Награда для главаря

До назначенной встречи еще оставалось пару часов, и я решил провести их с пользой. Забрав свою дорожную сумку, пошел на поиски свободной койки.

Как оказалось, чутье меня не подвело. Главу нового клана пригласили не только для того, чтобы он весело провел праздничную неделю. Вряд ли Одинцовы беседовали на ночь глядя с каждым гостем персонально, а значит, чего-то хотели. Возможно, им и правда требовалось подтверждение ненападения, а может, хотели чего-то еще. Скорая встреча Ромки с ними должна развенчать последние сомнения. Но если они захотят преподнести мне определенную сумму в обмен на то, что я и так делать не собирался, отказываться было бы глупо.

Глава 8

Когда я добралась до своей новой комнаты, не встретив никого на пути и посчитала это огромной удачей, то поняла, насколько быстро адаптировалась к местным порядкам. Еще утром я хотела взять с собой кота, чтобы поехать сюда вместе, а теперь до меня дошло, что Жорик оказался куда умнее и избежал незавидной участи.

Не хотелось даже думать о том, что коту здесь могли причинить вред, лишь бы досадить мне.

– Так, хватит, Мира, – сказала сама себе, бросила выданные Эдиком вещи на кровать, и направилась дальше исследовать отведенную мне территорию размером с квартиру.

При виде большой ванны на золотистых ножках захотелось расплакаться. Я забралась в нее в надежде согреться, а когда после пришла в гардеробную, чтобы надеть любимую пижаму, то обнаружила, что моих вещей там уже не было.

Полки выглядели абсолютно такими же, как пару часов назад, до того, как я разложила здесь свои вещи. Не знаю, было это наказанием за мое бегство или просто демонстрацией отсутствия приватности, но я даже не смогла рассердиться. Просто надела что-то шелковое и холодное, забралась на постель, думая, что смогу всего лишь полежать, но едва моя голова коснулась подушки, как я тут же уснула.

На этот раз прошлое мне не снилось. Неясные темные фигуры окружали меня со всех сторон. Их безликие силуэты с когтистыми лапами появлялись из ниоткуда и также пропадали, хватая меня за волосы и одежду. Я пыталась отбиваться, но мои кулаки проходили сквозь дымные тела, не причиняя им никакого вреда.

– Мирочка, проснись.

Я вздрогнула и резко села. Перед глазами плясали темные мушки, а от выступившей испарины стало мгновенно холодно.

– Приснился кошмар?

Матушка сидела рядом со мной на постели и спокойно улыбалась, пока я пыталась выровнять дыхание, будто не подремать прилегла, а пробежала стометровку.

– Вроде того, – я посмотрела в окно, за которым стояла кромешная темнота.

В это время в городе я бы увидела множество огней. Отчего-то эта мысль отозвалась тоскливой тяжестью в груди. Я всегда думала, что мой настоящий дом здесь, но, похоже, он был в другом месте. – Как прошел ужин?

Я устроилась поудобнее, расправив белую сорочку на бретельках.

– Неплохо. Но не так блестяще, как мы ожидали.

– Это была деловая встреча? С кем? Что вы хотели? – вопросы посыпались из меня как из рога изобилия. Показалось, что если я смогу лучше их понять, то мне удастся рассмотреть ситуацию с разных сторон.

– Не забивай свою светлую головушку, – Анна поправила мои волосы и снова улыбнулась. – У тебя и своих обязанностей хватает, так что давай сосредоточимся на этом?

Я закусила щеку изнутри, чтобы не возразить.

– Ты про замужество?

– Про что же еще, дорогая. Твоя прямая обязанность всегда заключалась в удачном замужестве, я надеялась, что ты это понимаешь.

Я неопределенно кивнула и пожала плечами, утвердительного ответа у меня все равно не было.

– Мы планировали с твоим отцом этот брак давно, только не знали, кто будет кандидатом. Зря, конечно, мы поручили твое воспитание Жене, она вырастила в тебе строптивость. Но других вариантов у нас не было.

Мне не понравилось, как это прозвучало, но интерес пересилил.

– На ком решили остановиться?

– Ты его не знаешь.

– Не удивительно, я только с Эдичкой успела познакомиться.

– Нет-нет, – мама рассмеялась. – Мира, мы и сами его еще ни разу не видели. Это новый глава объединенных кланов севера.

Я тут же вспомнила журнал, который листала Женя в самолете. Последние десятилетия никто не совершал подобного. Кланы удерживали свои территории, а главы держались за места, передавая их кровным наследникам.

– Это же какой-то дикарь, – удивленно прошептала я. – Мам, вы хотите сослать меня к волку, который убил неизвестно сколько сородичей ради власти?

– Не акцентируй внимание на плохом.

– А на чем еще? – я вскочила с постели и принялась расхаживать взад-вперед.

Мысли начали метаться в хаотичном порядке, и я не могла подобрать слов, чтобы воззвать к голосу разума родных. Хотелось просто закричать и потребовать не заставлять меня делать то, что я не хочу.

– Прекрати! – строгий голос пригвоздил меня к месту.

Голубые глаза Анны вспыхнули в темноте, она поднялась и показалась мне еще выше, чем была раньше.

– Мира, мы думаем исключительно о твоем благе. Тот волк – идеальная партия. Он силен и способен с меньшим числом союзников выиграть не одну битву. Я не назову и двух таких же глав кланов, которые ближе всего тебе по возрасту и готовы взять в жены девушку смешанных кровей.

Последними словами она будто дала мне пощечину. Но я вовсе не была виновата в том, какой родилась. Не человек и не волк, которой нигде не было места, в том числе в родительском доме.

– То есть он согласился, даже не увидев меня ни разу?

Оставалось только гадать, сколько родители выложили в виде приданого.

– Пока еще не совсем, – уклончиво ответила Анна. – Он прислал своего представителя. Обаятельный молодой оборотень и очень воспитанный, так что я не думаю, что тебя ждет какое-то чудовище. В самом деле, Мира. Забудь свои городские замашки и делай, что тебе говорят. Мы не сможем защищать тебя всегда.

– Так это была защита все эти годы?

– Да, и если ты не понимаешь, то я очень разочарована. Ты не помнишь, почему мы тебя отослали. Не все крупные семьи были согласны с тем, что мы сделали. Мы надеялись, что союз и дитя объединит два вида, и это сработало, но не так, как мы хотели. Их объединила ненависть. Они смогли работать бок и бок в любой сфере с течением времени, даже при дворе отношения стали лучше. Но по отношению к тебе всегда по какой-то причине были настроены враждебно.

Ничего нового она мне не сообщила. Я обхватила озябшие плечи руками. Здесь будто с каждой минутой становилось только холоднее.

– А если он откажется? Тот волк.

Мама нахмурилась, из-за чего между ее бровей пролегла глубокая морщина.

– Не откажется, дорогая. У него просто не будет иного выбора.

“Как и у меня”, – захотелось добавить, но я посчитала за благо промолчать.

Стало окончательно ясно, что от меня ждут лишь исполнения своей роли. А то, как тетя быстро встала на сторону родителей, не оставляло мне какой-либо поддержки.

После того, как мама ушла, я честно пыталась свыкнуться с мыслью о том, что мне следует подчиниться.

Но если я сама не могла изменить решение родителей, то устроить так, чтобы потенциальный муж расторг помолвку, мне могло быть по силам.

Глава 9

– Что, если они захотят заключить какой-то договор?

– Удивлюсь, если не захотят, – я глянул на часы.

Оставалось пятнадцать минут, и Ромка начал дергаться. Оснований опасаться чего-то у нас не было, но то, как мое доверенное лицо было решено “мариновать”, я отметил.

За все время, что мы здесь провели, в дом прибыло от силы еще пара машин, однако, никакого шума или хотя бы разговоров, как-то намекающих на присутствие в доме оборотней или людей, не было слышно.

– Они просто в своей пафосной манере тебе что-то предложат, так что не ссы. Сам ничего не подписывай, просто выслушай и потом перескажешь мне.

– Ну и хрень, – проворчал младший, одергивая на себе светлую рубашку. – Шмотки неудобные, да еще и якшаться с этими придурками.