Страница 8 из 13
– Понятно, – задумчиво протянул Император. – А мой слуга? От него есть вести?
– Пока нет, Ваше Величество. Думаю, он затаился.
– Значит, мы не знаем ни где они, ни что делают!
Сев в кресло, мужчина залпом осушил бокал.
– Ваше Величество, разрешите также доложить: Ваш племянник, Мэир ле Марк… Он пытается выяснить, что вы ищете у повстанцев. Сообщили: Его Высочество Даллия лично с ним беседовала.
Прищурившись, Император прямо посмотрел на разведчика.
– Ты считаешь, она может догадываться?
– Боюсь, что так, – низко поклонившись, ответил тот.
Мужчина мотнул головой.
– Невозможно! Только если…
Его глаза озарились пониманием. Прижав руку ко лбу, он устало откинулся на спинку кресла. Стрелки секундных часов нарушали тишину кабинета, неумолимо отчитывая бегущее время. Решив, что прождал достаточно, разведчик спросил:
– Каковы будут дальнейшие указания, Ваше Величество?
Император нахмурился, словно испытывая невероятную головную боль. С губ чуть не сорвалось: «Не знаю!». Но… Разве мог Император так сказать?
– Ждём ответа от слуги. Следим за племянником и за тем, что делает моя сестра.
Отдав честь, маг развернулся и пулей вылетел из кабинета. Как только двери за ним закрылись, Император ссутулил плечи, сворачиваясь пополам, схватился за голову и, качаясь из стороны в сторону, уставился в пол уставшими глазами.
***
– Реакции нет.
Тёмной ночью едва хватало света лун, чтобы видеть на расстоянии вытянутой руки. Норд и друзья по магии стояли, наклонившись над трупами шпионов.
– Вы точно убивали как я советовал? – нахмурился Норд.
– Да, брат. Я точно пронзил его сердце. Но…не уверен схватил ли душу, – почесал голову самый высокий из них, Румос.
– Я тоже. Лишь на миг почувствовал, а потом она упорхнула, как бабочка, – задумчиво подтвердил Мирас.
Норд тяжело вздохнул.
– Ничего. Будет ещё шанс. Пока покажу что вышло у меня.
Он повернулся к женщине и приказал:
– Встань.
Задёргавшись на земле в конвульсиях, труп медленно подчинился приказу.
Глаза детей загорелись радостью, как от желанного подарка. Ходячий мертвец сулил надежду на победу в неравной схватке, защиту от врагов и шанс, что в следующем бою все близкие вернуться к ним живыми. Может, дети и были бы рады обычным подаркам, и не стали бы играть с трупами, но только жизнь распорядилась иначе.
Оживший мертвец – мрачное, ужасающее зрелище для других, но прекрасный луч надежды для отвергнутых некромагов.
– Отвечай. Зачем тебе был нужен Герман? – строго спросил Норд.
Женщина наклонила голову набок, словно старалась разобрать слова, да так и застыла, не проронив ни слова. Минуты её молчания мучили Норда, нервируя с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Глаза наполнились разочарованием и, пождав губы, он замахнулся, готовясь отпустить душу, но внезапно мёртвая задвигалась. Открыла рот, силясь что-то сказать хрипящим как наждачка голосом:
– Его… его…
– Его?! Говори дальше!
Вздрогнув всем телом, она попыталась, но рот её явно не слушался:
– Выссс…Вы…оов.
Ребята переглянулись. Никто ничего не понял. Махнув рукой, Норд заключил:
– Я тоже не захватил душу. Лишь часть. У меня снова получилась низшая нечисть.
– Но она обладает магией! Как же она может быть низшей?! Брат, я не согласен, – спорил Румос Эндаро.
– Я уже таких делал. Спустя несколько дней они разваливаются. А остатки мозгов теряют ещё раньше, – с досадой ответил Норд.
Движение руки было лёгким и отточенным. Повернув ладонь, он вытянул из женщины серебряную иглу. Нежить замертво упала на землю.
– Ты так быстро её отпускаешь? – разочарованно протянул Румос.
– Я не смог узнать то, что хотел. Предлагаешь идти с ней в населённый пункт? Или показать ещё раз Нессе? Она только недавно успокоилась.
Всё это время Мирас тихо сидел в коляске. Взгляд парня был задумчивым и отрешённым.
– Мирас, что-то не так? – встав перед ним, спросил Норд.
– Брат, может ты родился Высшим? Или Верхним, как называет их учитель, – тихо спросил он.
Норд удивлённо поднял брови.
– С чего ты это взял?
– Тебе легче всех нас даются техники и у тебя огромный резерв энергии. И то, как ты тогда спас Румоса…
– Спасибо за похвалу, но это просто опыт. Пусть я и выгляжу вашим ровесником, но ты же знаешь: я не старею из-за проклятия. Мне на самом деле уже под семьдесят.
– Каждый раз об этом забываю, – виновато улыбнулся мальчик.
– В моём случае, это не комплимент.
– Брат, за что с тобой так обошёлся Бог? – не понимая, спросил Румос.
– Отец говорил: Бог хотел проклясть его, а я, подумав, что папе нужна помощь, как раз в это время прыгнул ему в руки, – соврал не моргнув уже в который раз.
Норд придумал эту легенду перед тем, как они вернулись в лагерь повстанцев. Ещё в первый раз ему до чёртиков надоело играть с малышнёй. И теперь эту легенду слушали все любопытные, а он наконец перестал притворяться маленьким мальчиком.
Увидев, что Румос снова что-то хочет спросить, Норд опередил его:
– Возвращаемся. Скоро будет светать. Нужно хоть немного поспать перед дорогой.
Разом вспомнив о сне, ребята зазевали. Устало потерев глаза, Мирас кинул взгляд на трупы спрашивая:
– А кто их закапает?
– Рамир обещал мне. Магу земли с этим сподручней.
***
Пять лет назад.
– Румос? Румос! Ответь! – звал встревоженный женский голос.
– Румос! У тебя сейчас будет вспышка? – вторил детский.
Мальчик ничего не видел. Его глаза заволокло серебряной пеленой. Он стоял, схватившись за голову, раскачиваясь из стороны в сторону и еле слышно повторяя:
– Уходите! Уходите, пожалуйста!
Золотые колокольчики, висевшие на входе в пещеру, неистово зазвонили, предупреждая об опасности. Жрецы мигом среагировали, забежав внутрь и поставив щиты вокруг ребёнка.
– Где госпожа Инесса? – переглядываясь между собой, спрашивали они.
– Она ушла в город лечить людей.
– Вы чувствуете? Он сильнее, чем все некромаги кого мы останавливали до этого, – бледнея сказал жрец – Точно ли мы сами справимся?
– А что у тебя есть варианты? – злился Мартин. – Госпожа Инесса не успеет. Хватит на неё полагаться! Они только недавно вернулись в лагерь, а вы уже без неё ничего не можете!
Жрецы переглянулись. Кто-то робко сказал:
– Прости. Мы поддались панике.
– То-то же! Собирайтесь с мыслями. Скоро начнётся, – кивнул Мартин.
Румос отчаянно надавил ладонями на глаза, пытаясь хоть так подавить беснующуюся, бьющую по вискам энергию. Мальчик не хотел снова причинять боль тем, кто так заботился о нём. Тем, кто спас от смерти. Лучше бы он выколол себе глаза, чем навредил близким. Мысль яростно вспыхнула в голове, зазвучала яростным голосом, повторявшим без перерывов:
«Ты недостойный. Отвратительный. Убийца. Умри! Убей себя!»
– А-а-а! – запрокинув голову закричал мальчик.
Из глаз вырвалось серебряное пламя, ударившее в потолок. Жрецы в ужасе отступили. Вспышка только началась, но щиты уже покрылись трещинами, надрывно вибрируя.
– Мартин, что делать? – дрожащим голосом спросила девушка.
– Стоим! Чего бы нам это ни стоило! За нами люди, – нахмурился парень, вытирая пот, застилавший глаза.
Вермунд сжал кулаки. Сомнений не было – мальчик чистокровный некромаг. Возможно даже Высший. Жрецы не выдержат, а его силы недостаточно, чтобы подавить ребёнка. Есть только один способ избежать жертв. И он не хотел его применять. Но другого выхода не было.
Мужчина подготовил длинную серебряную иглу. При попадании прямо в сердце Румос ничего не почувствует. Но… уснёт вечным сном.
Вермунд помотал головой, с силой пытаясь отогнать эмоции, мешавшие сконцентрироваться. Нельзя упустить ни единой детали. Если щиты упадут, и он не выстрелит – все подвергнутся смертельной опасности. Точнее, умрут.
Внезапно между жрецами появился маленький мальчик. Не веря глазам, мужчина ломанулся вперёд, крича: