Страница 70 из 98
Глава 27
Телефонный разговор с матерью был почти таким же трудным, как и разговор с Грейс с глазу на глаз. Почти.
— Но ты приедешь домой на Рождество?
— Да, мам. Они не отправляют меня на войну. Мне заплатят за то, что я увижу удивительные места. Безопасные места.
— В одиночестве, - сказала она. — Что хорошего в том, чтобы увидеть все чудеса света в одиночку?
— Я думал, ты будешь рада этому, мама. Это вы с папой всегда говорите мне, что я много добьюсь, - сказал он, оглядываясь по сторонам в поисках одного из многочисленных баров аэропорта Ла Гуардиа. Он прошёл через службу безопасности за рекордное время, и у него было больше часа, чтобы убить время до вылета в Форт-Лодердейл и последующей пересадки в Сан-Хосе, Коста-Рика.
На другом конце долго молчали. — Образно, Джейк. Мы просто имели в виду, что жизнь - твоя устрица20 и всё такое.
Джейк закрыл глаза, чувствуя невыносимую усталость. — Но ты всё время болтала и болтала о тех местах, где я бывал.
— Конечно, это было захватывающе! Но не думай, что я ни на секунду не предпочла бы, чтобы мой малыш жил рядом со мной на соседней улице.
Боже. Он не мог даже начать обрабатывать всё это прямо сейчас. Она ждала, пока он приедет в аэропорт, чтобы сказать ему, что ей больше нравится, когда он местный?
Он просто хотел посидеть с пивом и ни о чём не думать.
Особенно, если ему придётся выслушивать, как его мать начинает говорить о Грейс. Опять. Как будто ему нужно было напоминание. Он сделал всё возможное, чтобы не думать о ней с тех пор, как вышел из её офиса в понедельник. Он не думал о ней, когда собирал вещи в своём кабинете. Не думал, когда собирался в поездку.
Он не думал о ней, когда изучал список обязательных мест для посещения в Коста-Рике и Аргентине. И не тогда, когда он получил предложение о туре в Пекин в следующем месяце.
Он подумал о Грейс, когда пригласил её на свою прощальную вечеринку по случаю отъезда вчера вечером.
Но он не думал о ней, когда она не пришла.
Нет.
Он не смотрел на дверь всё это время, ожидая увидеть знакомый хвостик, широкие ореховые глаза и спокойную улыбку, которая всегда убеждала его, что всё в мире правильно.
Он не...
Чёрт. Он был чёртовым лжецом. Он не мог думать ни о чём, кроме Грейс, с тех пор как она практически вышвырнула его из своего офиса, похлопав по заднице, чтобы не болел малярией.
Не то чтобы он ожидал слез и театральности. Не от Грейс.
Но он думал, что она хотя бы в малой степени будет сожалеть о том, что всё, что у них было, закончилось так внезапно. По меньшей мере, он ожидал, что она будет ругать его за то, что он бросил эту статью до того, как она была официально закончена, но она даже не моргнула.
Пора было смириться с тем, что он был её плейбоем-утешителем, а она была его...
Чёрт. Он не знал.
Он знал только, что зуд между лопатками усиливается. Почему? Он получал изменения, которых так отчаянно хотел. Он должен был почувствовать знакомую эйфорию, которую он испытывал, когда двигался в правильном направлении. Вместо этого он чувствовал... тяжесть.
— Джейк, ты меня слушаешь?
Нет. — Прости, мам. Что ты говорила?
— Я спрашивала, что сказала Грейс, когда ты ей рассказал.
Он жестом указал бармену на пиво, любое пиво, поставил свою сумку на барный стул рядом с собой и сел.
— Я уже говорил тебе миллион раз, мама. Она ничего особенного не сказала. Сказала, чтобы я веселился. Сказала, что Коста-Рика звучит здорово.
— Что ещё?
Джейк закрыл глаза. Сколько раз он должен был это пережить? — Я не знаю. Было обычное дружеское расставание. Что я должен позвонить ей, когда вернусь в город, и давай останемся друзьями. И всё в таком духе.
— Она прикасалась к тебе?
— Мама!
— Я имею в виду, обнимала ли она тебя на прощание? Сжала твою руку, что-нибудь в этом роде?
Он задумался. — Нет. Нет, вообще-то, казалось, что она из кожи вон лезет, чтобы не прикасаться ко мне, если подумать.
— О, Джейки, - сказала его мама разочарованным голосом.
— О, Джейки, что?
— Знаешь, всё это время я была на твоей стороне в этой шараде "мальчики против девочек" на твоём сайте. Я была так уверена, что мой мальчик знает женщин. У тебя четыре сестры и миллион бывших подружек. Как ты можешь не быть экспертом?
— Не миллион, ма, - пробормотал он, делая большой глоток пива.
— Но я начинаю думать, что ты такой же невежда, как и все остальные. Голосование на сайте всё ещё идёт? Потому что вчера там был опрос, в котором раз и навсегда спрашивалось, знает ли Грейс тебя лучше, чем ты её...
— Не знаю, я перестал обращать внимание на этот дурацкий сайт.
— Значит, ты не будешь возражать, если я изменю свой голос? Перейду на сторону женщин?
Он слишком сильно опустил пивной бокал на побитую деревянную стойку. — Зачем тебе это делать?
— Потому что, мой любимый сын, ты ничего не знаешь о женщинах. Или, по крайней мере, ты ничего не знаешь о Грейс. Ты неправильно понял всю эту ситуацию.
— Что это значит? - прорычал он. — Что ты пытаешься сказать своим хитрым материнским способом?
Молчание.
— Мама! Что это значит?
Джейк отнял телефон от уха и уставился на него в озадаченном молчании.
Его мать только что бросила трубку.