После поцелуя

Глава 16

Джули колотила в парадную дверь дома Келли, не заботясь о том, кого, чёрт возьми, она разбудила. Грейс предложила Джули пройти несколько кварталов до дома Келли, чтобы охладить её пыл.

Это не помогло.

Чёрт возьми, Келли могла бы жить в Вермонте, и прогулки не хватило бы, чтобы Джули остыла.

Она намеренно приложила палец к глазку, чтобы Келли не могла её увидеть. Келли покрасила дверь с тех пор, как Джули видела её в последний раз. Раньше она была красивой, классического тёмного дерева. Теперь она была яркого, навязчивого горчично-жёлтого цвета. Безвкусная. Прямо как Келли.

В остальном всё выглядело так же, как и в первый и единственный раз, когда Джули была здесь раньше, на дне рождения Келли. Тогда они были друзьями. Ещё до того, как Келли решила, что ненавидит Джули до глубины души, и ударила её ножом в спину.

До того, как Келли продала её чёртовому Аллену Карсону.

Дверь наконец открылась, и Джули глубоко вздохнула. Как обычно, Келли была идеально накрашена, ни одна прядь прямых светлых волос не выбивалась из причёски. Её белая юбка и жёлто-багровый комплект был милым и невинным. Какая чушь.

Они молча смотрели друг на друга, пока Келли не отступила в сторону, чтобы пропустить Джули в дом.

— Ты одна? - спросила Джули.

Келли подняла плечо. — Достаточно одна.

Они стояли лицом к лицу в прихожей, кружа друг вокруг друга, как пара одичавших кошек.

— Ты сделала это? - спросила Джули.

К её чести, Келли не стала прикидываться дурочкой. Она улыбнулась и пожала плечами, как бы говоря: "Упс".

— Да, - сказала Джули в ответ на молчаливое признание Келли. — Ты продала меня. Нет, ты продала «Стилетто».

Келли закатила глаза, достойные сопливого подростка. — Ой, да ладно, Джули. Даже ты не можешь думать, что ты настолько важна, что весь журнал может пострадать из-за того, что у их золотой девочки-обозревателя мораль как у обезьяны.

Джули втянула воздух.

Не потому, что укол Келли задел.

Но потому что это было правдой.

Поступки Джули были менее чем достойными. Чёрт, они были откровенно низменными. Во многих отношениях она была не лучше Келли или даже Аллена, и она должна была заплатить за то, что сделала.

Но не таким образом. Не сейчас, когда каждый читатель «Нью-Йорк Трибьюн» в курсе её самой большой ошибки.

— Камилла знает, что это была ты?

— Нет, - ответила Келли с самодовольной улыбкой. — А если ты ей скажешь, то не сможешь доказать, что это была я.

Джули бросила на Келли язвительный взгляд. — Дорогая, если бы я собиралась продать тебя за то, что ты стерва, я бы сделала это, когда ты украла мои записи статей после того, как я обнаружила, что ты трахаешься с моим парнем на них.

Они обе замерли от неожиданной словесной атаки.

Джули впервые заговорила о том, что произошло между ними, и даже когда обвинение повисло в воздухе, как тихий яд, Джули почувствовала облегчение от того, что всё вышло наружу. Это гноилось слишком долго. Некоторые люди просто не стоили того, чтобы на них злиться. Джули поняла, что Келли была одной из них.

— Ты тоже не можешь этого доказать, - сказала Келли. Но её голос был слабым. Поверженным. Может быть, даже виноватым.

— Знаешь, я всегда думала, что такой уровень злобной подлости существует только у кинозлодеев. А потом я встретила тебя. Мы были друзьями, Келли. Что у тебя за проблема со мной? - спросила Джули, недоумение немного разрядило её гнев.

— Пожалуйста, - сказала Келли, с гордостью рассматривая модные золотые браслеты на своём запястье. — Мы никогда не были друзьями. Я была просто твоим проектом. Кто-то, кого ты готовила стать такой же, как ты, чтобы расширить свой маленький круг влияния.

Джули покачала головой в знак протеста. — Я хотела помочь тебе. Конечно, я наставляла тебя, но я делала это по дружбе, а не для того, чтобы потешить своё самолюбие.

Но слова Келли зародили крошечное зёрнышко сомнения.

Разве Джули не испытывала гордость каждый раз, когда Келли хвалили на собрании сотрудников?

Разве она не радовалась каждый раз, когда Келли писала особенно хорошую статью? Была ли эта гордость ради Келли?

Или ради неё самой?

— Хорошо, тогда почему бы просто не поговорить со мной об этом или держать дистанцию? Зачем тебе понадобилось становиться «Дрянными девчонками»? А Джастин? Он действительно был необходим?

У Келли хватило благородства покраснеть. — Джастин был... ошибкой. Он пришёл искать тебя в тот день после работы, и он показался мне немного игривым, и это просто... случилось.

Это было жалкое оправдание. Джули не терпела изменщиков, независимо от того, кто был инициатором. Но Джастин не имел значения для Джули тогда, и уж точно не имел значения сейчас. Просто очередной плейбой, проходящий через её жизнь. Он также случайно прошёл через влагалище Келли.

— А заметки по статье? Я полагаю, это тоже была идея Джастина?

Келли начала выглядеть суетливой. — Это тоже не было запланировано. Просто ты пришла и поймала нас, и выглядела такой чертовски самодовольной и праведной по поводу всего этого. Но больше всего меня поразило то, как ты не верила. Как будто ты не могла поверить, что кто-то может предпочесть меня тебе. И я взяла твои заметки, чтобы передать их тебе, но ты убежала, и я просто...

Джули подняла руку. — Ладно, я поняла. Ты ненавидишь меня до глубины души и тебе выпала возможность. Но как насчёт этого? - Джули достала из сумочки газету и помахала ею перед лицом Келли. — Какое тут может быть оправдание? Ты полностью сдала меня. Уничтожила мою статью.

Ты разрушила мою жизнь. Но она не хотела давать Келли такого удовлетворения.

— И Аллену Карсону, среди всех людей? Ты хоть представляешь, что сделает Камилла, если узнает?

— Меня уволят, - сказала Келли, прикусив губу.

Джули фыркнула. — Это будет наименьшая из твоих проблем. Твоё имя будет занесено в чёрный список в этом городе. Что может стоить такого риска?

Келли открыла рот. Снова закрыла.

И тут, к большому удивлению Джули, молодая женщина разрыдалась. — Я знаю, что мне не следовало этого делать. Я просто... тебе действительно следовало отказаться от этой статьи, Джули. Ты не была квалифицированной. Я была. Если бы ты сосредоточилась на журнале, а не на себе...

— Я знаю, - сказала Джули, её голос упал до шёпота. — Ты права.

Келли резко перестала плакать, её рот раскрылся. — Серьёзно? Ты согласна.

— Да, я согласна, - огрызнулась Джули. — И до этой маленькой бомбы в «Трибьюн» я планировала сказать Камилле, что статья принадлежит тебе.

Келли втянула воздух. — Ты собиралась?

— Да, планировала, - фыркнула Джули, засовывая газету в сумочку. — Но, видишь ли, я передумала. Я не буду писать о Митчелле. Он слишком важен для меня. Но я оставлю свою статью. Я не знаю, о чём, чёрт возьми, я буду писать, но я что-нибудь придумаю.

— Ты делаешь это только для того, чтобы позлить меня.

Джули вспыхнула от гнева. — Благодаря тебе весь город считает меня бездушной шлюхой! Ты хоть представляешь, что скажет Митчелл, когда узнает?

Я потеряю его.

Выражение лица Келли стало неприятным. Ну... более мерзким. — Знаешь, - сказала она, приложив палец к губам в притворной задумчивости, — мне почему-то кажется, что ему будет всё равно, так или иначе.

Не обращайте на неё внимания. Она пытается залезть тебе под кожу. Но Келли словно держала свой тощий палец на пульсе неуверенности Джули. Поэтому она клюнула на наживку.