Страница 39 из 98
Глава 14
Ни один из них не написал о поцелуе.
Но это не помешало перерасти битве HeSaidSheSaid в полномасштабное сражение. Публичное сражение.
Всё началось с того, что Интернет-команды «Стилетто» и «Оксфорд» разместили ссылки на новый сайт на своих главных страницах.
Достаточно безобидно. До тех пор, пока несколько местных газет не подхватили перепалку HeSaidSheSaid, назвав её битвой полов в стиле блогов.
Неделю спустя это было показано в одном из утренних ток-шоу. “Всё ли справедливо в любви и на войне? Самые сексуальные эксперты по знакомствам Манхэттена выясняют это.”.
Теперь каждому было что сказать о том, кто над кем одержал верх.
Результаты менялись ежедневно.
Последние три недели были бесконечным потоком сотрудников с обеих сторон, сговорившихся, чтобы Джейк и Грейс оказались в одном лифте в одно и то же время.
Оттуда наблюдалось каждое слово. Каждый взгляд анализировался.
И всё это появлялось на сайте.
Даже начальство было в курсе. Со своей стороны, Кэссиди и Камилла постоянно настаивали на том, чтобы Джейк и Грейс обедали вместе, а затем посылали фотографа, чтобы запечатлеть всё это в действии.
Совсем недавно это был скромный обед в фургончике с тако, который вверг кибер-мир в замешательство. Что означало то, что Грейс отдала Джейку свой лишний гуакамоле? Было ли это очком в его пользу, раз он смог выманить у неё лучшую часть тако? Или в её пользу, потому что умная женщина знает, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок?
Камилла даже спросила, есть ли у них двоих переписка по электронной почте, которой они могли бы поделиться на сайте. В конце концов, Грейс и Джейк капитулировали. Теперь вся их электронная связь тоже перешла туда.
Со своей стороны, Грейс в основном нравился весь этот процесс. По крайней мере, сегодня ей это нравилось.
Результаты последнего утреннего опроса показали, что 64% избирателей считают, что Джейк больше влюблён в неё, чем она в него, а 59% считают, что она разбирается в мужчинах лучше, чем он в женщинах.
Несмотря на то, что они ещё не выполнили первоначальное задание - пять свиданий с последующим подведением итогов, Грейс была на пути к выполнению своей миссии: показать всему миру, что она больше никогда не будет ослеплена мужчиной.
В слабые моменты, когда она забывала, что Грег не умер для неё, ей нравилось представлять, как её бывший читает это. Может быть, даже сожалеет о том, что отпустил её.
Но тихими вечерами, когда обновления веб-сайта прекратились в течение дня и больше не было никаких взаимодействий между ней и Джейком, которые можно было бы проанализировать до следующего дня, она чувствовала себя… немного опустошённой.
Они с Джейком не были наедине - по-настоящему наедине - с той ночи в такси.
Между ними всё ещё кипело сексуальное напряжение, но с тех пор, как они обменялись сообщениями той ночью, появилась и лёгкая насторожённость. Как будто это был путь, по которому ни один из них не хотел идти, даже когда они отчаянно пытались.
Видите, вот почему отношения были не к добру. Они превращали рациональных взрослых в играющих подростков.
И это было самое страшное. Она хотела его. Он ей даже нравился. Но она ему не доверяла.
С того первого свидания, когда она готова была поспорить на свою любимую пару Джимми Чу, что он искренне увлечён ею, а потом он рассказал всему миру, что это был тщательно продуманный "момент", созданный, чтобы завлечь её, она знала, что не может доверять ему.
Она знала это.
И всё же, каждую чёртову ночь, у неё возникало искушение позвонить ему.
Конечно, 2.0 была зла, но 2.0, очевидно, забыла, как хорошо Джейк целовался.
Грейс не забыла. Ни капельки.
И разве читатели HeSaidSheSaid не хотели бы узнать этот лакомый кусочек!
Всё это превратилось в цирк, в котором им даже не нужно было беспокоиться об анализе другого человека, потому что весь остальной мир делал анализ за них.
Грейс постоянно напоминала себе, что она должна быть в восторге. Камилла устроила большое представление на еженедельном собрании персонала насчёт того, что это самое революционное начинание, за всё время работы «Стилетто».
* * *
— Конечно, твой парикмахер в этом замешан. Это как новое реалити-шоу, - сказала Эмма.
— Джейк не заметит, что я подстриглась на полсантиметра. Никто из вас не заметил.
— Ты должна хотя бы показаться, - прокричала ей Райли. — Женщины лидируют!
— Неважно, - пробормотала Грейс, проходя мимо туалета. Ей нужно было выбраться отсюда. И благодаря сведениям, полученным от друзей, она точно знала, куда не пойдёт. Никакого ей бургера от «Лаки».
Она приостановилась, направляясь к лифту. Жаль, что Райли не уточнила время обеденного перерыва Джейка. Рискнула ли она воспользоваться лифтом и столкнуться с одним из парней из «Оксфорд», который подтолкнул бы её к «Лаки», чтобы выполнить непонятную задачу по спариванию, которую они придумали на этот день?
Или ...
Прежде чем она успела передумать, Грейс выскользнула на лестничную клетку. Это не то место, где она часто была, за исключением пожарных учений и редких отключений электричества, но если спуск по семи лестничным пролётам означал несколько минут тишины и покоя и возможность пообедать без критики каждого моргания и улыбки, она была согласна.
Из-за десятисантиметровых каблуков она спускалась медленно, и успела пройти всего один пролёт, как дверь распахнулась, едва не сбив её с ног.
— Чёрт, простите, я не думал, что здесь кто-то будет... Грейс?
Джейк нервно оглянулся через плечо и быстро закрыл дверь, оставив их в тишине на лестничной клетке. — Какого чёрта ты здесь делаешь?
— Ну, знаешь, просто небольшая разминка перед обедом.
— Спускаясь пешком? Я так не думаю.
Она скрестила руки, защищаясь. — Что ты здесь делаешь?
Его глаза виновато сверкнули, и он потянул за мочку уха.
— Ты избегаешь меня, - сказала она, её глаза расширились.
— Нет! Нет. То есть да, но избегаю не тебя, просто избегаю...
Грейс облегчённо рассмеялась. — Всего? Всех? Я тоже. Я думала, ты идёшь к «Лаки».
— Да, ты должна была так думать. На что ты хочешь поспорить, что половина офисов «Оксфорд» и «Стилетто» сегодня внезапно захотели гамбургеров?
— Значит, ты разработал план-обманку. Отличная работа, мистер Мэлоун. - Они начали спускаться по лестнице, Джейк предложил ей руку, чтобы она не шаталась на каблуках. Она приняла её, удивлённая тем, что ей казалось самым естественным в мире держаться за Джейка Мэлоуна на лестничной клетке, пока они прячутся от всего мира.
— Признаюсь, я думал, что ты, вероятно, будешь первой у «Лаки», - сказал он, глядя на неё сверху вниз, когда они добрались до пятого этажа. — Большинство парней потратили всё утро, пытаясь выяснить, какой была следующая женская уловка.
— Мои волосы, - сказала Грейс, откидывая хвост. — Ты не должен заметить, что они стали на полсантиметра короче. Или, может быть, ты должен? Я не могу держать всё в голове.
— Ну, спиши это на избирателей с сиськами, потому что я ни за что на свете не заметил бы твою стрижку.
— А что насчёт меня? - спросила она. — Какая у меня была задача на день?
— Спорт. Я собирался упомянуть, что являюсь большим поклонником вымышленной спортивной команды, чтобы посмотреть, притворишься ли ты заинтересованной, или признаешься и скажешь, что никогда не слышал о такой команде.