Страница 9 из 22
Глава 5
Оказалось, что Ритер с детства грезил данжами, собирая о них всевозможные легенды и слухи, вплоть до баек пьяных торговцев. Он даже умудрился пробраться в одно из древних не до конца зачищенных подземелий, охраняемое королевской гвардией. Где собственно и лишился уха, повстречав изрыгающую огонь тварь. Но ни о чем не жалел.
Именно поэтому Ритер и хотел присоединиться к Свите. Он знал, что под их контролем имеется парочка незавершенных данжей, и надеялся когда-нибудь стать сильнее и закончить начатое древними героями.
Поэтому, когда посреди турнира из-под земли появилась каменная арка прохода, Ритер понял, что четырежды мертвый бог наконец подарил ему шанс исполнить мечту всей жизни — собственными силами пройти подземелье от начала до конца и воочию увидеть не раз описанные в преданиях чудеса.
Страшные, опасные, но от того не менее прекрасные и манящие.
Собственно именно от одноухого отряд узнал, что сожравший их соперника сундук являлся мимиком. Редкой тварью, не имеющей собственного постоянного облика, но зато способной принимать внешний вид людей, монстров и даже неодушевленных предметов.
Радремон слышал о таких впервые и мотал на ус, чтобы в следующий раз самому не превратиться в кровавый серпантин.
После происшествия с ловушкой ни один из группы первопроходцев не горел желанием иди впереди. Жаркий спор чуть не перешел в драку, пока Налланномом робко не предложил тянуть соломинки. Идея оказалась здравой, но Сэллинталас, продолжая бесить окружающих, наотрез отказался участвовать.
Тогда психанула уже Бешеная и заявила что пойдет в авангарде сама. Раз уж только у нее есть яйца.
— Дамы вперед. — ничуть не смутившись, проворковал Банарв, после чего галантно поклонился и пропустил эльфийку.
Дальше отряд двигался медленно, но уверенно. Несколько ловушек удалось миновать без труда, но одну Бешеная пропустила, и всех окатило слизью из открывшегося в потолке люка. Склизкая, липкая и вонючая — на первый взгляд она казалась не слишком опасной. Но только до тех пор пока на ее запах не прилетели мухи.
Но, к сожалению, отнюдь не обычные.
Размером с ладонь каждая, эти исчадья Бездны хищными зубастыми пастями впивались в плоть, норовя выдрать кусок мяса и тут же его проглотить. А созданный жужжанием их острых, как лезвия, крыльев гул, заполнивший пространство, буквально сводил с ума. Казалось, будто у каждого в голове поселился осиный рой и теперь бодро обживал новую территорию.
Пусть не без труда, но летающих монстров удалось победить. Причем особый вклад внесла магия Сэллинталаса, в очередной раз показавшая свое превосходство над техниками ближнего боя. Правда внимания фор Корстеда не обошел тот факт, что благородный эльф чуть не лишил Ритера второго уха, а может и всей головы, но мужчина не стал поднимать бучу. Он готов был пожертвовать многим ради прохождения данжа. А для этого ему требовались союзники.
Заметил Радремон и взгляд, которым наградила Ксинс свой новый лук.
Пока остальные избавлялись от остатков слизи и расчленяли мух в поисках крохотных, размером с песчинку, рем, дроу разглядывала оружие со смесью удивления и разочарования. Так женщина смотри на мужчину, обещавшего ей ночью неземное блаженство, а после завалившего спать меньше чем через минуту после начала процесса.
Тот явно не оправдывал ее ожиданий.
Впрочем, это мало волновало маркиза. По итогу сражения он получил чуток опыта и трофейных монет, а так же незаметно прикончил одну муху
Что несколько огорчило фор Корстеда. Он-то всерьез размышлял о способах использовать заклинания не по назначению. Например выучить какой-нибудь водный хлыст и, в случае необходимости, выпить оставшуюся после его применения влагу. Но что толку, если она потом исчезнет прямо из пищевода?
Не такая уж она и всемогущая эта магия…
— Нам нужен привал. — заявил Ритер, когда отряд остановился на небольшом перекрестке.
Основной тоннель, по-прежнему извиваясь, уходил вперед, а справа появилось узкое ответвление, из которого почему-то тянуло плесенью.
— Кому это
— Всем нам. — отрезал Радремон, которого благородный эльф окончательно достал. — А ты, уважаемый Суп Тарантас или как тебя там, можешь смело топать дальше, если тебе так хочется.
— Заодно ловушку какую-нибудь там разрядишь. — поддакнул Банарв. — Лучше две, конечно. Но от тебя такой результативности вряд ли дождешься.
В этот раз, не сдержавшись, Сэллинталас, коротко взмахнул рукой и отправил в дварфа горячий сгусток пламени. Однако то беспомощно расплескалось об вспыхнувший золотым светом щит. Тот же защитный навык, которым бородач прикрыл маркиза от атаки Раффлезии-короля. Он значит и от магии спасает. Полезная штука.
— Уже не такой крутой, когда жертва может сопротивляться? — зло выплюнул Банарв.
— А ну прекратили! — между ними, расставив руки в стороны, выскочил Ритер. — Нам всем требуется отдых. И, желательно, источник воды.
Пространство окутала давящая тишина, нарушаемая лишь треском огня в факелах и на руках эльфа. Фор Корстед тоже был готов присоединиться к конфликту. На стороне товарища, естественно. За его спиной что-то бубнил Налланномом, подбадривая самого себя. Остальные же отстраненно наблюдали, не собираясь вмешиваться.
Наконец Сэллинталас надменно хмыкнул и отвернулся, развеяв магию. Его подчиненный молча опустил оружие.
Опасность миновала.
— Что до воды, там как раз есть что-то типа ручья. — Банарв кивнул головой в сторону отнорка.
— Откуда знаешь? — недоверчиво спросил орк. — До этого во всех ответвлениях мы находили только монстров.
Вместо ответа бородач опустил голову и посмотрел взглядом, в котором даже слепой прочитал бы: «Что за глупый вопрос? Это же ясно, как день. Любому кто дварф. Я — дварф».
В небольшой пещере в конце тупика, что не удивительно, оказались монстры. Не то плотоядная плесень, не то жадный до крови лишайник, но, победив их, отряд действительно обнаружил крохотный ручей. Такой маленький, что даже практически не журчал, стекая по неровной бугристой стене, скапливаясь на полу и исчезая с противоположной стороны грота.