Спящий бог

Но однажды один молодой эльф, будучи в горах, попал под лавину. После того, как снежные массы завалили аристократа, он начала задыхаться и замерзать. К счастью вместе с ним была его фамильная драгоценность — перстень с рубином. В тот день топаз особенно ярко горел и пульсировал, но длинноухий повеса не обращал на это внимания. Теряя сознание, эльф почувствовал горячее биение камня на пальце. И дальше произошло чудо. Владельцу драгоценности удалось проплавить своей рукой туннель в снежном завале и выползти на поверхность живым. С этого момента, собственно, и начинается история артефактной магии в Дангоре. Эльф, которому в последствии пришлось отнять обуглившуюся руку, рассказал свою историю родственникам, те поведали о приключении ареофагу города, так все дошло до Верховного Правителия Эль-Нургена — столицы эльфийского государства. Тот распорядился проверить волшебные свойства камня. Оказалось, что при определенной сложной настройки носителя на артефакт, последний может разом выплескивать энергию выполняя приказания хозяина. Эльфийские ученые научились настраиваться на камень или иначе инициировать кристалл в ходе длительной многомесячной медитации. Впрочем долгой инициации можно было избежать «приняв» камень в условиях сильнейшего стресса — угрозе жизни, глубоком шоке…

Так и зародилась артефактная магия. Начался бум драгоценных камней. Их принялись усиленно искать, добывать и обрабатывать. Оказалось, что месторождений качественных кристаллов — очень мало. Копии — стали предметом войн. Как и места силы. Появилось несколько школ — лесной, воздушной, земной, водной и огненной магии. Заклинания совершенствовались и стандартизировались. Установилась своеобразная иерархия волшебников. Так, заклинатели делились на учеников — владение и управление мелким камнем весом от 5 до 50-ти таадов (по-земному от 1 до 10 грамм), подмастерьев — камень от 50-100 таадов (10–20 грамм), мастеров 100–500 таадов (20-100 грамм), грандмастеров — камень 500-1000 таадов (100–200 грамм), магов — камень вне категорий. Бывают еще архимаги, но о них Энур рассказать ничего конкретного не смог, за исключением того, что «они сами ходящие драгоценности».

— Ну, а вот этот камень в сколько таадов ты оценишь? — я достал жезл «уголька»

— Ух ты! У вас есть красный 100 таадный рубин! — восхитился парень — Да еще больше чем на половину заряженный!! Что же вы раньше не сказали — таким жезлом я мигом вылечу все раненых.

— Давай, иди, лечи. Хотя подожди. Почему камни вмуровывают в жезлы?

— Принято так. Мелкий камень ученики носят на перстнях, подмастерья и мастера на жезлах, грандмастеры на трезубцах, маги на посохах. Архимаги тоже на посохах, но им рубины, алмазы, топазы вообще не нужны. Они работают с энергиями напрямую.

— Вот как? А вы как работаете?

— В кристалле заключена энергия. 50-ти таадный камень дает возможность совершить от трех до семи стандартных заклинаний. 100 таадов — от десяти до двадцати, имея кристалл на 500 таадов — можно вызвать до ста заклинаний.

— А тысяча?

— Таких камней, нон, практически не встречается. Мелкий то камень получить — нужно в очереди стоять два года и кучу денег отвалить. А уж крупный…

— Ясно. И последний вопрос. Места силы. Где они, кто ими владеет.

— Точно известно относительно 4-х мест. Гигантский Пелион эльфов в Великом Лесу — магия дерева, зарядка зеленых изумрудов, Лазурный алтарь на Острове магов — волшебство воды, зарядка синих сапфиров. Огненная гора — магия огня, зарядка красных рубинов и Вууданский пик — магия ветра, белый жемчуг. Последние два места принадлежат Империи. Место силы земли утеряно. Оно, кажется, принадлежало гномам.

— А пустота, солнце и что там еще было?

— Звезды. Об этих местах знал только Орландер.

— Ладно, иди. Стой! Еще вопрос. В местах силы, получается, возможны самые сильные заклинания?

В моей голове промелькнула одна единственная мысль «ура! вот где можно вернуться домой!», но мой луч надежды Энур быстро погасил — В местах силы вообще нельзя колдовать, — никакие заклинания там вообще не работают, — там можно только заряжать кристаллы. Да и то, только в определенные периоды.

— Это почему?

— Не Пелион, не Огненная Гора, или Маатанский пик, уж не говоря о лазурном алтаре острова магов не в состоянии быстро отдавать энергию. Это могут только камни. В драгоценностях, ценится две вещи — емкость и скорость энергетического выброса.

— Ты о мощности говоришь?

— Да. Например, у проректора по хозяйственной части нашего университета, господина Эния был 300-от таадный коричневый топаз. Эния очень трясся над ним, т. к. зарядить его было негде, но однажды согласился показать камень в работе. За полчаса ему удалось вызвать 5-метрового земляного элементаля!

— Это круто?

— Да. Это очень сложное и энергоемкое заклинание 3-го уровня. Но пока топаз отдавал энергию под него, Энию бы уже раз пять успели бы сжечь «угольки» простым одноуровневым «изначальным пламенем». И это имея всего лишь 50-таадный красный рубин на 7 заклинаний. Минута — и он головешка.

— В чем же тогда смысл долго и упорно учиться, медитировать на большие, сложные камни и овладевать высокоуровневыми чарами, если можно быстро вот так — раз, два…

— Зависит от задач. Быстротечный внезапный бой или подготовленное заранее сражение. Тот же земляной элементаль сотрет в порошок трех и более угольков-учеников, а то и одного подмастерья, если тот, конечно не запасется хорошим кристаллом. Таадов так на 100. А уж для прикладной магии — гнать воду вверх по акведуку, удобрять урожай, вызывать дожди — годятся только мощные заклинания…

— Которые можно извлечь из больших, чистых камней?

— Да.

— Все, беги. Раненые ждут. Стой! — в третий раз тормознул я Энура — я с тобой.

Уж очень мне было любопытно, как студент пятого курса, фактически без пяти минут мастер будет колдовать.

Целитель схватил жезл двумя руками, отошел в укромное место за бараками и принялся настраиваться на камень. Сев в позу лотоса, Энур закрыл глаза и начала нараспев читать какую-то мантру. При этом целитель плотно прижимал красный камень ко лбу. Так продолжалось около получаса. Я уже порядком заскучал, когда Энур наконец открыл глаза и смущенно произнес — Ничего не получается.

— Почему?

— Я уже год как не работал с кристаллами, а с красными рубинами так все два. Целители в основном по зеленым изумрудам колдуют — опустил глаза парень — В магии леса больше лечебных заклинаний.

— То есть ничего сделать нельзя?

— Мне нужно от недели до месяца медитаций, чтобы камень меня принял.

— Значит неделя минимум?

— Да.

— Кое-кто из людей и гномов умрет сегодня. Я видел отрубленные кисти рук, харкающих кровью…

— Господин нон, я ничего не могу поделать!!

На лице Энура отразилось страдание и мука сопереживания.

— Нет, ты сволочь настроишься на него! — в бешенстве заорал я на отшатнувшегося целителя — Или зачем нам такой лекарь?!

Я схватил парня за шкирку и поволок его в наш импровизированный госпиталь. На десяти подводах лежало двадцать два искалеченных бойца. Пять людей и восемнадцать гномов. Трое гномов находились в агонии. Их тела била судорога, обрывки одежды, которыми перевязали их конечности и тела, пропитались кровью. Красная жидкость успела пропитать вывороченные из бараков нары, солому и лужами стекала на землю. Лошади, запряженные в подводы, обеспокоенные запахом крови нервно мотали мордами.

— На, сопляк! Смотри — я рванул Энура вверх и почти вдавил его голову в культю одного коротышки, который стонал громче всех — Нет, ты будешь его лечить или я превращу тебя в такой же обрубок!! Сначала я отрежу тебе одну руку, потом вторую и перейду к глазам.