыха, Анита выходила на берег океана, доставала флейту и пыталась играть. Музыка индейца все равно звучала в ее душе, поэтому постепенно ей удалось на слух подобрать несколько любимых мелодий. Эта музыка снова утешала ее, хотя вести, доносившиеся отовсюду были весьма удручающими. Апачи снова вышли на тропу войны. Их спровоцировали белые, решившие проложить по их территориям железную дорогу. Множество людей погибло за эти годы, и слово «апач» стало в народе нарицательным, означающим «кровожадный, безжалостный, страшный».
Старое восприятие индейцев, как ужасных монстров, вернулось с новой силой. Возможно, тот индеец не убил ее, потому что был все-таки слишком слаб. А может, он планировал взять ее в плен и сделать своей рабыней, и именно поэтому не стал убивать. Значит, она очень вовремя унесла ноги. И хотя она вспоминала его уже без теплоты, но отказаться от его музыки не могла. Лишь иногда ей приходила робкая мысль: может ли создатель такой красоты быть ужасным убийцей? Но она не знала ответа на этот вопрос.
После того, как из ее жизни исчез Ральф, ее панические атаки значительно уменьшились. Но ее боязнь мужчин осталась прежней. В семье родственников, у которых они жили с тетей Джейн, было трое взрослых сыновей. Но они для Аниты являлись троюродными братьями, поэтому с ними девушка чувствовала себя относительно комфортно. Но остальные мужчины вызывали у нее комок в горле и желание убежать куда-подальше. Даже с соседями-мужчинами она здоровалась, опустив глаза. Все давно поняли, что она чудачка, и не пытались идти на контакт.