Страница 2 из 76
— Спасибо, почтенные. — поблагодарил Андрей стражников монетой в двадцать пять боров, половину обора. — Согрейтесь после смены вином или элем.
— Рады были осказаться вам полезными, господин. — почтительно склонил голову десятник, принимая крупный, чуть ли ни в полладони медяк. — А с этими молодыми пьяницами мы вскоре разберёмся.
— Не сомневаюсь.
До резиденции прево от особняка наставника Немченко дошёл за три четверти часа. Перед парадным подъездом стояли три кареты, а вдоль коновязей — пара десятков лошадей. Посетители съезжались сюда со всей провинции, а не только приходили из города.
Андрей прибыл по приглашению, а потому доверенный раб олы Ворм проводил его в кабинет хозяйки через боковую дверь, минуя всегда наполненную визитёрами секретарскую.
Прошедшим летом Нагабин дважды подвергся диверсионным нападениям нииторцев. Если первое, целью которого яалялись продовольственные склады, удалось отбить без особого ущерба для инфраструктуры и строений, то вторая, пиратская по сути, вылазка северян, направленная на уничтожение порта, привела к серьёзным разрушениям в приморской части города.
Устранением последствий занимались не только нагабинские власти, но и службы прево провинции.
То, что ола Ворм в таких условиях посчитала возможным приостановить приём просителей и своих чиновников ради личной беседы с молодым магом следовало ценить, и попаданец это сделал не только в своих мыслях.
— Кермия, я благодарен тебе, что нашла время… — учтиво поклонился он.
— Ерунда, Анд. — подойди сюда. — Ты ведь уже догадался, зачем я за тобой послала?
Кабинет своими размерами больше походил на танцевальный зал. Ярко освещался магическими светильниками, тусклыми вечерними лучами из узких стрельчатых окон, и никаких чадящих факелов или масляных ламп. Средневековье, но магическое.
Дань существующей сейчас в Герале эпохе отдавали огромные гобелены, закрывающие собой две трети мрачных каменных стен. На одном, висевшим за спиной прево, во весь рост был изображён король Ратвес Четвёртый, одетый в латный доспех.
Земля и Гертала разные миры, однако, привычка к месту и не к месту выражать верноподданические чувства правителям, вывешивая в сановных кабинетах их портреты, была присуща обеим.
— За этим? — Андрей выразительно посмотрел на два свитка, которые ола Ворм придвинула к себе с края стола. — Пришёл ответ? Я вижу по тебе, положительный.
— Да, так и есть. — подтвердила Кермия.
Немченко взял оба документа, сел на предложенный ему стул и бегло их просмотрел.
Первая бумага оказалась королевским агреманом на право владения феодом Рей за личной подписью монарха, заверенной магическими печатями — правителя и канцелярии двора — с подробным описанием границ и состава манора, а другая представляла собой карту, где указанное было обозначено в привязке к местности.
— Спасибо тебе огромное. — поблагодарил он магиню.
— Владей во славу своего молодого рода. — Кермия посмотрела на землянина с чуть заметной насмешкой. — Жаль конечно, что ты ушёл со службы. Я хотела тебе предложить должность своего заместителя. Не ожидала — не обидишься? — столь ранней твоей женитьбы. Тебе ведь ещё двадцати нет? Подождал бы хотя б до тридцати. Даже твои приятели Тимг и Одисса постарше тебя будут. Тоже сглупили. Впрочем, вам виднее.
Вообще-то Немченко в этом теле исполнилось едва восемнадцать, но благодаря усиленным тренировкам выглядел он старше. Разумеется, говорить прево о том, что реально с учётом прошлой жизни ему почти тридцать семь, он не стал.
— Любовь нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждёшь. — перевёл он на местный строку старой песни родного мира и опять посмотрел в бумаги. — Смотрю, даже оба королевских рудника мне пожаловали.
— Не благодари. — отмахнулась ола. — Они оба, что медный, что железный, давно убыточны. Затраты на содержание почти вдвое превосходят выручку с продаж. Их бы закрыли, да фожский городской совет попросил повременить. Они туда приговорённых к каторге должников и бродяг направляли. Удобно, рядом. Решай теперь сам, как с этими копями поступать. Лучше закрой. Зачем тебе лишние расходы?
Названные Кермией ресурсы не являлись в Далиоре дефицитными, в королевстве их залежей было достаточно много, и всё же Андрея несказанно удивило известие об убыточности шахт. И медь, и железо были крайне востребованы. Благодаря магии эти металлы имели гораздо большие сферы применения, чем на Земле в подобную эпоху.
Что-то с рудниками нечисто. Надо с доставшимся хозяйством вдумчиво разобраться. Для бывшего аудитора это проблем не составит.
Кроме каторжных производств попаданцу достались во владение и три поселения — Черемшанка, Лесное и Озёрное — общим числом в тысячу семьсот душ, если полагаться на последние, ещё весенние, данные, предоставленные королевским тиуном.
Смертность здесь была высокая, а рождаемость ещё выше, так что, можно было рассчитывать на количество крепостных во владении Рей не меньше указанного.
Ола Ворм предложила гостю вина, сделав знак рабу, но Андрей вежливо отказался. Понятно, магине нравилось беседовать с молодым Реем, её развлекали его порой вовсе неожиданные трактовки тех или иных событий, и всё же попаданец предпочёл откланяться. Уже поздний вечер, а из приёмной слышалось множество голосов людей, пришедших по делу.
— Не хочу тебе мешать. — Немченко встал, уложил документы в сумку и забрал наброшенный на спинку соседнего стула плащ. Входил в кабинет он минуя гардеробную и всё своё носил с собой. — Как накал дел снизится, буду рад твоим приглашениям. Если не забудешь.
— Не забуду. — пообещала прево и взмахом руки отпустила своего протеже. — Сам не стесняйся навещать, когда будешь приезжать в Нагабин. — сказала она вслед.
Личный слуга Кермии проводил попаданца до парадного выхода и помог накинуть плащ.
На улице падавший снег превратился в лёгкий дождь. Землянину при этом показалось, что стало холоднее.
Со стороны порта к западным воротом гнали полусотню гремевших кандалами нииторских военнопленных. На многих из них ещё сохранилась форменная одежда, впрочем, превратившаяся в лохмотья.
В условиях наступившего похолодания эти работники, устранявшие последствия собственных разрушительных действий, вряд ли долго протянут. Кого не повесят или не посадят на кол за невыполнение норм, тот умрёт от морозов и скверного питания.