Страница 65 из 75
Глава 13 В заточении
Сознание возвращалось в мое тело неохотно. Вернувшись из ниоткуда в никуда, я обнаружила в себя в пустом темном пространстве, ничего не видя и не ощущая. Второе было неудивительным, ведь осязание наверняка исчезло вместе с моим иллюзорным телом после смерти Альда…
Болезненный, горький комок зашевелился в груди и подкатил к горлу, стоило мне вспомнить об этом. Спешно затолкав непрошеное чувство поглубже, я услышала звук. Какой-то дробный стук — приглушенный, мерный и ритмичный, но время от времени замирающий… будто в ожидании чего-то. Он был смутно мне знаком, понять бы еще, почему…
Пара минут — или часов — напряженных размышлений, и ответ был найден. Этот ритм выстукивал Альд — пальцами, о подлокотник кресла, когда о чем-то думал. На этот раз комок горечи оказался крупнее, ведь теперь он был приправлен надеждой.
Вдруг ему все-таки удалось каким-то чудом выжить? Суртаз с ним, да пусть хоть и в мое тело возвращается, мне уже не жалко.
Потому что мне наконец-то удалось распознать это тоскливое ощущение пустоты, поселившееся внутри после его ухода.
Это было чувство одиночества.
И в этой темной пустоте оно решило напомнить о себе с такой силой, что я чуть не взвыла. Избежать этого удалось только потому, что голоса у меня тоже не оказалось. По крайней мере, так мне подсказал слух. В конце концов, постукивание я же слышала, а свой голос — нет.
Мерная дробь продолжала звучать. И в какой-то момент мне показалось, что я даже могу определить направление, откуда раздается этот звук. А еще через некоторое время создалось ощущение, будто мне даже удается двигаться в этом направлении… Хотя не было похоже, чтобы в этой ситуации от меня что-то зависело — казалось, окружавшая меня тьма вдруг стала осязаемой и, превратившись в поток, понесла мое тело в нужную сторону.
Или я сама стала этой тьмой? Ведь стоило мне озадачиться положением своего тела в пространстве, как я поняла, что просто не вижу ни рук, ни ног… И это осознание откровенно пугало.
Но мерное постукивание помогало мне держать себя в руках. Которых не было. Наверное, в каких-то других обстоятельствах я бы даже посмеялась с этой забавной игры слов, но сейчас мне было совсем не до смеха.
Зато имелась цель. Добраться до источника звука. Потому что я должна была удостовериться.
Поток ускорялся. Изначально далекое и приглушенное постукивание звучало все громче и отчетливее. Я уже не сомневалась, что правильно разгадала его природу, и к надежде прибавилось еще и нетерпение.
Скорее, скорее. И поток будто бы подчинялся и нес меня все стремительнее, пока…
…пока не выплюнул мое сознание обратно в скелетированное тело.
Реальность поприветствовала меня ноющей болью во всех костях, начиная с черепных. Ощущая ее и слыша, как магические связки с тихим похрустыванием притягивают мои кости в цельную человекоподобную кучку, я отчаянно пыталась уловить звук постукивающих по подлокотнику пальцев.
Тщетно. Наверное, это было просто воспоминанием. Или подселенец все-таки засел где-то глубоко внутри меня и потихоньку восстанавливается, чтобы обрадовать меня своим возвращением в самый неподходящий момент.
В любом случае, попытаться стоило.
— Альд? — мысленно позвала я.
Тишина в ответ. Настолько полная и всеобъемлющая, что я невольно подумала, что никогда прежде моя черепушка не казалась мне такой пустой.
Что ж, по крайней мере, я попыталась.
Кости тем временем уже собрались вместе, и прошедшая от щиколоток до макушки покалывающая волна подсказала мне — поток магии восстановился. Медленно вернулось зрение, и я увидела над собой знакомый потолок и взмывающие к нему мелкие частички света. Такие же золотистые, но более бледные и прозрачные солнечные лучи неровными полосами расчертили потолок надо мной.
Утро или вечер?
Сколько часов я провалялась? Или дней?..
Тем временем зрение восстановилось до прежней остроты и показало мне кое-что новенькое: замкнутые в кольцо рунические символы на потолке. Часть из них я знала, но об общем смысле сформированной надписью окружности могла лишь догадываться. Слух, похоже, тоже полностью восстановился — я услышала чье-то дыхание в нескольких шагах от себя. А затем — шорох одежды.
Медленно повернув голову влево, я увидела, что действительно нахожусь в комнате не одна. В нескольких шагах от меня, возле стены, в массивном кресле с деревянными подлокотниками сидел… Мэб.
Все-таки, его не отправили на передовую. Ну, хоть какой-то повод для радости.
Прищурившись, боевой некромаг смотрел перед собой — будто пытался что-то увидеть возле ножек кровати, на которой я лежала. Хотя, может и не будто, а действительно что-то рассматривал. Например, золотистые частицы, продолжавшие кружить вокруг меня. А так — мало ли, что там еще могло быть любопытного.
Самой посмотреть, что ли?..
Да и в любом случае, смысл разлеживаться, если я пришла в себя?
Видимо, моя первая неловкая попытка сесть выдернула боевого некромага из состояния сосредоточенного разглядывания. Он дернулся, моргнул и резко выпрямился. Вторая попытка сесть оказалась удачнее, и я обнаружила, что одежды на моих костях нет. Не то, чтобы это было поводом для стеснения, но досадненько…
Не сказав ни слова, Мэб поднялся из кресла. Спрятав руки в карманы темно-синей мантии и внимательно глядя на меня, он медленно направился к кровати.
— Как ты? — тихо спросил он.
Я молча пожала плечами.
Что мне было отвечать? Вроде бы и нормально, но на самом деле как-то не очень.
— Сколько я валялась?
— Чуть больше суток.
Мэб остановился в паре шагов от кровати. Довольно демонстративно, как по мне.
— Что такое? — горечь, которую я ощутила от необходимости задать этот вопрос, никак не отразилась в моем голосе.
Вместо ответа некромаг криво ухмыльнулся, вынул одну руку из кармана и указал вниз, на пол. Опустив взгляд, я увидела рунические надписи. Судя по виду — примерно такие же, как и на потолке.
— И что это значит?
— Это… что-то вроде клетки, — хмуро пояснил Мэб. — Дед забрал тебя к нам… под мою ответственность. А Мэл с тетушкой создали эту… магическую конструкцию.