Страница 51 из 75
— Так вот, я бы на вашем месте только порадовался его гибели. Этот Ниалор был тем еще слабаком. Думаю, первая же ловушка Инешуд отправила бы его к Суртазу… Максимум — вторая. Или на то и был расчет? — иронично уточнил подселенец. — А, не важно. В любом случае, именно его тело Килир собирался мне предложить для переселения… Знаете, это даже не смешно. Это оскорбительно для лича моего возраста и могущества.
— Альд, зачем ты это делаешь? — я не сразу поняла, что прошептала эти слова вслух. — Ты же их провоцируешь…
— Спасаю тебя, — внезапно отозвался подселенец. — Не мешай.
В отличие от адресованных «наружу» фраз, его ответ мне звучал чуть иначе. Будто тише, что ли. Или мягче. Или и то, и другое. Но в любом случае — как-то странно, непривычно.
— Но вернемся к мести. Так уж и быть, я предоставлю вам эту возможность, тем более, у вас даже есть подходящий артефакт. Объясняю на пальцах: Ашиан, вы вытягиваете мою душу из этого хрупкого тельца при помощи Последней Милости… И делаете с ней, что хотите, — чуть помолчав, Альд злорадно добавил, — если сможете конечно.
Прижав ладонь ко рту, я замерла, боясь издать и малейший звук.
Не может быть. Нет. Этого просто не может быть.
— Взамен я требую отказ от любых претензий в сторону Шиз. Тиор — свидетель нашего договора. Как вам такой компромисс?
Зачем? Зачем он это делает⁈
— Шиз — такая же жертва обстоятельств, как и ваш правнук, — небрежно проговорил подселенец, а затем добавил с ехидным смешком: — Впрочем, в отличие от него, она все же сумела выжить, несмотря на все те приключения, которые свалились на ее голову с моей подачи. И так как ваших родственников убил я, то претензии к ней попросту… беспочвенны. Она ничего не могла поделать. Хотя честно пыталась меня отговорить, да… Иногда это было даже забавно.
Последняя фраза прозвучала со странной интонацией, от которой у меня мурашки побежали по коже. Пытаясь понять причину этого, я осознала: подобные нотки время от времени проскальзывали в голосе Килира, когда он говорил со мной.
— Зачем это мне? — теперь в голосе Альда слышалось удивление. — Я — исследователь. Ученый. И я глубоко разочарован тем, что вижу вокруг. Полная деградация во всех областях. Да как вы вообще продержались эти восемьсот лет, скажите? Даже темница, так любезно созданная для моей души вашим предком, Ашиан, была поинтереснее этого… безобразия, — подселенец осекся, а затем злорадно спросил: — Тиор, вижу, вам стало интересно, о чем идет речь и кто я на самом деле? Скажем так, это настолько увлекательная и долгая история, что я настоятельно рекомендую расспросить Ашиана обо всех подробностях… После того, как мы закончим. Ну так что, Ашиан? Вас устраивает такая сделка?
Мое терпение лопнуло.
— Ты действительно хочешь, чтобы тебя вытянули амулетом? — прошептала я. Говорить вслух с голосом в своей голове было странно, а громко говорить — странно вдвойне.
— Не хочу. Но придется потерпеть.
— Зачем? — для того, чтобы не обращаться к пустоте, я задала этот вопрос кушетке под собой.
— В пророчестве Ваана говорилось о смерти. И если требуется, чтобы погиб кто-то из нас — у меня в этом опыта побольше, пожалуй.
— У тебя отвратительное чувство юмора.
— Я знаю, поэтому и не шучу, — задумчиво проговорил подселенец. — Вообще я потому и пытался вывести из себя Ашиана, чтобы он не удержался… И вместо того, чтобы уничтожить — попытался поглотить мою душу. Для полного удовлетворения жажды мести, так сказать. Ну и себя бы усилил заодно, — помолчав пару секунд, Альд вкрадчиво добавил: — И если он попытается это сделать…
Подселенец замолчал. Дом снова содрогнулся. Похоже, «снаружи» что-то уже происходило. Пару секунд я колебалась, не решаясь отвлекать подселенца. Но мне нужно было знать.
— Если он попытается — то что?
— То я в ответ попытаюсь захватить его тело.
— Ты с ума сошел…
— Ты знаешь мой ответ на это. Так что по возвращении постарайся не наделать глупостей.
А я уж было подумала, что Альд вдруг зачем-то решил пожертвовать собой ради моего спасения. Хоть это и было бы приятно в какой-то мере, но смысла в такой жертвенности я не видела. Но его настоящий план — или тот, который он раскрыл мне, как настоящий — выглядел гораздо логичнее и правдоподобнее, конечно. Вот только менее рискованным от этого не становился.
— Господа бессмертные, — ехидно проговорил Альд, — хотите сказать, что я еще и использованию Последней Милости вас должен учить? Вы меня разочаровываете.
Снова мурашки по коже от ядовитой вкрадчивости его голоса.
— Хм… Но если вы настаиваете, я могу показать наглядно. Вот только кто-то из вас рискует этого не пережить.
Меня охватило отвратительное ощущение бессилия от понимания того, насколько самоубийственным является план подселенца.
— Альд, должен же быть какой-то другой выход!
— Я не вижу альтернатив.
— Тогда почему?..
— На все воля Суртаза.
— Да при чем здесь он? Или ты вдруг резко поверил в его божественность⁈
Остатки спокойствия и равновесия покинули меня, и последний вопрос я выкрикнула в пустоту. В ответ дом сотрясла новая волна дрожи, на этот раз — куда более сильная, чем предыдущие. Испуганно сжавшись в комочек на кушетке, вдруг показавшейся такой надежной и безопасной, я обнаружила влажное пятно на колене, к которому до этого на миг прижалась щекой. Сердито отерев глаза рукавом, уже спокойнее повторила свой вопрос.
— При чем здесь Суртаз?
— Ты сама слышала, что он говорил в Последнюю Ночь.
— Он много чего говорил.
— Он сказал, чтобы я сделал то, что требуется. И тогда получу то, что хотел попросить.
Быстро перебрав в памяти события Последней Ночи, я пришла к выводу, что что-то подобное действительно тогда звучало.
— А что если требуется что-то другое⁈
Вместо ответа пространство вокруг меня подернулось легкой рябью. Я настороженно осмотрелась, но все вроде бы было нормально.
— Кстати, Ашиан, — Альд проговорил это даже почти доброжелательно, как если бы давал полезный совет не слишком близкому знакомому. — По опыту применения Последней Милости к вашему внучатому племяннику могу сказать, что расщепленная душа поглощается куда легче и быстрее целой…
Шкаф рядом с дверью в кабинет полыхнул холодным зеленым пламенем. Насколько это зрелище было пугающим, настолько же оно казалось завораживающе прекрасным. Дом снова загудел и содрогнулся.