Солянка

— Погоди, я не понял. Какого шахтера купить?

— Обычного шахтера, ну модель ШК-1, например. Хотя, многие советуют поднакопить и ШК-2 сразу брать, но я так думаю, что проще ШК-1 взять и на нем уже заработать на ШК-2, чем по зонам лишний раз бегать, там шансов выжить больше. Тем более, если не будешь выделываться и исправно процент красным выплачивать. Тогда они тебя не тронут, ибо ты их кормишь.

Я перестал понимать бойца окончательно, но тот видно понял, что все, что он говорит, проходит мимо меня, а потому заулыбавшись добавил.

— Аа, ты же ньюфаг, я и забыл. ШК это шахтерский корабль, предназначен для добычи разных минералов в космосе. Туда многие стремятся, ну что, там легче, летаешь себе, буришь астероиды, руду потом продаешь. Всегда стабильный заработок. Я вот…

Договорить боец не успел, поскольку основная группа вернулась. Первый приказал двум другим бойцам остаться, а нас забрал с собой на проверку следующего крыла здания. Пятая вновь обратилась к нему по поводу возмущений в биосфере, но тот лишь отмахнулся от нее.

— Пятая, это все последствия выброса или прибор у тебя навернулся. Хватит уже, погляди кругом, даже тушканов не видно. Долбаные твари, сожрали все, что могли. Все крыло обошли, кроме огрызков и кала, ничего нет.

Пятая с раздражением спрятала прибор, а затем перехватив автомат двумя руками зашагала по коридору. Я шел следом за ней, оглядываясь по сторонам. Первый был прав, тушканы и впрямь постарались, уничтожив все, что смогли разгрызть. Мы прошли по коридору, заглядывая в комнаты, но везде была одна и та же картина. Собственно, я вообще не понимал, что мы ищем, а в подробности меня никто не посвящал. Тем не менее, Первый заглядывал в каждую комнату, не пропуская не одного закутка. У меня промелькнула мысль, что пожалуй из всех присутствующих, только он один знает, зачем мы пришли.

Дойдя до крайнего помещения, мы остановились и принялись оглядываться. Судя по обстановке, раньше тут была кухня. Тушканы постарались и тут, но многие предметы остались целыми, например пара больших кухонных плит, несколько холодильников и прочих предметов, чей металлический корпус тушканы не смогли погрызть.

Первый прошел по кухне, заглянув в каждый угол, а затем, видимо не обнаружив что хотел, направился обратно к выходу. На его пути оказалась огромная кастрюля, на несколько десятков литров. Раздраженно пнув ее ногой в сторону, он хотел продолжить идти, но совершенно внезапно, из-под кастрюли выскочило странное существо.

Существо было небольшим, сантиметров тридцать в длину, имело длинные и сильные задние лапы, само туловище было худым, а передние лапки были тощими и короткими, но при этом, передние и задние лапы имели довольно большие когти для такого небольшого существа. Голова держалась на тонкой и длинной шее, причем была тоже довольно небольшой, при этом, уши были больше самой головы. Морда была вытянутой и заканчивалась длинной пастью из которой торчало множество мелких острых зубов.

Как я понял, это и был тот самый тушкан, про которого мне говорили. И вел себя тушкан несколько странно, как мне показалось, хотя я видел его в первый раз. Он пару мгновений смотрел на Первого, стоя на задних лапах и покачиваясь, а затем, не издав ни звука, попытался вцепиться в ногу Первого. Тот встретил его ударом ботинка в морду, отчего раздался мерзкий звук ломающихся костей, после чего тушкан отлетел в сторону. Челюсть его оказалась полностью смятой, но это нисколько его не остановило и тушкан вновь бросился в атаку на ближайшего бойца.

Тот приготовился встречать нападающие существо, но его опередил стоявший сбоку Второй, который выхватил нож, после чего довольно ловко его метнул, пригвоздив к полу. Несчастный тушкан был еще жив и беспомощно дергал лапами, стараясь избавиться от ножа. Подошедший Второй добил его, ударив каблуком ботинка по голове, после чего вытащил нож и вытер кровь об шкурку тушкана. Заметив мой взгляд, Второй усмехнулся и произнес: «Учись экономить патроны, консерва.» Я в ответ согласно кивнул головой, с таким заявлением было сложно спорить.

— Какой-то он странный, даже не верещал. Они же постоянно верещат, будто их режут. А тут и впрямь зарезали, а он не звука. — проговорил боец, на которого собирался напасть тушкан.

— Может больной был. Второй, ты нож в спирте прополоскаи, на всякий случай, — пожал плечами Первый, проходя к выходу. Второй шедший следом, уже спрятал нож ответил кривой усмешкой, а затем мрачно проговорил, — Вот еще, стану я спирт тратить, у меня все прививки есть. А не привитые могут свой спирт отдать, коли болезней бояться.

Мы вновь прошли по коридору и вышли в центральную комнату. Двое оставленных бойцов дежурили у входа, все было так же, как тогда, когда мы уходили. Но что-то все таки изменилось, что-то чего я никак не мог уловить. Я принялся оглядываться, пытаясь понять, что вызвало мою тревогу. Как оказалось, эту некую странность заметили и охранявшие вход бойцы. Один обернулся к нам, после чего заметив Первого, обратился к нему.

— Первый, тут какие-то непонятки.

— Что там еще?

— Да шум какой-то странный, смотрим, слушаем, а что шумит понять не можем. Сам прислушайся.

Все замерли, прислушиваясь. Пара минут царила тишина, после чего Первый снял шлем с головы, чтобы он не мешал и вновь замер. Я тоже стоял прислушиваясь, теперь мне уже стало понятно, что вызвало мою тревогу. Откуда-то до нас доносился звук, похожий на то, словно одновременно по плацу шагает рота солдат. Звук доносился в основном с улицы, но я смог уловить и другой источник, но он был тише и слабее, при этом уходил куда-то под здание.

Не только я услышал второй источник звука, Первый принялся отдавать приказы и распределяя людей, бойцы зашевелились, занимая места возле дверей и готовясь к обороне. И хотя для меня не нашлось места в обороне и я остался стоять возле лестницы, я тоже достал свой пистолет и приготовился к тому, что мне возможно придется стрелять. Пистолет вызвал некое чувство уверенности в себе, хотя мне было понятно, что для серьезного боя он не годится.

Шум доносившийся из-под здания стих, но тот, который доносился с улицы только усиливался. Я отступил от лестницы и осторожно выглянул в дверной проем. Перед домом был расположен небольшой газон, за которым была небольшая площадка, на которой стояло два легковых автомобиля. Время их не пощадило, колеса спущены, а корпус местами пошел ржавчиной. За ними были расположены металлические ворота, а рядом небольшая калитка.

Сама калитка была тоже металлическая и хранила на себе следы страшных ударов, помятая и погнутая, он тем не менее еще держалась на петлях. Я вздрогнул, представляя, как сквозь эту калитку ломилась некая тварь, пока не вылетел засов. По поводу того, какая эта тварь была, особых мыслей не было, но свиноморд вполне мог проделать подобное, учитывая как легко он ломал бревна.

В этот момент калитка качнулась от толчка и заскрипев петлями распахнулась и во двор хлынули тушканы. Вначале их было немного, что-то около полусотни, они ловко разбежались по двору, прячась за все возможные укрытия, а затем принялись выглядывать из-за них. У всех бойцов, у которых были сняты шлемы, моментально отвисли челюсти от удивления. Я тут же вспомнил то, что рассказывала мне Пятая о тушканах и понял, что происходящие точно не вписывается в их привычный образ действий.

Тем временем, во двор хлынула еще одна волна тушканов, на этот раз их было больше, но вели они себя так же, как и первая группа. Они разбегались по двору, стараясь не сбиваться в кучи. За второй волной пошла третья, четвертая, пятая…

Первый наблюдавший за происходящим выругался и надел шлем на голову. Следом за ним так же поступили и остальные, кто еще оставался с открытой головой. Сам не зная почему, но и я накинул капюшон на голову, правда понимая абсурдность своих действий. Максимум он мог защитить только от дождя.

— Отходим на второй этаж, Третий, Четвертый, Шестой занимаете оборону на лестнице, остальные поднимайтесь, а затем проведите быстрый осмотр соседних помещений, тащим все что можно использовать для баррикады.