ОТРЯДО. Ю. Проценко

– А вот группы представители тех предприятий, которые посетили японцы. Цель группы – углубленное изучение такого ихнего явления как кайцзен. С тем, чтобы этот кайцзен в дальнейшем внедрить здесь, то есть у нас в губернии.

«Чтобы потом побольше прибыли получать, когда все тут скупят»,– мысленно дополнил Маркунин.

– Подробности, что да как, узнаешь в администрации губернатора,– сказал министр и предупредил: – Много там не пей! Мало тоже не пей. Эх, жалко, Маркунин…

– Жалко чего?

– Что не быть тебе министром. Вот что.

– Принимаю ваши соболезнования,– вздохнул Влад.– А, собственно – почему?

– А то ты не знаешь…

– Нет,– соврал Маркунин, изобразив искреннее недоумение. Он рассчитывал, что министр выложит ему диспозицию, обогатив её ещё неизвестными на тот момент собеседнеку подробностями, и не просчитался, хотя радости от этого получил не много.

На том они расстались. Через пару дней воодушевлённый, но всё-таки с сожалением министр отправился в Москву, а удручённый, но небезнадежно Маркунин – в Токио.

Руководимая Маркуниным делегация посетила несколько крупнейших корпораций, дюжину предприятий помельче и через месяц, добросовестно зафиксировав полученные знания, вернулась восвояси.

Ещё находясь в Японии, Маркунин уже точно знал, кто именно стал исполняющим обязанности министра, откуда явился и каким образом. Несмотря на то, что ему не исполнилось и сорока лет, чиновником Маркунин был опытным. Начав карьеру сразу после института, он быстро и правильно понял службу и хорошо знал, когда стоит проявлять (а чаще – имитировать) активность и принципиальность, а когда – наоборот.

Здесь как раз рисовался второй вариант. Следовало сделать вид, будто ничего особенного не произошло. Назначили какого-то типа со стороны – ну и назначили. Пусть судачат по кабинетам, что «Маркунин-то пролетел…», сочувствуют, даже притворно. Ситуация складывалась и вправду вполне обыденная. Редко что ли блатных продвигают? Да сплошь и рядом. Да и вообще как правило – именно их, таких.

Но в этот раз чувство попранной справедливости в душе Маркунина возобладало над трезвым чиновничьим прагматизмом. В первую же неделю по возвращении он понял, что новый и.о. министра, кстати, его ровесник, несмотря на зашкаливающую самоуверенность, без его, Влада, помощи скоро начнёт спотыкаться, но тем не менее смеет ещё нагло рассчитывать на поддержку с его стороны. И Маркунин, памятуя лозунг «подтолкни падающего», но в то же время гнушаясь хитроумных чиновничьих подстав, решил сделать ход конём.

В юности, когда обычно мозг большинства парней располагается где-то ниже пояса и лишь с годами (и то не у всех) мигрирует к голове, Влад всерьёз занимался футболом. Проявил незаурядные способности и даже попал в резерв главной областной команды. Но повзрослев и, как полагал, поумнев, он и предпочёл бросить спорт ради поиска жизненных радостей и интересов. В этом смысле Маркунин сильно не напрягался: продолжал играть в футбол и преферанс, курил, нередко выпивал, крутил романы, однако всегда находил время для семьи, причём не только имеющейся в данный момент, но и предыдущей.

Наконец, его служебный статус наряду с не пропитым ещё футбольным мастерством привели его в соответствующую команду областного правительства. Там Влад быстро освоился и даже способствовал росту общего уровня игры.

Потренироваться с правительственными футболистами были не прочь и чиновники городской администрации, и депутаты, и бизнесмены из тех, кого приглашали. Во время этих неформальных встреч решались разные вопросы служебного характера. Сам губернатор тоже любил попинать мяч ногами и по уровню своего мастерства вполне мог бы играть в команде крупного завода.

Вскоре после возвращения Маркунина из Японии на уютном стадионе филиала общеизвестной нефтяной компании состоялся матч года между командой областного правительства и аналогичной – из соседнего региона. Соперник был силён, общий счёт встреч – в его пользу. Но в этот раз со счетом 4:6 пришлось гостям уступить, и как следствие, оплатить из собственных средств последующий банкет. Причём два мяча забил лично губернатор, и оба раза пас ему аккуратно выкладывал Маркунин.

После игры, когда губернатор, вытираясь полотенцем, вышел из душа, Влад улучил минутку и, пользуясь приподнятым настроением начальника, обратился с просьбой дать ему заслуженный за два года отпуск. Губернатор понял его сразу.

– Честно сказать, мне этот прыщ амбициозный тоже не по душе,– неожиданно признался он. – Нехорошо с тобой вышло… Ну мы, давай тогда – так… Есть некоторые известные тебе параметры, за которыми пристально присматривает Москва. Я за них, если что, огребать не хочу. А если тебя не будет, то этот тут напортачит с большой вероятностью. Правильно? У нас инвестиций сторонних – кот наплакал. Все перспективные переговоры завязаны на тебя и твоего бывшего шефа. Тут личный контакт, сам понимаешь, – составляющая ключевая. У вас в последнее время она со скрипом, но – пошла. А теперь как? Ни тебя, ни его. Подписание контракта по комбинату на носу! Ты лично отвечаешь за успех, понял?

К тому моменту правительство области готовилось к продаже принадлежащего ему контрольного пакета акций крупного горно-обогатительного комбината ближневосточному «Объединенному Согдиано – Бактрийскому инвестиционному фонду». Вся предварительная работа была завершена, оставалось согласовать некоторые нюансы и торжественно подписать положенные по такому случаю бумаги. Проект вёл Маркунин.

– Понял,– разочарованно протянул Влад.– Теперь этот, как вы замечательно выразились, прыщ, всё одеяло стянет на себя.

– Стянет,– согласился губернатор. – Но мне результат нужен. – И, не переставая тереть себя полотенцем, добавил: – Если хочешь, такой вариант. Пойдёшь в отпуск, но встреча с арабами, хоть и не арабы они вовсе, не важно, по любому – на тебе. Из области – ни шагу! На связи ты – постоянно. Чуть что – вызываешься на работу. Идёт?

– Идёт… – обреченно вздохнул Маркунин.

– Тогда пиши заявление на отпуск.

– А если этот не подпишет?

– Скажешь, пусть мне позвонит.

Дома Оксана Михайловна, теперешняя жена, узнав об отпуске Влада, запрыгала от счастья.

– Едем в Европу? – восторженно спросила она.

– Никуда не едем,– мрачно осадил её Маркунин.– Кстати, из-за тебя.

Он сделал паузу, сдерживаясь от смеха при виде её обескураженного лица. Затем задал уточняющий вопрос.

– Ты просила устроить тебя в городскую администрацию?

– Да…,– начала догадываться она.

– Ну так вот, на следующей неделе уходит в декрет женщина, замначальника управления экономической политики. Я переговорил с кем надо. Можешь приступать. Дальше – решим.

Оксана сделала было скучное лицо, но моментально сменила выражение вновь на восторженное и прыгнула к Владу на руки. Он тут же понёс ее в спальню для выражения глубокого уважения. Припасённый им козырь сыграл вовремя.

Прежде Оксана жила в гражданском браке, являясь второй (помимо официальной) женой одного из воротил местного строительного сообщества, и имела от него сына пяти лет. За несколько месяцев до знакомства её с Владом, воротила погиб в автомобильной катастрофе при весьма мутных обстоятельствах. Оксана была младше Влада почти на десять лет. Трудилась начальницей планово-экономического отдела на молочном комбинате. Несмотря на молодость и на то, что пристроил её туда бывший муж, ум и неплохие способности (в том числе и к обычному корпоративному интриганству) позволили ей закрепиться на должности и приобрести благосклонность начальства.

Внешностью и статью Оксана Михайловна также вышла. Голубоглазая брюнетка с точеной фигурой и классически правильными чертами лица вызывала коллективную ревность подчинённых. Для пущей серьёзности она даже решила дополнить свой дресс-код очками, без которых могла бы вполне обходиться. Впрочем, ладить с людьми Оксана умела, и вскоре ревность стала уважительной. К моменту встречи с Маркуниным она проработала на комбинате два года и мечтала о карьерном росте с элементами светской жизни.