Росток

— Модуль заражён, соблюдайте осторожность, не снимайте защитную одежду, — проинструктировал нас ИИ, прежде чем открыть первую дверь.

Мы вошли в небольшой тамбур, перекрытый второй дверью. Когда за нами закрылся вход, она начала с шипением открываться.

Руби посветил в открытый проем фонариком: — Смотри, Инж, тряпье какое- то.

— Не совсем, — вздохнул я, уже догадываясь, что можно ожидать. — Это тела.

Рядом с дверью вповалку лежали мумифицированные трупы. Будь это скелеты, было бы не так противно, а тут благодаря атмосфере модуля и, наверное, вирусу, лежали подсохшие трупы. Казалось, если их тронуть, они могут проснуться.

— В маску не наблюй, — предупредил я напарника.

Тот хрюкнул от смеха: — После тех живых, эти выглядят безобидно. Это они выбраться пытались? — спросил он, разглядывая тела.

— Да, но ИИ дверь не открыл, чтобы не выпустить вирус. ИИ, почему не выпустил людей?

— Инфицированные могли распространить заразу на другие поселения. — проскрежетал он.

— Они сами умерли или ты их убил? — задал я ещё один важный вопрос. Мне хватило предыдущего умника первого, чтобы начать решать подобные вопросы сразу.

— Умерли сами. У меня нет полномочий убивать людей.

Переговариваясь, мы пошли дальше по коридору, осторожно перешагивая через мумии.

— ИИ, а почему ты не уничтожил вирус со всеми телами?

— У меня нет такой функции. Такие системы есть только в больших модулях.

— Как тогда нейтрализовать заразу и что вообще она из себя представляла?

— В комнате управления вы сможете получить всю информацию, но перед этим вам необходимо подключить модуль к основным источникам питания. Сейчас подключен резервный.

— Основные отключили, чтобы вырубить тебя и выбраться?

— Верно.

— Тогда подскажи куда идти нужно.

Мы с Руби топали в подвал. Тела попадались на протяжении всего пути. Людей тут жило очень много. Даже больше чем положено, по ощущениям. Несколько коридоров, перемещаемых комнатами хозяйственного назначения. Лестница и пара пролетов вниз, и вот мы у цели. Энергостанция походила на такую же в главном модуле. Тем проще для нас. С подсказками ИИ мы ее сумели запустить и потащились теперь в комнату управления. Вопреки моим ожиданиям ИИ нам никакие козни не чинил, а это значило, что население модуля уморил не он. Уже хорошо. Не хотелось ещё и с ним разбираться. В этих жарких костюмах по коридорам сильно не побегаешь.

Добравшись в комнату, принялись смотреть записи и все встало на круги своя. Снова доигрались люди. Нашелся в модуле умник, решивший возродить атмосферу земли. Лысый такой с бородкой и в очках. Мы его хорошо на видео рассмотрели. А ещё у него был абсолютно безумный взгляд. Как ему разрешили свои эксперименты проводить я не знаю, но разрешили на свою беду. В общем этот дурень всех и убил. Он создал бактерии, которые должны перерабатывать одно и производить другое. Атмосферу, видимо, но что-то пошло не так и все эти бактерии просто иссушили местное население. Конец истории.

Все это очень интересно, только нам теперь что с этим делать?

— Ещё раз хочешь все пересмотреть? — спросил меня Руби и получив утвердительный кивок, добавил: — Я тогда за костюмами схожу. Может, их можно как-нибудь обработать.

— Вещи нельзя выносить из заражённого модуля.

— Так, подожди, — нахмурился приятель, — если вещи нельзя выносить, то и вещи на нас тоже?

— Верно, — бездушно ответил ему робот.

— А как нам выйти отсюда, железяка?! — заорал напарник.

— Необходимо пройти процедуру очистки костюма в специальной камере.

— А-а…

— Раствор для очистки закончился, — бездушно добавил робот. — Без очистки выход запрещен.

Руби посмотрел на меня и нервно рассмеялся: — Везучие мы, Инжер. Что делать будем?

— Иди ищи костюмы и всякую химию. Можешь у ИИ спрашивать, что нужно для приготовления раствора, а я все же пересмотрю все ещё раз и соберу образцы.

Руби только кивнул и отправился на выход, допрашивая ИИ, чтобы тот его проводил к нужным хранилищам, ну а я принялся пересматривать записи этого полоумного ученого. Не давала мне покоя одна фраза, которую я услышал от него в процессе работы. Звучала она так: «Отправлю образцы на испытания в центральный узел». Он говорил это кому-то, стоящему под камерой. Что еще за центральный узел такой? Уж не тот ли, где работает таинственная система, наделяющая навыками и знаниями людей. Если это так, то кто ей управляет?

Обычно, никто такими вопросами не задавался, считая это сказками и домыслами. Людям так было проще и их было можно понять. Когда тебе не хватает еды, света и даже воздуха, насущной проблемой становится выживание, а не мифический центр управления или узел.

Добравшись до момента, когда он вновь повторил эту фразу, я остановил и переслушал несколько раз. Не почудилось. Значит какой-то центр все же имеется.

— ИИ, сделай так, чтобы тебя было слышно только в этой комнате.

— Выполняю.

— ИИ, ты знаешь про центр управления?

— Конкретизируйте вопрос.

— Помимо этих модулей, есть еще модули? — спросил я его, решив начать издалека.

— Конечно. Модули спасения были разбросаны по всей планете. Некоторые из них были объединены в сеть как наша.

Я даже икнул от своей глупости. Вопросы от идиота.

— У тебя есть карта модулей?

— Только нашего района, — ответил ИИ и высветил карту, на которой помимо наших трех были еще две станции.

— Они обитаемые? — спросил я.

— На момент операции по спасению населения, они все должны быть обитаемыми.

— А сейчас? Может сигналы приходили?

— Эту информацию лучше поискать в главном модуле.

— Понял. Так что насчет центра управления?

— Не имею такой информации. На момент уничтожения жизни на поверхности планету контролировали многие страны. У каждой страны мог быть свой центр.

— А мог и не быть, — протянул я задумчиво.

— Верно.

Вот что значит прийти разумом к верным вопросам. Именно об этом мне дядя Вася говорил. Ты задаешь нужные вопросы и получаешь новые идеи только тогда, когда дозрел. Не раньше.

— Ладно. Давай еще раз посмотрим, что там этот бездарь делал, а лучше скинь мне запись на планшет, — я достал свой и показал ИИ, — я ее нашему ученому покажу.

— Выполняю.

— Где образцы можно взять? В лаборатории?

— Да, пройдемте.

Я спустился по лестнице на этаж ниже. Здесь трупов было сильно меньше. Дверь лаборатории была приоткрыта и я потянул ее, открывая полностью. рядом с дверью валялся уже знакомый по видео ученый.

— Он понял, что заразился и вместо того, чтобы остаться в лаборатории, полез наружу? — возмущенно спросил я.

— Вы верно поняли.

— Обалдеть! — воскликнул я и грязно выругался, поминая идиота и всех его предков.

Это же надо быть таким ущербным, трясущимся за свою жизнь говном! Зачем тогда ты работал с опасной штукой, если так боялся за свою никчемную жизнь. Один идиот убил столько людей. Кошмар.

Я брезгливо пнул труп этого кретина и прошел в лабораторию, в которой царил настоящий бедлам. Все оборудование разбросано и валялось по столам и полу. Склянки и колбы разбиты. Все вокруг было в порошках и прочем потребном для экспериментов.

— ИИ, а чего тут хаос такой? Это он все разгромил?

— Вирус перерабатывает внутренние органы, вызывая мучительную боль и агонию, — дал пояснение интеллект.

Понятно теперь почему тут все раскидано. Я осмотрелся, походил вдоль столов, пытаясь понять, что мне нужно брать.

— А что взять надо? — спросил я, наконец, совершенно не понимая, что мне надо найти среди этой кучи склянок.

— Большая стеклянная колба с манипуляторами в углу, — подсказал ИИ.

Я покрутил головой и нашел указанную штуковину. Не знаю, почему ИИ назвал это колбой, но больше всего это походило на ящик полтора метра на полтора метра с большущей банкой внутри. В банке висели перчатки, в которые можно было залезть руками снаружи. Сбоку на стенке была открыта дверца. В самом ящике находилась колба с серой жижей внутри. Колба была совсем небольшой.