Страница 8 из 14
Я неодобрительно качнула головой. На ум, как назло, пришли и такие популярные в учебных заведениях предметы, как боевая подготовка, включающая в себя не только умение быстро бросаться заклятьями, но и так же быстро отползать в кусты или убегать за горизонт. Отрабатывали данные маневры обычно на полигонах с песком, чтобы боевые чары наносили поменьше ущерба, и мне само собой представилось, как потные, мокрые, присыпанные песочком, усталые адептки лежат на земле. В волосах – комья грязи, на лицах выражение блаженного отупения, а на руках – кружевные перчатки.
Губы дернулись было в улыбке, но я успела подавить проявление недостойных по отношению к коллегам чувств. Нельзя недооценивать противника, иначе можно так расслабиться, что удар придется в спину.
– Магистр, если вы заняты, я могу зайти позже, – предложила я, заслужив задумчивый взгляд от АльШарель и насмешливый от виера.
– Я полностью в вашем распоряжении. Точнее – вы в моем, – усмехнулся магистр и, поклонившись разочарованным девушкам, продолжил путь.
Я развела руками, давая понять, что сделала все что могла, и поплелась следом. Идти пришлось совсем недалеко.
Святая святых магистра находилась в конце коридора третьего этажа и скрывалась за хлипкой на первый взгляд дверью. Обычно за такой запирали ненужный инвентарь. И каково же было мое удивление, когда дверь отворилась от одного прикосновения, будто на ней не было ни одного защитного плетения.
Прищурившись, я в этом убедилась.
– Но…
– Вас что-то заинтересовало?
– Удивило, – отозвалась я. Шагнула в каморку, где действительно имелись и швабра, и ведро, и даже сыпучий аналог мыла. Втянула носом воздух, пытаясь разобрать состав, и разочарованно хмыкнула: вот на защите чего здесь действительно не экономили.
– Испытание для адептов, – заметил магистр. – Эта дверь всегда открыта, и здесь есть все, чтобы устранить любой конфуз. Вот только… взять отсюда что-то так, чтобы я не узнал, кто это был… Пока это никому не удавалось.
– Звучит как вызов, – хмыкнула я.
– Это он и есть, – рассмеялся собеседник. – Вызов умениям и алчности. Тому, кто сможет, адептское братство обещает любую помощь и денежный приз.
– Большой?
– За семь лет, что я здесь работаю, собрали больше двух тысяч золотых, – пожал плечами собеседник. – А вы уж сами решайте – много это или мало.
Я промолчала. В моей ситуации было лишь одно определение – недостаточно. Недостаточно много, чтобы закупиться аккумулирующими кристаллами в нужном количестве, и недостаточно мало, чтобы не появилось искушение рискнуть.
– Отчего же я чувствую, что кто-то пожелает навестить меня?
– Вероятно потому, что вы сами меня пригласили, а в ваш кабинет мы так и не вошли, – не повела я бровью.
– Виноват, – легко согласился дракон и положил руку на ручку другой двери. И вот тут мне поплохело. Отдачу от активировавшихся чар я, казалось, ощутила даже волосами. Чего здесь только не было! Защитные арканы чередовались с атакующими, и все не ниже восьмого порядка, максимального для стационарных чар. Да и те жрали столько энергии… Моим браслетам на месяц работы хватило бы того, что здесь тратилось за день. Это какой резерв должен быть у магистра, если он ежедневно заряжает свою защиту? Или какие возможности?..
– Вижу, моя дверь не оставила вас равнодушной, – усмехнулся магистр. – Но я был бы очень признателен, если бы вы все же вошли. Обещаю, причинять вам сегодня вред не входит в мои планы.
– А завтра – это первая графа в списке дел?
– Возможно, – тонко улыбнулся мужчина, и у меня мурашки по спине пробежали.
С трудом подавив волну страха, а опасаться было чего, я переступила порог кабинета виера АльЗарда. И оптимизм меня покинул окончательно.
Глава 5
На смену надеждам хоть что-то противопоставить магистру пришло обреченное понимание: мне потребуются годы, чтобы подготовиться к противостоянию с ним. И все эти годы будут… бесполезны. Разве что дракон проведет их в коме, в противном случае, хоть как-то навредить виеру, не говоря уже об обезвредить, мне за всю мою жизнь даже возможности не выпадет. Хотя… это при прямом столкновении, на которое ведьмы идут… никогда, если есть иные пути.
– Вы так улыбаетесь, что я начинаю нервничать, – заметил дракон, обходя массивный дубовый стол, с рунами сохранения на ножках. Паразит, покусившийся на ценную мебель, был обречен застыть и дождаться возмездия от рачительного хозяина.
– Значит, я небезнадежна, – усмехнулась, скользя взглядом по неожиданно пустой комнате. Можно даже сказать – вопиюще пустой. Ни книжных шкафов, ни редких артефактов, ни даже уютных кресел здесь не было. Одно, правда, было, но его тут же занял, удобно усевшись, сам магистр. Стул же для гостя… Да, он был, и даже с высокой спинкой, но я отчего-то решила, что это не для удобства, а для того, чтобы бросаться мебелью было неудобно.
– Присаживайтесь, небезнадежная моя, – фыркнул дракон и указал на этот единственный стул. – Постоять еще успеете. Если я что-то и понимаю в наших адептах, то первые дни вы будете весьма популярны.
– И вас это нисколько не расстраивает.
– Конечно. Даже если бы лиеру не пришла в голову эту чудесная идея, вас стоило бы пригласить тайно. Юные вьеры так разленились без достойных противников, что лишняя встряска им не помешает. Заодно получат редкую возможность испытывать полученные знания без промедлений.
– А вы уж постараетесь, чтобы этих знаний было вдоволь, – криво усмехнулась. Откровенность собеседника меня несколько удивила. Впрочем, чего-то подобного я и сама ожидала. Драконы – летучие гады, как их удачно окрестили люди, – никогда своего не упускали, и из моего присутствия собирались извлечь максимум пользы.
– Но вы ведь понимаете, что я не дам вашим подопечным играть в одни ворота?
– Разумеется. И даю вам полную свободу действий.
– Полную?
– Полную, – подтвердил магистр. – Едва ли вы способны причинить такой уж тяжкий вред любому из нас, но вьерам будет полезно ощутить на себе все прелести близкого контакта с настоящей ведьмой. Разумеется, если вы сами этого пожелаете.
– Я темная, – напомнила.
– Но не черная, – усмехнулся АльЗард. – Мелкие неприятности вьеры переживут, в случае реальной опасности – я вмешаюсь. Так что, – дракон подался вперед, – ни в чем себе не отказывайте.
– И мне ничего не будет?..
– Попадетесь – будет, – развел руками магистр. – Правила едины для всех.
– Учту. – Я коротко кивнула. – Это все, о чем вы хотели мне сообщить?
– Если у вас нет ко мне вопросов.
– Здесь есть лаборатория? – Дракон утвердительно кивнул. – А я могу ею воспользоваться?
– Как и все адепты, когда придет ваша очередь. Попросите Шакрата вас проводить и показать, где записываются.
– А в своей комнате я могу варить что-нибудь простое?
– Если ваш сосед не возражает и готов разделить с вами тяготы ночевки на полу. – Я вопросительно вздернула бровь. – Новую мебель вам никто не предоставит до конца учебного года.
– Я буду аккуратна, – пообещала я.
– Жаль.
И, убедившись, что у меня нет других вопросов, магистр вытащил из верхнего ящика стола какие-то бумаги и полностью утратил ко мне интерес. Аудиенция была окончена.
Уходила я спиной вперед. Каким бы занятым не казался магистр, получить какое-нибудь симпатичное следящее заклятье мне не хотелось. И так пребывание вблизи драконьей ауры сказывалось на моих браслетах не лучшим образом.
Покинув кабинет магистра и миновав каморку с инвентарем, я убедилась в правоте собеседника. Давешние его поклонницы и не собирались расходиться по своим делам, оставшись дожидаться меня в коридоре. Непроизвольно покосилась на запястье. Браслеты были на месте и даже не полностью разряжены. Так, ополовинены, для лучшей мотивации разжиться деньгами или связаться с любым из начальников с нижайшей просьбой поспособствовать. Был правда и третий вариант – оставить из шести один или два и сливать в них собственную силу, благо у ведьм она восстанавливается быстрее классических магов, но… С драконами мне все равно было не тягаться.