Страница 42 из 75
И нырнул… прямо в стену. Только теперь я заметила, что у здания не было входной двери или чего бы то ни было, ее напоминающего. В голове раздался смех подселенца.
— О, эти чары удивляли каждого, кто впервые видел это здание и пытался в него попасть без приглашения. Видишь ли, членство в Совете Древних в мое время было не формальным званием, а своего рода… меткой. И внутрь могли войти только ее носители. Как и выйти.
— То есть, ни слуги, ни гости?..
— Сами — нет. Для свободного перемещения с ними должен быть носитель метки.
— Как с порталом? — догадалась я. — Носитель открывает вход для других и закрывает его?
— Да, что-то вроде того, — в голосе Альда послышалась добродушная усмешка. — Поэтому проще будет разобрать это здание по камешку, чем попасть внутрь без приглашения. Впрочем, использованные для постройки камни тоже были зачарованы, поэтому разрушение — та еще задачка… Если чары вовремя и правильно обновляли все это время, конечно.
Слушая подселенца, я искоса поглядывала то в один конец пустынной улицы, то в другой. Никого — ни живого, ни бессмертного. Преодолев соблазн взлететь повыше и заглянуть в одно из бледно-зеленых окон, я принялась рассматривать дома по соседству. Стоя на почтительном расстоянии от Зала Древних, они также не были лишены изящества, но в большинстве своем выглядели то ли спящими, то ли заброшенными. Их темные окна напоминали пустые глазницы, внутри которых в любой момент мог зажечься алый или зеленый огонек чужого любопытства.
Лишь один дом отличался от своих собратьев.
Двухэтажный, сложенный из светлого камня, с тремя шпилями на темной крыше с крутыми скатами. Он стоял напротив Зала Древних — по другую сторону улицы, но не прямо, а чуть сместившись в сторону, подмигивая мне теплым светом не занавешенных окон на первом этаже. Ничего угрожающего, но дом мне сразу не понравился. Хоть свет в окнах и означал всего лишь то, что хозяева еще не спали, но… Слишком чуждым он выглядел в окружении своих темных и безмолвных соседей.
Рассматривая дом, краем взгляда я уловила, как что-то мелькнуло вдоль стены Зала. По самой границе зеленоватого отсвета из его высоко расположенных окон. Цепкие коготки тут же царапнули мою грудную клетку изнутри.
— Альд?
Я не скрывала своей тревоги. Да и скрыть ее от подселенца у меня не получилось бы при всем желании.
— Что?
— Ты видел?
— О чем ты?
— Тень…
— Где и какая?
— На секунду показалось, будто… будто…
Покрутив головой, я внимательно осмотрелась, одновременно с этим давая обзор Альду. Заодно и подумала, с чем можно было бы сравнить это мимолетное видение на грани игры воображения.
— Будто кто-то невидимый прошел под окнами, и я… Увидела его тень. Буквально на миг.
— Хм…
Я уловила отголосок эмоции — подселенец встревожился.
— Можно поискать неизвестного невидимку, конечно, — предложил он. И тут же возразил сам себе: — Но я не вижу в этом смысла. Будь это кто-то враждебный — ты бы в этом уже убедилась, думаю. А так… мало ли. Может, кто-то из магов воздуха решил срезать путь незамеченным.
— Не проще ли тогда было бы просто полететь по верху?
— Может — проще, может — нет, — меланхолично ответил Альд. — Я бы сейчас не над этим размышлял.
— А над чем? — насторожилась я.
— Над тем, что в доме, который тебе так не понравился, когда-то жил Суртаз.
— И?..
Подселенец не успел ответить — из стены Зала Древних вынырнул лорд Тиор.
— Мэбиор вычеркнут из списка отправляющихся утром, — проговорил он, но радости в его голосе я почему-то не услышала. — Лорд Ашиан выполнил свое обещание.
— Значит, самое время уходить, — буркнул Альд.
— Так быстро… — заметила я. — Теперь к нему?..
— Да, — ответил лич. — Нам туда.
И указал на дом из светлого камня со светящимися окнами.
— Это особняк лорда Ашиана?
Глупый вопрос, ведь ответ был очевиден и, по сути, буквально секунду назад прозвучал.
— Да, — коротко ответил лорд Тиор и направился к указанному им дому.
От комментариев относительно моего ума или внимательности лич воздержался. А мне просто не хотелось верить в то, что буквально через минуту, а то и быстрее, я встречусь с древним личем, у которого есть весомый повод меня убить. Оставалось лишь надеяться, что он об этом еще не знает. Ну или хотя бы решит сначала поговорить, что ли. Хотя тот еще вопрос — может, лучше бы уже сразу погибнуть и не мучиться от неизвестности… или чего похуже.
— Успокойся, — подселенец осадил мои невеселые мысли. — Будем смотреть по обстоятельствам.
— Да уж, будем… — эхом отозвалась я. — Только у нас такие обстоятельства, что и смотреть не хочется.
— Уж какие есть, других не сложилось. А могло.
Интересно, он мне до конца посмертия будет припоминать мой опрометчивый рывок на помощь Килиру?
— Буду, не сомневайся, — зловеще пообещал Альд.
— Ничего, недолго осталось, — съязвила я в ответ.
Лорд Тиор тем временем подлетел вплотную к двери и коснулся ее кончиками скелетированных пальцев. Ни дверной ручки, ни кольца, ни чего бы то ни было иного для открытия и закрытия я не увидела. Вместо этого по темному дереву от места прикосновения зазмеилась тонкая паутина священных символов. Впрочем, кто бы сомневался, что дверь была зачарована. И стоило лорду Тиору убрать руку, как исчезли и символы.
С тихим щелчком дверь отворилась, и из-за створки показался уже знакомый мне старик.
— Лорд Тиор, леди Шиз, — с почтительным кивком обратился он, — входите, пожалуйста.
С этими словами слуга распахнул дверь и посторонился, позволяя нам попасть внутрь. В отличие от прихожей дома Суар, в особняке Ашиана гость с порога попадал сразу в длинный и прямой коридор. То ли черный, то ли коричневый пол, темно-красные стены и бледные точки, намекающие на светильники в них. Видимо, старика не смущал полумрак, потому что он уверенно прикрыл за собой дверь, которая, полыхнув символами, снова стала монолитным куском темного дерева. Отвлекшись от наблюдения за исчезновением символов, я увидела, что в стенах слева и справа виднелись двери, а в конце — широкая винтовая лестница.
— Госпожа, позволите?..
Застыв передо мной в полупоклоне, слуга протянул обе руки вперед. Я уставилась на него, не понимая, чего он от меня хочет.
— Что?
— Вашу сумку.