Проповедь гуманитария

То, утверждаю я, знаний тайных хранитель»…

Там было написано что-то ещё, но, когда Алексей попытался перелистнуть послание, компьютер вдруг задрожал, рассыпался и смешался с густо покрывавшими пол ошмётками пластика. Тогда мальчик подошёл к куче свинца и дотронулся до металла, однако тот не растаял, а продолжил стоять посреди комнаты. Повинуясь внезапному порыву, юноша разгрёб кучу слитков и нисколько не удивился, когда в центре действительно обнаружился металлический цилиндрик, сделанный из не поддающегося анализу вещества.

Его окликнули, он промычал что-то невразумительное в ответ. Слова давались нелегко, сознание уже будто бы и не принадлежало ему, мысли становились неповоротливыми. Лишь предмет в руке не терял чёткости и начинал излучать мягкий свет, приходящий на смену затухающему комнатному. Имелось всё-таки в этом маленьком цилиндре что-то привлекательное, и расставаться с ним не хотелось совершенно.

Повинуясь неведомому чувству, Алексей спрятал стержень в карман, после чего осел на миниатюрный серый зиккурат. Голова болела неимоверно, его шатало и было видно, что падение с такой высоты не прошло бесследно.

Глава 9

Юноша очнулся в восстановительном боксе. Видимо, пока он был без сознания, его успели перенести в лазарет. Подумать дальше он не успел, в комнату вошёл Антон, человек из их группы.

— Пацан, спасибо тебе, — начал он. — Век не забуду.

Он явно уже поднабрался где-то, и теперь находился в состоянии любви ко всему космосу.

— А? Что? — прохрипел Алексей.

— Так ты ж это, того, а, клад нашёл. Драгметалл вроде. Денег теперь, во! — И он, широко раскинув руки, показал, как много у него материальных средств. — Теперь все, кто в нашем отделении был, от армии откуп заплатили… ну, — запнулся он, — выжившие естественно.

— А кто выжил? — поинтересовался солдат.

— Да, мало, кто, роботы сразу полегли, Льюис убило, Кая тоже, но все остальные целы, — сказал он. Зато посмотри, денег-то сколько! Ты как туда провалился, так там свинца было, почитай тысяча двести килограмм. Дуглас, как увидел, гад он этакий, всё себе и захапал, другим только жалкие крохи и остались, зато хоть крохи от общего пирога, но тот пирог больно большой оказался. Посмотри, денег-то сколько… — он пошёл на второй круг перечисления.

Повинуясь его совету, солдат заглянул в банковский счёт, имевший до этого долг в пятнадцать тысяч кредитов, и увидел вместо неподъёмного минуса кругленькую сумму в двадцать тысяч.

Странно всё это. Его не только не бросили, забрав добычу, но и отдали часть свинца в денежном эквиваленте. Положение для такого прецедента должно было сложиться отчаянное. Со стороны раненого посыпался град вопросов:

— Что с пауками? — в ужасе произнёс солдат. Неужели он сейчас находится в плену?

— Нет теперь ни пауков, ни арахнидов — ответил Антон. — Только товарищи из дружественной галактики Андромеды.

— А как же война? — главный вопрос в этой ситуации оказался задан.

— А никак, кончилась Пания. Тьфу.

— Где же мы тогда?

— Это Дарлия, тихая планета, нас сюда вывезли, когда Альтану покидали…

— Как покидали?

— Да стандартно, последними ушли, после нас её подорвали.

— Подорвали?!

— Да это ещё ничего, ты ж неделю провалялся, вот у Альстры им вжарили… Тебя нашли прямо на горе плюмбума, а это ж почти самый редкий элемент, коему золото и в подмётки не годится… Круче только висмут. Дуглас хотел отходить, но, увидев такое, приказал послать за грузовым кораблём. Поверхность просверлили до самого схрона и забрали с металлом всю группу. Ты лучше сводку глянь, я в международных делах не эксперт. Зато посмотри, сколько денег…

К совету действительно стоило прислушаться, и раненый открыл вкладку с новостями. По всему выходило, что на следующий день после высадки планету, расколовшуюся подобно станции андромедян и именно после падения той, оставили и превратили в облако астероидов. Однако она являлась ключевым звеном в обороне, и на третьи сутки неприятельский флот подошёл к правительствующему миру. После непродолжительного сражения панийские вооружённые силы оказались уничтожены, и капитуляция была уже почти подписана, но тут вмешались математики. Первый развеял столицу в мелкую пыль, захватив с собой область пространства диаметром в три световые секунды, обойдя конфайнмент и вызвав кварковый распад, а второй изменил барионный и электрический заряды половины материнской звезды, вызвав аннигиляционный взрыв, перед этим завернув пространство петлёй, чтобы никто не смог улизнуть. Вырвавшаяся на свободу энергия уничтожила авангард и основные силы андромедян, так что остальная часть Пании сохранила независимость, но ненадолго: три тысячи сто семьдесят не затронутых войной звёздных систем перешли под власть соседнего государства.

Стало даже лучше: как всегда, после объединения началось повышение уровня жизни, массовое строительство, выплата долгов по зарплатам и пособиям — все меры, необходимые для удержания упавших прямо в руки территорий.

Было решено, что о математиках можно узнать и позже, сейчас эти диковинные люди не имели особого значения.

Первым делом мальчик откосил от армии, на это ушла четверть его сбережений, после чего приобрёл мирную одежду, купил еду и воду, а также взял себе билет на ближайший звездолёт, покидающий Панию. Остальные деньги почти полностью ушли на покупку гражданства какой-то страны в Лавнийском рукаве. Вероятно, это была пиратская республика или мафиозное государство, только и занимающееся наркоторговлей, грабежом и продажей документов людям в неладах с законом, но всё равно лучше, чем ничего.

Заполнив виртуальный паспорт и получив подтверждение: «Добро пожаловать в Конфедерацию Суверенных Народов Ашшаар», бывший солдат встал, нанёс на тело слой уже доставленной ему одежды и поспешил в космопорт — его корабль отправлялся через два часа, и не хотелось опоздать на рейс, ведь денег у него практически не осталось.

Глава 10

В своей одноместной капсуле Алексей ехал уже целую неделю, еду он взял с собой, воду тоже, и делать было абсолютно нечего, поэтому он начал постигать мир, где ему предстояло жить. Мальчик исследовал его с помощью только одной имевшейся у него вещи, а именно, глобальной сети, доступ к которой оказался возможен даже в этой капсуле. Из полученных знаний следовало, что человечество заселило полсотни галактик, где имелось более тридцати миллиардов освоенных жизнепригодных планет, объединённых в тысячи государств, с общим населением в семьсот секстиллионов человек (по другим сведениям, до септиллиона). Узнал также о развитии людей с тех пор, когда дикие племена бегали по поверхности миров в разных частях Вселенной, и до возникновения общегалактических структур. История привлекла его, именно в этой науке он собирался искать ответы на стремительно растущий вал вопросов.

Будем пользоваться классификацией космических объектов единого человечества. Основным местом проживания служили семь связанных между собой галактик, стянутых силами всемирного тяготения: Вельбарра, Урия, Керония, Родолиния, Лавния, Пеаннотия, Серех (с юга на север). Особняком стояла Андромеда. Каждая имела в своём составе от десяти до шестидесяти триллионов звёзд. Они пересекали друг друга в пространстве и придерживались вектора движения к общему центру масс. Эта важнейшая часть цивилизации протянулась на двадцать миллионов световых лет. Вокруг располагались малые галактики (не более триллиона звёзд в каждой) и бесчисленное множество скоплений, ещё не обрётших достаточной массы для признания их полноценными гравитационно-связанными системами.

Гуманоидный тип цивилизации возникает почти одновременно, с разницей в пару миллионов лет, в поясах жизни рукавов, свободных от губительного влияния излучения голубых звёзд и богатых тяжёлыми элементами. Подобные планеты получили название «колыбелей жизни», в настоящий момент их открыто двести тридцать, и ещё на четыреста одной развитие зашло в тупик. Каждый такой мир является наследием человечества.