Страница 3 из 77
Глава 1 Если друг оказался вдруг…
Новый день начался как обычно. За месяц я успел привыкнуть к тому шуму, что создавали жители нашего поселения и окружающие его приключенцы, жаждущие моей головы. Подойдя к окну, я потянул тёплый кофе и улыбнулся. Прекрасный напиток был налит в кружку, которую мне каждое утро приносила помощница Хлои. Это была милая на вид девушка лет двадцати. Кажется, её звали Морган… или Моника. Имени я не запомнил, ведь всякий раз увлечённо смотрел на её выпирающую из-под блузки грудь, а все её слова пролетали мимо моих ушей. Фигурка у девицы была отпадная, просто загляденье. К сожалению, Хлоя запретила мне к ней прикасаться. Я не стал противиться, опасаясь получить по голове сковородкой. Да и не так уж мне и хотелось. Мне было совсем не до развлечений. Особенно в такое смутное время. Много раз со мной пытались связаться почтой глупцы, желавшие получить лёгкие деньги, обещая укрытие и тёплую постель. И на что они рассчитывали? Знали ведь прекрасно, что у меня есть место, где я в настоящей безопасности. Похоже, многие меня совсем за дурака считают или просто сами таковыми являются.
Взглянув в очередной раз на толпу, окружившую моё поселение, я усмехнулся и пошёл на улицу, чтобы найти Абеля. Ещё вчера он просил меня к нему зайти, чтобы поговорить о чём-то важном. Правда, я совсем не запомнил, о чём он говорил, ведь был в стельку пьяный, но своему заму я доверяю, а потому не стал ему отказывать. И, кажется, я догадывался, о чём именно он хотел поговорить.
Выбравшись из ратуши, я медленно направился к таверне. Каждое утро драконолюды собирались там и болтали о своём. Единственный, кого не хватало, это Мушу. Он почти всё своё время проводил в Вендегоре. Лишь изредка возвращаясь в Громыхающий, чтобы встретиться с друзьями. Возложенная на него ноша оказалась ему как раз под стать, но мне было немного жалко разлучать его с остальными. Хотя, он особо и не жаловался. Единственное, Рюдзи часто слонялся без дела, словно не знал, куда себя пристроить.
Зайдя в таверну, я увидел драконолюдов всё на том же, полюбившемся им месте, в противоположном конце зала, за деревянной колонной в самом углу. Абель, Огнед, Рюдзи и Эхот весело болтали, но стоило мне зайти внутрь, как они тут же притихли. Абель подозвал меня жестом к себе.
— Чего? — я удивлённо оглядел драконолюдов, смотрящих на меня такими взглядами, словно я только что в штаны нагадил. — Кто помер?
— Цербер, у нас к тебе серьёзный разговор. — произнёс Абель и попросил меня присесть.
— Хорошо… — неуверенно произнёс я и сел за свободный стул. — В чём суть?
— Мы хотим поговорить про охоту. — неожиданно произнёс Огнед, ранее молчавший, как партизан на допросе.
— Об охоте? — я удивился и ухмыльнулся. До этого драконолюды старались не затрагивать эту тему. — С чего вы вдруг решили о ней поговорить?
— Цербер, мы уже месяц сидим взаперти. Да, мы можем изредка выбирать в город, но… — Абель нахмурился. — Нам кажется, что ты в депрессии. Ты каждый день пьёшь, не выходишь из своего кабинета и, кажется, совершенно забыл про подвиги и свои цели.
— Вы сейчас серьёзно? — я откинулся на спинку стула и спокойно оглядел ребят. Их взгляд говорил сам за себя. — Реально что ли? Вы считаете, что я там задницу без дела просиживаю?
— Да. — почти хором ответили драконолюды, после чего Абель продолжил. — Раньше мы считали тебя выдающимся лидером, грозным воином и просто хорошим другом, а сейчас ты начал превращаться в размазню. Прости за прямоту, но это так. Никто из нас не видел тебя трезвым очень давно. Даже в поселении начали ходить слухи, что глава спивается. Конечно, приток жителей нескончаемый, да и жетоны льются рекой, но что мы будем делать, когда ты окончательно уйдёшь в себя?
— Вот уж не думал, что вы обо мне такого мнения… — прошептал я и рассмеялся. — Друзья мои, с чего вы вообще взяли, что я в депрессии? Сейчас я как никогда ближе к своим целям, чем раньше. Я удивлён, что вы сами не догадались до того, что я задумал.
Драконолюды переглянулись и слегка подались в мою сторону, словно ожидая от меня объяснений. И стоило мне начать свой рассказ, как у драконолюдов глаза из орбит вылезли. Каждое моё слово и описание происходящего в самых ярких красках вызывало у них неподдельные эмоции. Они словно вновь переродились, поверив в своего командира и воспряли духом. Когда я закончил свой рассказ, драконолюды смотрели на меня с уважением, желанием подражать и, кажется, даже с любовью. Дружеской, платонической любовью.
— Так вот зачем Уорен со своими головорезами просили у нас столько телепортов. — произнёс Абель, стоило мне закончить свой рассказ. — Я и подумать не мог, что ты решился доверить поиск храма им. Почему ты раньше не сказал? Мы могли отправить Галана и Гифа.
— Галан слишком неопытный и молодой. Без Мушу он не способен рационально мыслить. Ему нужен тот, кто будет его вести вперёд и направлять. Конечно, Гиф мог бы стать таким человеком для Галана, но давайте будем честны. Кому раньше служил Гиф? — я вздёрнул брови и посмотрел на Абеля, ожидая закономерного ответа.
— Айвен?.. — неуверенно ответил он.
— Именно! — выкрикнул я и ударил по столу, чем привлёк внимание помощницы Хлои. Девушка дёрнулась и случайно уронила выпивку, которую несла за соседний столик. Я быстро извинился и пообещал посетителям оплату за счёт заведения, а девушку подбодрил, взяв все расходы на себя. Она украдкой улыбнулась и, поклонившись, покинула зал. Смерив её походку взглядом и осмотрев её сочные формы, я вновь взглянул на драконолюдов. — Извините, отвлёкся. Так вот… Гиф раньше служил Айвен и отправлять его на столь серьёзное задание, я не мог. Что если он приведёт меня в ловушку? Вероятно, вы не знаете, но один из подвигов подразумевает под собой убийство преемника. К тому же, на меня открыта охота. Мало того, что на меня охотятся все, кому не лень, так ещё и преемники должны быть нацелены исключительно на меня. Я самый слабый и самая лёгкая цель, за которую ещё и награда висит в десять тысяч золотых жетонов. Смекаете?
Драконолюды кивнули, но Эхот не смог промолчать:
— Но почему тогда ты позволил отправиться на поиски той тройке? Они ведь так же раньше служили преемнику, только Войду, а не Айвен. Не боишься, что они тебя подставят?