Люби того, с кем ты

Глава 7

 

 

 

В конце концов, именно Эмма придумала план. Блестящий план.

Убедить Камиллу согласиться с ним было непросто. И потом, конечно, была необходимая беседа с юридическим отделом «Стилетто»...

Но все дополнительные усилия и оборудование будут стоить того, когда Грейс увидит выражение лица Джейка.

А ещё лучше, когда Джейк увидит выражение своего собственного лица.

— А ты уверена, что в ресторане понимают, что нас нужно посадить в одном зале, и что Эмме нужен чёткий снимок нашего столика?

— В сотый раз повторяю: да, - сказала Райли, роясь в бумагах на рабочем столе, которые Грейс реквизировала из художественного отдела.

— Что это за чёртовы диаграммы?

— Просто проверяю, всё ли в порядке, - сказала Грейс, бережно придвигая к себе бумаги.

— Радуйся, что я отговорила её от свистка, - сказала Эмма со своего места во главе стола. — Она уже на полпути от того, чтобы настоять на том, чтобы мы называли её тренером.

Ладно, возможно, Грейс немного переборщила с планами. Но это было самое сложное, что она когда-либо делала для статьи. Они говорили о видеосъёмке свидания, ради всего святого.

А потом, конечно, им пришлось купить домен для пользовательского сайта и решить ситуацию с опросами...

Но вся логистика наконец-то была на месте. Кроме основной.

— Ты уже позвонила Джейку? - спросила Джули.

— Ещё нет, - ответила Грейс, не отрывая глаз от бумаги. — Я уклоняюсь от его звонков. Заставляя его ждать.

— Заставляешь его ждать? Или... избегаешь его? - спросила Эмма.

Последнее, - подумала Грейс.

Это было неизбежно, конечно. Она должна была увидеть его снова.

Но ей нужно было время, чтобы перегруппироваться.

Знание того, как она ела из его рук в последние несколько минут свидания, всё ещё жгло, хотя она знала, что это не было личным. Не для него.

Это было нелегко, но Грейс написала свою версию свидания так честно, как только могла. Она призналась в уловке с сексуальным платьем. И да, даже призналась, что на несколько минут во время свидания она забыла, что всё было не по-настоящему.

Когда читатели увидят это в следующем номере, первый раунд достанется Джейку.

Но второй раунд? Второй раунд будет за Грейс.

— Разве он не играет ключевую роль в этом маленьком плане? - спросила Эмма.

Грейс бросила на неё взгляд, но Эмма лишь пожала плечами. Эмма была такой, какой Грейс училась быть. Она никогда не сердилась. Раньше это было отличительной чертой Грейс. Спокойствие под давлением. Голос разума в группе.

А теперь? Теперь она даже не могла позвонить парню.

— Ладно, - сказала она, бормоча под нос. — Я позвоню ему.

Они все выжидающе посмотрели на неё.

— Не, - сказала она, указывая пальцем на всех, — при зрителях.

Камилла появилась из ниоткуда, угощаясь одним из пончиков, которые принесла Райли. — Ты можешь воспользоваться моим кабинетом. Я собираюсь отправиться на рекламную встречу. Эта компания по производству съедобных презервативов всё ещё настаивает на двух страницах.

Мерзость.

— Спасибо, Камилла. Я ценю это, - сказала Грейс, на её лице застыла улыбка.

— Ага, твоя благодарность ощутима, - сказала Райли, съедая свой шестой пончик.

Сомнения на лицах всех были достаточно плохими. Но улыбка Джули выражала жалость, а это было гораздо хуже. Именно такого сочувствия она хотела избежать, когда вернулась в строй с клятвой держаться подальше от мужчин. Без мужчин не было этой неуверенности в себе. Никаких игр, бабочек и гаданий.

Ты ведёшь себя нелепо, - подбадривала Грейс 2.0. Ты встречалась с этим парнем ровно два раза. Один раз это было даже не свидание, а угнанная поездка на такси. А второй раз это была рабочая встреча.

Это не был роман.

Или даже влюблённость.

Это был бизнес.

Грейс не давала себе времени подумать об этом. Оказавшись в кабинете Камиллы, она пролистала телефон, пока не нашла номер, который Джейк прислал по электронной почте "когда она будет готова".

О, она была готова. Готова к мести.

Два гудка. — Мэлоун.

Грейс подняла брови. Не совсем тёплое приветствие парня, который знал, кто находится на другой линии.

— Брайтон, - рявкнула она в ответ.

Наступила тишина, и Грейс почувствовала, как у неё свело живот.

Боже милостивый. Он не знал её фамилии? Как будто было недостаточно того, что он, очевидно, не добавил её в список контактов, неужели он действительно забыл её?

— Грейс. Привет.

— Привет, - огрызнулась она. Она не упустила то, как его тон перешёл от деловитой эффективности к медовому очарованию, как только он поместил её в своё маленькое хранилище женщин в мозгу. Оставь это себе, Мэлоун.

— Кэссиди передал твои заметки, - сказал он, не обращая внимания на резкость её ответа. — Полагаю, они с Камиллой решили, что будет справедливо, если мы получим информацию о том, чего ожидать, до того, как статья выйдет в печать на следующей неделе.

Она направилась к окнам от пола до потолка в угловом кабинете Камиллы. — Полагаю, ты злорадствовал? Должно быть, тебе было приятно увидеть в письменном виде, что я попалась на твою маленькую уловку в конце свидания.

Он колебался. — Я не полный мудак, Грейс.

— О-о-ох, видишь ли, в этом мы с тобой расходимся. Ты играл со мной. Позволил мне думать, что свидание было... чем-то.

Она в ужасе прикрыла рот рукой. Неужели она действительно только что это сказала?

Возмущённый вой Грейс 2.0 сообщил ей, что да, она только что дала понять, что он залез ей под кожу.

— Я..., - замялся он. — Знаешь, ты тоже не была святой. Я имею в виду, да ладно. То платье? Не предупредив меня о том, что мы уже встречались...?

— Давай оставим это в прошлом, - сказала она, пытаясь вернуть контроль над разговором. — Спишем это на риск в нашем деле, и всё такое.

— Отлично, - сказал Джейк с облегчением.

Она продолжила. — Итак, я знаю, что сентябрьская статья выходит в печать на следующей неделе, но что ты думаешь о том, чтобы начать работу над октябрьской статьёй?

— Амбициозная. Мне это нравится.

Грейс закатила глаза. — Возможно, ты захочешь приберечь всю эту фальшивую лесть для настоящего свидания.

— Ауч.

— Я подумала, что для второго свидания мы могли бы пообедать в середине недели. Я знаю, это не очень красиво… я просто пытаюсь сохранить свободные вечера и выходные.

Она намеренно добавила последнюю часть, инстинктивно зная, что если и есть что-то, что Джейк Мэлоун ненавидел, так это мысль о том, что женщина не станет из кожи вон лезть, чтобы провести с ним время. Сказать ему, что он не стоит её времени после пяти вечера, было равносильно тому, что сказать ему, что его мужские причиндалы неэффективны.

Как и ожидалось, возникла небольшая пауза. — Да, конечно.

Грейс улыбнулась. Было ли это всего лишь крошечной частичкой оскорблённого эго, которое она услышала в его тоне? — Как насчёт этой пятницы? - спросила она. — Есть одно замечательное итальянское заведение на Пятьдесят шестой.

— Конечно. Полдень?

— Давай сделаем это. Может быть, пропустим часть обеденного перерыва.

— Идеально, - сказал он, хорошее настроение восстановилось. — И я подумал о теме статьи этого номера. Если предыдущая статья была о первом впечатлении, то как насчёт того, чтобы эта была посвящена чтению признаков физического влечения? Выяснить, что заставляет другого человека "тикать" в сексуальном плане?

— В сексуальном плане, я думаю, это звучит как идеальный план.