Спящий бог

Мирану не повезло. С самого рождения мальчиком он был хилым и болезненным. Даже глядя на него сейчас, веришь в то, что карьера бродячего рыцаря ему не светила. Тощий, в очках…Короче классический батан. Понимал это и сам Миран. Когда подошел срок и отец умер, наш очкарик ушел из дома и устроился помощником начальника охраны торгового каравана. Особых боевых навыков от него не требовалось — знай себе прокладывай маршруты мимо разбойничьих банд, да вербуй осведомителей в торговых городах. Миран вошел во вкус дела и скоро купец, на которого он работал позабыл, что такое криминал и с чем его едят. Ведь, что такое правильная охрана? Это вовсе не закрыть грудью своего нанимателя, а недопустить саму ситуацию, когда надо закрывать грудью. Короче, Миран оказался на своем месте. Талантливый организатор, прогнозист — он очень скоро стал следить за безопасностью высокопоставленных аристократов и чиновников Дориана, подбирал телохранителей, вербовал осведомителей, разыскивал в графствах и барнствах бунтовщиков, имперских шпионов.

Венцом карьеры Мирана оказалось приглашение на службу к герцогу Зирана. Прибыв в столицу Иризиан, он быстро вошел в курс дела, познакомился с престарелым герцогом и его двумя сыновьями. Старший Эдмон — уже служил своему отцу, возглавляя гвардию Зирана, младший пошел по духовной стезе и стал жрецом бога войны Диплона.

Вот тебе бабушка и Юрьев день. Оказывается у меня тут братец младший нарисовался. Если есть отец и брат, должна быть и мать? А вот и нет. Умерла матушка, рожая младшего брата, а герцог, которого кстати, звали Брандер Второй так больше и не женился.

— Ну, а имя брата моего тебе конечно известно? — прервал я рассказ Мирина.

— Его зовут Лутон — кивнул головой начальник охраны — Неужели ты ничего не помнишь?!

— Отчего же. Помню, что случай неприятный произошел — пытливо посмотрел я на Мирана — Я прав?

Мусамото с Симой недоуменно уставились на меня. А что тут удивляться? Банальная логика. Если наследный герцог возглавляет охрану какого-то дорианского аристократа, пробавляющегося контрабандой (это я уже знал из рассказа Ютаса), а начальник службы безопасности Брандера Второго прозябает в бандитской Лесной Марке, значит случилось что-то паршивое.

Как в воду глядел. Миран рассказал, что год назад старый герцог составил очень выгодную партию своему старшему сыну, то есть мне. Ни много ни мало, Брандер договорился о браке Эдмона с младшей дочерью короля Дориана Люсией. Свадьбу планировалось сыграть летом и за месяц до торжества, кортеж с шестнадцатилетней невестой была отправлен в Зиран из столицы Дорина Синдры. Сопровождал принцессу целый полк охраны, а на полпути Люсию должен был встретить Эдмон со своими гвардейцами. Короче что то у них пошло не так, на кортеж было совершено нападение, кто-то сжег латных всадников Дориана — остались только оплавленные панцири, да обгоревшие кости. Магов сопровождения тоже развеяли по ветру. Одним словом, принцессу похитили. Эдмон вместе с Мираном прибыли уже на пепелище.

— Дай ка догадаюсь — посмотрел я в глаза очкастого — Я поклялся отыскать Люсию, где бы она не была и вернутся в Зиран только с невестой. А ты сразу дал деру, потому как отвечал за маршрут кортежа?

— Ваш батюшка, крутого нрава — отвел глаза Миран — Он бы мне не простил.

— Господа, время позднее, мне пора проверять посты — раз, два и очкастый субъект быстренько допил паталу и ушел. Заторопился домой и Эпит. Что это ему ужалило в одно место, что даже не доев еду на столе, толстяк-атаман прихватив своих орков быстро сбежал из трактира? Подозреваю, что Миран — вовсе не помощник.

***

Пьяный Сима Бронтштейн отчаянно громко выводил слова песни, а мы с Мусамото аккуратно поддерживали его с обоих сторон. И пройти то нам осталось всего ничего — эта улица, следующая и вот уже ворота, лагерь гномов. Но не сложилось.

Когда до конца полутемной улицы, освещенной одним слабым фонарем, осталось пара десятков шагов дорогу нам преградили. На перекресток вышли пять закутанных в плащи фигур. Я оглянулся и обнаружил, что сзади нас догоняют еще трое.

— А пееервааая пуля, а пеее..

— Тихо, идиот! — дернул за руку Симу японец.

Бронштейн-младший тут же умолк.

Я выхватил из-за пояса трезубец грандмастера с двумя полностью заряженными жемчужинами по 700 таадов каждая и вышел вперед. Масумото, развернулся назад, перекинул со спины тяжелый имперский щит и взял в руки молот. А безоружного и слегка протрезвевшего Симу мы поставили между нами — дабы если что, прикрыть его собой.

Я оглядел место возможной схватки. Узкая улочка в четыре шага в ширину была тесно сжата с обоих сторон высокими деревянными заборами, за которыми виднелись двух и трехэтажные дома. Вообще Семь Камней внутри не производили особого впечатления — планировки считай никакой, архитектура на нуле (дома из деревянного бруса и бревен, большей частью подгнившие, кровля крыш вообще непонятно из чего сделана — то ли солома, то ли кора этих местных Пелионов). Достижения цивилизации в виде канализации, водопровода сюда тоже не еще не дошли. Пахло понятно на улицах соответствующе, а под ногами текла жижа, название которой могло быть только одно — фекалии вкупе с жидкими отбросами.

То тут то там мелькали колодезные журавли, рядом с которыми можно было заметить редких людей. Вообще с населением в Семи Камнях было проблематично — в ходе получасовой обеденной экскурсии мы встретили от силы пару десятков человек. В основном бабы замотанные в платки, грязные полуголые детишки и пьяные по случаю снятия осады мужчины. Периодически встречались патрули лесовиков, вооруженные луками и копьями. Но впечатление они производили деликатно выражаясь никакое. Опухшие от злоупотреблений лица, неряшливость в одежде, нечищеное порой ржавое оружие.

Одним словом весь этот город, а также его горе защитнички вызывали чувство омерзения. Декаденты блин. Так что когда встал вопрос какие заклинания применять по впереди стоящим противникам, я не секунды не сомневаясь, выбрал самые убойные. Камни в трезубце принадлежали магу воздушной школы и были по самое не могу забиты различными «Штормами», «Торнадо», «Прессами» и т. п. чарами. Еще до визита в город, я бегло просмотрел кристаллы на предмет энергоемких заклинаний, но к своему удивлению обнаружил, что самое мощная паутинка, вызывала огромного воздушного элементаля. Ничего более убойного в камнях не было. Ладно, на безрыбье, как говорится, и рак рыба — будем работать с тем, что есть.

Я сделал пару шагов вперед и поднял трезубец. Навстречу мне вышли двое. Мужчины распахнули плащи, откинули капюшоны и я разом вспотел от страха, хотя, какалось бы, уже насмотрелся столько, что бояться мне удже не пристало. Первым шел остроухий эльф с седыми волосами, торчащими из под белой деревянной маски. О маске надо сказать отдельно. Изображала она грубыми мазками самого натурального маньяка — впалые щеки, искривленный в крике рот, изломанный брови… Бр! Аж мороз по коже. Видать это и есть тот самый друид, о котором рассказывал Килон Одноглазый.

Второй мужчина оказался ни кем иным, как Мираном. Товарищ успел прибарахлиться — одел кольчугу с металлической сеткой для защиты головы, металлические наручи. В руках он держал длинный тонкий прямой меч — я вспомнил, что такими мечами были вооружены эльфы. Те самые темные эльфы, охранники колдуна, чуть не прикончившего меня на алтаре в местном стоунхедже, с которого начаись мои приключения здесь. Я посмотрел на трех воинов позади друида и Мирана. Екарный бабай!! Они самые — темные эльфы. В смысле эльфы-негры. Этих один раз увидишь и потом ни с кем не спутаешь — иссиня-черная кожа, кучерявые волосы. Я пригляделся к эльфу, который стоял справа и даже не удивился, узнав в нем старого знакомого. Лесная поляна, алтарь Спящего Бога… Нет, это точно он! Шрам над правой бровью, кольцо на руке.