Страница 59 из 98
Глава 23
Две недели спустя, дела всё ещё шли почти тревожно хорошо. Слишком хорошо для не-отношений, которые должны были закончиться.
Грейс почти жалела, что их начальство не придерживалось прямолинейного распорядка: "пять свиданий за пять месяцев". Вся эта история с сайтом мутила воду, вынуждая Грейс и Джейка к более интимному повседневному общению.
Вынуждая, как же, - пробормотала 2.0.
Это было правдой. Грейс ничего не нравилось больше, чем видеть его лицо первым делом по утрам и засыпать рядом с ним большинство ночей.
У неё были серьёзные проблемы.
— Как ты относишься к еде на вынос? - спросил Джейк.
Грейс бросила сумочку на стойку и тут же скинула пурпурные шпильки, которые она пыталась разнашивать, но они были просто адскими для её сводов.
— Ненавижу, - сказала она, держа телефон плечом и наливая воду.
На другом конце провода наступила тишина. — Правда?
Грейс закатила глаза. — Серьёзно? Нет, конечно, я не ненавижу еду на вынос. Кто-нибудь вообще ненавидит еду на вынос?
— Может быть, помешанные на здоровье.
— Это Нью-Йорк. Тебе могут доставить всё, что угодно, даже органическое, веганское и безглютеновое.
— Знаешь, что ещё можно доставить? - спросил Джейк. — Китайскую еду.
— Знаешь, я слышала об этом, - сказала Грейс, направляясь в спальню, чтобы переодеться в удобную одежду. — Это твой захватывающий план на вечер?
— В конце концов, - сказал Джейк. — Сначала я собирался заглянуть в несколько баров в центре города. Посмотрим, не найду ли я женщин, заинтересованных в небольшом специальном предложении Джейка Мэлоуна.
Грейс стиснула пальцы на штанах для йоги, которые только что достала из комода, чувствуя себя так, словно её только что ударили в грудь.
Неужели он серьёзно только что сообщил ей, что собирается переспать сегодня с другой женщиной?
А почему бы и нет? - спросила 2.0. Вы не встречаетесь. Вы коллеги с общей рабочей целью, у которых теперь регулярные ночёвки, что, как я отчётливо помню, вызывало у меня неодобрение...
Грейс знала, что 2.0, конечно, права. Но чем больше времени Грейс проводила с Джейком, а в последнее время это было слишком часто, тем больше 1.0 вырывалась вперёд.
А учитывая, что 1.0 была моногамным сторонником "долго и счастливо", Грейс нужно было держать 1.0 далеко, далеко от Джейка.
— Грейс?
— А?
— Ты ведь знаешь, что я пошутил, верно?
Она замерла на середине натягивания штанов для йоги. — Ты шутил?
Он тихонько засмеялся. — Господи, Грейс. Что ты думаешь обо мне?
— Я думаю, что ты преданный холостяк, который никогда не был в настоящих отношениях и не хочет пробовать.
— Понятно. Тогда что мы здесь делаем?
Её сердце начало колотиться. — Мы притворяемся парой ради статьи?
Грейс 2.0 кивнула в знак согласия.
— А секс? - спросил Джейк.
— Отличный.
— Да. Как и всё остальное.
Грейс бросила блузку в стопку для химчистки. — Что ты хочешь этим сказать, Джейк?
Он издал небольшой звук отчаяния. — Этот телефонный разговор идёт не по плану.
— У тебя был план?
— Да, - проворчал он. — Я хотел пригласить тебя на китайскую еду.
— Ты хочешь поужинать вместе? У тебя? - Грейс 1.0 усмехнулась. Они всегда проводили время у неё дома, и это был первый раз, когда он предложил ей прийти. Это казалось каким-то важным.
— Это должно было быть просто и непринуждённо, - пробормотал он.
— Как и должно быть? - спросила она с улыбкой.
— Да, и посмотри, как хорошо всё складывается.
— Знаешь, можно было начать этот разговор и получше, если ты этого добивался. Может быть, ты мог бы пропустить упоминание о других женщинах?
— Я был учтив.
— Нет, ты был неопределённым. В следующий раз попробуй: "Эй, Грейс, хочешь заскочить и заказать китайскую кухню?"
— В этом нет никакой игры.
— Именно.
Он вздохнул. — Грейс.
— Да?
— Приходи.
Она улыбнулась нетерпению в его голосе. — Я только что переоделась.
— И что?
— Ну... я выгляжу... неряшливо.
— Хорошо.
— Ты не из тех парней, с которыми женщины носят удобную одежду.
Молчание. — Ну, может быть, я хочу быть таким.
Иди, - тихо прошептала 2.0.
Грейс замерла. Что?
Конечно, 2.0 не отвернулась от неё. Ей нужна была 2.0, чтобы держать дистанцию. Ей нужно было, чтобы 2.0 напоминала ей, почему она абсолютно, определённо точно не может испытывать чувства к Джейку.
— Еда будет здесь через тридцать минут, - сказал он. — Я напишу тебе свой адрес. Если тебя не будет здесь до еды, все на сайте будут знать о звуке ягуара, который ты издаёшь, когда кончаешь.
Он отключился, прежде чем она успела ответить, и она в ужасе уставилась на свой телефон.
Она оттянула вырез футболки, чтобы взглянуть на свой лифчик.
Уродливый. Трусики были ещё хуже.
Но они были удобными. И не было никакой гарантии, что он их увидит, ведь китайская еда вряд ли была синонимом прелюдии. Может быть, ему просто нужна была спутница для ужина.
И 1.0, и 2.0 хмыкнули на это.
Ладно, хорошо. Если она собиралась сделать это "а ля естественная", она так и сделает. Ни подправит макияж, ни переоденется...
Она натянула свои самые старые теннисные туфли. Посмотрим, что Джейк Мэлоун думает об этой Грейс. Может быть, он всё-таки пожалеет, что не подцепил барных заек.
А может, и нет, - прошептал кто-то. Это была 1.0 или 2.0? Она уже даже не знала.
Она взглянула на часы. Двадцать четыре минуты до прибытия еды. Сможет ли она добраться до центра города к этому времени?
Может быть. Остаётся только надеяться.
Она схватила сумочку, мысленно готовясь бороться за такси, если понадобится. Она не думала, что Джейк будет описывать её сексуальные звуки на сайте, если она опоздает, но с этим парнем никогда не знаешь.
Грейс открыла дверь с улыбкой на лице, но улыбка разбилась на миллион осколков при виде человека с другой стороны.
— Привет, Грейси.
— Привет, Грег, - пролепетала она.
Он одарил её старой знакомой улыбкой, но выглядел... грустным.
— Могу я войти?
Нет. Верно? Это был правильный ответ? Она отчаянно пыталась дозваться до 2.0, но 2.0 нигде не было.
Была только 1.0. Та, которая когда-то хотела пойти к алтарю и родить детей от этого мужчины.
Грейс отошла в сторону. — Конечно. Заходи.
* * *
— Что ты здесь делаешь? - спросила Грейс, механически доставая из холодильника бутылку шардоне и наливая каждому по бокалу.
Он принял его, его пальцы небрежно коснулись её пальцев, как в старые добрые времена. И, как в старые добрые времена, она едва заметила это.
— Узнал твой адрес от твоей мамы.
— Моя мама в ярости на тебя, - сказала Грейс, нахмурившись.
Он наклонил голову. — Как и должно быть. Но я объяснил ей причину своего приезда, и она уступила.
— Отлично! - сказала Грейс с фальшивой бодрой улыбкой. — Теперь ты можешь сказать мне, почему ты здесь.
— Мне нравится новое место, - сказал он, игнорируя её вопрос и расхаживая по гостиной. — Подходит тебе.
— Да, я действительно обнаружила, что отсутствие трусиков других женщин мне подходит.
Она ждала, что на неё посмотрят таким привычным "ты ведёшь себя по-детски" взглядом. Или, может быть, даже раздражённого Греейс, как будто проблема была в ней.
Вместо этого она увидела, как он сглотнул, его голова опустилась так, что подбородок почти уперся в грудь, на несколько секунд, прежде чем он кивнул один раз.