Страница 4 из 93
Город Боровичи, как уже сказано, очень красиво раскинут над рекой Мстой, которая берет свое начало из озера Мстино и открывает себе дорогу между двух значительных возвышенностей.
Там, у истока Мсты, на одной из возвышенностей стоит каменное здание, когда-то, во время процветания Вышневолоцкой системы, служившее жилищем для местных чиновников ведомства путей сообщения. Это здание было заброшено, и только недавно уступлено Академии Художеств с целью дать возможность нашим художникам жить здесь в летнее время и работать. Это тем более важно, что Мста — одна из красивейших рек в России и представляет для художника чрезвычайно много разнообразных, живых мотивов. Притом нужно заметить, что Мста живописна не только у истока, но сохраняет свою красоту почти по всему течению.
Самым опасным местом на Вышневолоцкой системе являются боровичские пороги на Мсте. Они начинаются от Опеченского посада (выше Боровичей), проходят мимо города и оканчиваются у Потерпелицкой пристани, где обыкновенно исправлялись суда, потерпевшие крушение на порогах. Существовал старинный обычай в плесе ниже Боровичей устраивать пирушку, если судно проходило благополучно; этот плес получил даже название «виннаго». Сам Петр Великий, неоднократно бывавший в этих местностях, миновав боровичские пороги, приказывал подавать себе рюмку любимой своей анисовки.
Между Опеченским посадом и Потерпелицкой пристанью находятся 35 порогов и 11 островов, не покрывающихся водой. Наиболее опасными порогами считаются: «Выпь», «Вяз», «Лестница», «Печки», «Гверстка», «Были», «Гнилка», «Егла» (близ деревни Егла, в 9-ти верстах от Боровичей) и «Витцы». В полую воду, когда уровень Мсты искусственно поднимается спуском вод из озер, лежащих выше по её течению, барки на порогах мчатся, пробегая 36-ти верстное расстояние почти в один час времени. Мста не глубока, особенно на порогах, и даже в полую воду, когда вода на порогах кипит, как в котле, глубина её местами не превышает аршина. Поэтому наибольшая осадка судна всегда определяется в 14 вершков. Полагают, что «Опеченский рядок» существовал еще в XVI веке. В 1820 году «Опеченский рядок», как один из важнейших пунктов на Вышневолоцкой системе, сделан посадом и в нем учреждена ратуша. Посад имеет благоустроенный вид; в середине находится церковь во имя Успения Божией Матери; устроена каменная набережная, усаженная деревьями. На самом видном месте на соборе (против набережной) находится изображение св. Николая, спасающего человека от потопления.
Так вот она, эта река Мста, древняя путина собирания даней великой княгиней Ольгой по погостам, ей учрежденным. Это было в X веке. В этих погостах, имена и места которым утеряны, великокняжеские ладьи нагружались собранными в дань произведениями и шли обратно к княжескому двору, в Великий Новгород. Та же Мста, только позже, служила одним из путей для новгородских ушкуйников, которые ходили на север в Норвегию, а на юг добирались даже до Астрахани, грабя и разбойничая по пути. Ушкуй — финское название косной лодки, ездившие на ней назывались ушкуйниками. Новгородская вольница спускалась по Мологе, в Волгу, чтобы, пользуясь быстротой хода на них под парусами и на веслах, нападать на суда, медленно тянувшиеся, и грабить их. В случае неудачи нападения можно было легко уйти. Дерзость ушкуйников в XIV веке доходила до того, что при Дмитрии Донском они взяли города Ярославль и Кострому наездом с Волги. В 1340 году сожгли они Устюжну и разорили Белозерскую область.
Новгородцы умывали руки в разбойничествах этих шаек, говоря, что они им позволения на грабежи не давали. Многие из князей ополчались на ушкуйников открытой силой, причем иногда сами терпели неудачу.
Нет сомнения в том, говорит местный исследователь, что Боровичи и их окрестности издавна были, так сказать, местом встречи московского и новгородского влияний. До сих пор к западу и югу от Боровичей преобладает наречие, близкое к московскому, к северу — новгородское. До каких именно мест поднимались по Мсте Ольгины ладьи — сказать трудно, но что Боровичи представляют собой очень древний погост, в этом нет никакого сомнения. Существует предание насчет происхождения названия Боровичей: был в древности богатый князь и имел он усадьбу близ села Сушеней и подле, на горе, скотный двор, на другой горе — овечий бор; отсюда и название. Но в Боровичах этого предания не признают и толкуют с большим, конечно, вероятием, что название города происходит от великого боровища когда-то окружавшего погост, ставший впоследствии городом.
Из исторических письменных памятников известно, что на месте этого города в древнее время существовали погосты Борисоглебский и Спасский; в царствование Алексея Михайловича в первом погосте был таможенный двор и сосредоточены земские учреждения для окрестных мест. Петр Великий, для поощрения занятия жителей лоцманским делом, освободил их от податей. В 1772 году Екатерина II в доме, построенном Гутуевым, подписала указ о наименовании Боровичей городом (24 июня). В память этого события учрежден ежегодный крестный ход. В 1772 году Екатерина прибыла к Боровичам на лодках и высадилась против нынешней кладбищенской церкви; в память этого поставлен был крест, а потом сооружена Крестовоздвиженская часовня, куда ежегодно 14 сентября бывает крестный ход из кладбищенской церкви. Площадь перед бывшим «Гутуевским домом» («дворцом») называется Екатерининской.
Древнее место — древние обычаи; остатки языческих обрядов удержались тут и до последнего времени. По пятницам, с девятой недели по Пасхе и до половины июля, к местным часовням приводят коней на окропление святой водой, бросают в колодцы деньги, как бросали при святом благоверном князе Константине Святославиче Муромском: «очные ради немощи в кладезях умывающеся и серебренницы в ия повергающее». Святочные глумления и воспевания коляды 24 декабря, купанья 23 июля, кувырканье при первом ударе весенней грозы, напоминающее поклонение Перуну, — все это имеет здесь место и продолжает жить самой безыскусственной жизнью.
Но эти остатки языческих поверий нисколько не мешают безусловному значению христианской святыни. В Боровичах и его окрестностях, далеко кругом, преобладает в народе почитание Параскевы-Пятницы. В самых Боровичах есть церковь её имени; в двадцати верстах находится часовня Пятницы; при церкви Никольского погоста во все пятницы, от девятой по Пасхе до Ильинской, бывает огромное стечение народа. Все эти дни считаются в Боровичах народными праздниками.
Наша церковь, как известно, говорит один из исследователей старины, празднует Параскеву 28 октября; но почему только в некоторых местах России посвящены ей особые дни, почему именно пятницы в мае, июне и июле и почему в чествовании особенно усердны женщины, — это остается неразгаданным и должно иметь свою связь с язычеством. Были, вероятно, какие-либо языческие ликования со стороны женщин, или они чествовали этот праздник отдельно от мужчин. В Четьи-Минеях о св. Владимире говорится, что «мужья ликовали дома, а жены в полях»; Карамзин определяет время празднования Ладо между 25 мая и 25 июня, т. е. именно в те сроки, которые соответствуют боровичскому почитанию пятниц.