Солянка

— Не думаю, что у нас получится вернуться. Та тварь, что я подстрелил, завалилась прямо на рельсы. Ее вроде начали поедать сородичи, но не думаю, что они так быстро справятся.

— Значит будем отбиваться под стенами базы. Еще километр и будем на месте.

Я повернул башню, чтобы оглядеться по сторонам. Наш состав мчался по промышленной зоне, вокруг нас были какие-то заводы, окруженные бетонными заборами. Из одной трубы, которая была расположена на одном из таких заводов, валил густой черный дым. Впрочем, удивления у меня это уже не вызвало, очевидно, что еще какая-та группа из местных обосновалась на выгодном для себя месте.

Впереди нас, железная дорога заходила на территорию одного из заводов, а вот сам въезд, был перегорожен большими металлическими воротами. При этом, сами ворота были усилены дополнительными листами металла, да и сама стена вокруг завода была укреплена, был заметен выкопанный большой ров из которого торчали заостренные колья. На некоторых кольях, можно было увидеть останки различных существ, в том числе и человеческие. С внутренней стороны завода, находилось три башни. Были ли внутри люди или какое-то оружие, понять было невозможно, узкие бойницы скрывали все, что происходило внутри башен.

Перед самим заводом, был огромный пустырь, на котором, судя по следам копоти, всю растительность периодически выжигали. Через этот пустырь и были проложены рельсы, по которым ехал наш состав и к этому же пустырю, прямо сейчас выезжали машины из небольшого проулка. Это были большие пикапы, обшитые по бортам металлом, а в кузове были установлены пулеметы. Я успел насчитать три машины, две из которых успели выехать на пустырь, третья машина немного не вписалась в тесную улочку и уперевшись в забор, теперь пыталась сдать назад.

Те же две, которые смогли выехать на пустырь, тут же развернулись в нашу сторону. Пулеметчики в кузовах, развернули пулеметы и открыли огонь. Один бил по башне, в которой сидел я, а второй бил по дрезине, где находилась Пятая. Пятая тут же упала на пол, спрятавшись за двигателем, пули легко пробили борт и теперь били по двигателю, быстро что-то повредив, отчего тот тут же заглох. Броня на башне оказалась прочнее, но гул от попаданий слегка оглушил меня.

Я тоже не терял времени даром, развернув башню, я начал стрелять по пикапу, из которого обстреливали дрезину. Пикап мчался к нам, намереваясь выехать на железную дорогу и перекрыть нам путь. Я быстро оценил, что пулеметчик прикрыт очень хорошо, как и водитель, а потому начал стрелять по колесам, чтобы не допустить блокирования пути. Переднее колесо не было прикрыто, отчего я с легкостью прострелил его короткой очередью. Пикап резко просел, а затем перевернулся на крышу.

Тем временем, второй пикап успел подъехать ближе к составу и теперь пулеметчик мог стрелять по моей башне в упор. Одна из его очередей попала в шов между листами, которыми была обшита башня. Несколько пуль залетели внутрь, после чего рикошетом пролетели по башне, а одна из них попала в мою ногу. Благо, что силы у нее не хватило, чтобы нанести серьезную рану, в итоге, я отделался лишь распоротой кожей. Я развернул башню и дал ответную очередь. Капот и кузов были хорошо укреплены, поэтому я целился по небольшому обзорному окошку, за которым скрывался водитель.

У него не выдержали нервы, после чего он резко развернул машину и уехал в сторону хвоста состава. Там он развернулся и хотел выехать таким образом, чтобы его обзорное окошко оказалось вне зоны обстрела, но стоило ему проехать пару метров, как сверху на машину упала тяжелая туша блохи. Стойки укрытия стрелка в кузове выдержали, но вот водителю не повезло, кабина оказалась не укрепленной сверху, отчего блоха просто промяла ее целиком. Пикап дернулся и остановился, блоха просунула хоботок в смятую кабину, после чего зачмокала.

Я услышал, как кричит стрелок в кузове, развернуть пулемет, который оказался прижат тушей, ему не удавалось, как и не удавалось выбраться наружу. Он звал на помощь тех, кто был в третей машине. К этому моменту, она успела развернуться, но выезжать на пустырь не спешила, а пулеметчик был занят тем, что стрелял по блохам, которые начали приземляться на пустыре. Развернув башню в сторону первой машины, я увидел, что там по-прежнему нет никаких признаков жизни. Наверное, экипаж получил серьезные травмы, от которых еще не успел оправиться.

Приподнявшись, я посмотрел, что происходит в дрезине. Двигатель не работал, состав стоял на месте, а самое главное, в дрезине не было Пятой. Я удивился и принялся вращать башню, надеясь отыскать, куда пропала Пятая. Нашлась она быстро, она бежала мимо вагона ко второй дрезине и на ходу кричала в рацию.

— Привратник, открой ворота! Дай нам заехать! Привратник! Ты меня слышишь? Открывай ворота, пока нас тут блохи не передавили и мародеры не перестреляли!

Пятая добежала до второй дрезины, после чего запрыгнула вовнутрь. Через пару мгновений завелся двигатель, а потом, несколько раз дернувшись, состав поехал вперед. Поскольку, теперь его толкала дрезина, которая была сзади состава, скорость была очень маленькая. То, что состав начал двигаться, заметили в третей машине, стрелок попытался обстрелять дрезину, но вся очередь попала в блоху, которая приземлилась рядом с пикапом. Блоха недовольно дернула хоботком, после чего отпрыгнула в сторону.

Сложилась патовая ситуация, мы не могли стрелять в друг друга, вынужденные стрелять по блохам, которые скакали вокруг состава и пикапа, отгоняя их. Блохи кружили вокруг нас, выжидая момент, когда стрельба прекратиться и можно будет подпрыгнуть поближе. Состав хоть и двигался, но ворота были по-прежнему закрыты, а значит, даже если мы и доедем до них, то просто упремся в тупик. Пятая же тем временем продолжала вызывать Привратника.

— Привратник, открой ворота! Ты что, не видишь, что происходит?

— Я вижу, что происходит, — неожиданно в рации раздался голос, довольно спокойный и даже несколько скучающий, — Вижу, именно поэтому и не открываю. Для начала, ответьте, кто вы такие? Я хорошо знаю этот состав и там бы никогда не доверили женщине вести переговоры. Кто вы?

— Привратник, сейчас не самое подходящее время для долгих историй. Могу лишь сказать, что весь старый экипаж этого состава убит, новый появиться еще не скоро, поскольку и у Кузнецов сейчас проблемы. А это значит, что подвоз продуктов откладывается на неопределенное время, тех самых продуктов, которых у нас целый вагон, который вот вот уничтожат, либо блохи, либо мародеры. Открывай ворота, пока не поздно!

— Привратник! Не вздумай открывать ворота и пропускать их внутрь, — в рации неожиданно послышался новый голос. Было слышно, что говоривший был явно зол и с трудом сдерживал себя. — Это говорю тебе я, Гремучий Змей. Эти люди украли у нас то, что принадлежит нам. Если вздумаешь их укрыть, то сильно пожалеешь, я тебе это гарантирую. Продукты сможешь забрать позже, после того, как мы закончим.

— Не твое дело, указывать мне, Гремучий, кого мне пропускать, а кого нет. Лучше объясни, отчего твои люди в данный момент окружают мою базу? Мне это понимать, как объявление войны?

— Как хочешь, так и понимай. Я тебя предупредил, если эти люди пройдут на базу, то ты сильно пожалеешь. Ты видимо слишком засиделся на своем месте, раз решил, что имеешь достаточно сил, чтобы вообразить себя хозяином здешних мест. Тебе просто дали возможность сидеть на этом месте, будешь много о себе думать, то будешь лежать. Ты меня понял?

Возникла пауза, состав продолжал двигаться, пара блох приземлились рядом, я развернул пулемет и дал очередь, чтобы отогнать их. Блохи немного отступили и теперь прыгали в ста метрах от нас. Водитель пикапам воспользовался этим моментом и выехал на пустырь, за ним выехало еще две машины, после чего выстроились в ряд. Их пулеметы развернулись в сторону дрезины и я просто не успевал ничего сделать, на всем этом фоне, в рации звучал голос Пятой.

— Привратник! У тебя есть последний шанс, чтобы запустить нас. Иначе ты окажешься в осаде без продуктов. Ты еще не понял, что Гремучий пришел, чтобы сковырнуть тебя с твоего места. Открывай ворота или сдохните от голода, Гремучему даже воевать с тобой не нужно будет…