Страница 9 из 121
— Я столько денег-то потратил, чтобы узнать этот вид. А всё из-за церковного эдикта. Десять лет назад, когда купил её, сказали, что надо узнать этот вид и сообщить. И кормил её по-разному, как Раймарт говорил. А толку-то? Вон, уж совсем загибается. Я-то неделю назад новую купил. Ой, и как на сестрёнку-то мою похожа! — причитая затянул столяр. — А глазки-то добрые-добрые. А личико-то милое-милое… Бедная сестра… Чёртов дракон! Я надеюсь, тебя постиг гнев Всебогов!
— Будет тебе, Горвил. Сестру твою не вернуть никак. А мы здесь.
— Да, мы здесь, — здоровяк шмыгнул носом и частенько заморгал. — Так я о чём… — он вновь указал на рабу. — Она же магию впитывает, нужна тебе тогда. Дёшево отдам, за четыре золотых. Магией кости напитаются у неё, вытащишь их, да и сделаешь что.
— И это что-то будет скверну источать? Нет, не нужна она мне. Тем более за столько. В ней же нет ничего ценного.
— А шкура? Ну та, на спине?
— Просто шкура. Волчья стоит дешевле, а по качеству лучше будет.
— Ну то для работы купи! У тебя ж много всяких работ, а лишние руки в плюс будут.
— Какая работа? Да она выглядит так, что стул не поднимет.
— В постель её возьми. Она вон же, как парень выглядит, плоская вся! Как раз в твоём вкусе.
На этих словах мне показалось, что мой зад обняла своими костлявыми руками сама смерть. Нет, я не против чужих увлечений гомогейством, но вот от предложения испить винца теперь повеяло опасностью. Смертельной опасностью для моего тыла.
— Она «как» парень, но не парень. К тому же, у меня все семь мест заняты. Я не смогу больше взять. Прости Горвил, но не куплю, — столяр осунулся. — Не пробовал зайти к торговцам?
— Да заходил я уже и к торговцам, и к аукционеру. Все как один говорят, что услуги труповозки дороже стоят, чем она. Боятся, что купят и она сразу помрёт.
— Так какой у неё вид? — эти двое так жарко спорили, что напрочь забыли о моём существовании. По крайней мере, с десяток секунд в помещении стояла тишина, сквозь которую я слышал о чём говорили люди на улице.
— Записали как один из видов волков и на этом всё, — мастеровой заговорил первым. — Я, когда она впервые зашла, подумал, что в основе лежит нефритовый тигр. Шкура на её спине и боках так же имеет пять слоёв подшёрстка. Но сколько не кормили её козьим молоком, так изменений и не последовало.
— Да я её не только молоком кормил. И сыром, и творогом, и кефиром, и чем ещё не кормил, то всё без толку. Только денег зря потратил. Когда малой была, то выглядела лучше, чем сейчас. С каждым годом слабеет. Может, действительно, вывести за город да прирезать, чтоб на труповозку не тратиться?
Мысли роем пчёл вертелись в моей голове: пять слоёв, с каждым годом слабеет, ману в костях накапливает, козье молоко… Они неправильно её кормили! В основе у неё точно кто-то из нефритового семейства… Они не знают как тигрицы выхаживают молодняк! Это объясняет, почему она выглядит как скелет: хоть её тело и растёт с каждым годом, но основа всё ещё как котёнок… А вдруг это всё правда? Сколько лет я сэкономлю, если куплю её и вылечу? Два года? Три? Пять? Может, даже десять⁈
Так, надо что-то придумать. Чёрт! Как не выдать, что она мне крайне интересна? Думай, думай! Что её отличает от других порождений: мана в костях и шкура? Всё. Нет — ещё хилое состояние тела к…
— Сколько ей лет?
— Двадцать один как с месяц назад исполнилось.
— А купил ты её, когда ей было одиннадцать?
— Десять с половиной. Как десять лет ей стукнуло, торговец получил разрешение на продажу, то и выставил сразу. Но не покупал её никто. Так полгода и просидела у него, пока он совсем цену не скинул до половины золотого. А мне пара мелких рабочих рук ой как нужна была тогда.
— Девичья кровь у неё была?
— Да какая кровь, о чём ты? Она скверная! Кто ж её трахать-то будет? Не было у неё никого, как хозяин говорю.
— Ты серьёзно? — я устало выдохнул. — Хорошо, давай попробуем по-другому: вот каждая девушка раз в месяц кровью течёт. Она тоже?
— А то! Как купил, так года через два и начала одежду марать! — столяр от возбуждения едва не сорвался на крик.
— Ликус, у тебя есть идея? — мастер с интересом смотрел на меня.
— Почти. Последний вопрос: она стала слабеть до того, как начала взрослеть, или после?
— После. То я помню, что примерно тогда она к Раймарту впервые и пришла.
— Я тебе вчера шкуру передал, — я с лёгкой улыбкой посмотрел на мастерового. А про себя я надеялся, мой блеф удастся.
— Лунный заяц?
— Их же нужно добывать только до третьего года жизни, так? Потом у них первый брачный сезон и всё, шкура перестаёт отторгать ману. И кости начинают ману накапливать. Чуть-чуть. Но накапливают. У неё же всё точь-в-точь! Ты ведь её изучал уже после того, как у неё девичья кровь пошла?
— И ведь у зайцев тоже пять слоёв!.. Что же я так не заметил, на тигра подумал? — Раймарт стоял и проклинал прошлого себя за невнимательность. Но, скорее всего, за алчность.
— Так это, может её-то травой кормить?
— Какой? — сказал я с насмешкой в голосе. — Да и зачем? Шкуру её уже не исправить, момент упущен. В детстве надо было содрать, тогда самое оно — а сейчас бесполезно. Кости её нельзя использовать даже как катализатор, раз вместе с маной накапливают и скверну. Прирежь её и не мучайся.
Комнату накрыла атмосфера полнейшего разочарования во всём и вся в этом мире. Один разумный стоял, сокрушаясь о своей алчности. Другой думал о том, что денег теперь не выручит и на зиму нужно достать хоть пару заказов, иначе по миру пойдёт. Третья, как родилась троптосом, так и разочаровалась в жизни сразу. Лишь я стоял, с разорванной на лоскуты скверной душой и старался не лыбиться.
— Один золотой.
— Что? — спросили оба ремесленника одновременно.
— Куплю её за один золотой. Как снег сойдёт — отведу в осквернённое место. Раз в неделю буду рубить ей ногу или руку и смотреть, как быстро кости порчей пропитаются. Это пересекается с моим основным исследованием. Но мне сначала нужно её выходить. Вон, — я показал на рабу, — шатается уже вся. Так что не больше золотого. Хотя, — я вопросительно посмотрел на Раймарта, — какой сейчас обменный курс на монеты Ганзы?
— Если в золоте, то одна чуть больше, чем наши две.
— Готов купить её за одну золотую монету Ганзейской торговой лиги здесь и сейчас. Но с условием.