Одиннадцать камней

Когда я ходил проверить туннель, узнал, что тот был почти готов. Оставалась ничтожных пара десятков локтей, и людей ждала свобода. Но не все в этом замке смогут найти эту свободу. Я, Винсент, тысячная армия и… Айрин. Даже покинув стены замка, она будет заточена во всем этом кошмаре. Может, мне все-таки уйти вместе с ней? Кто ей поможет пережить все это?

С этими мыслями я столкнулся с Алинарией. Женщина-древняя вышла из-за угла коридора, будто знала, что я пойду этой дорогой. Я не удержался, и высказал вслух свои мысли.

- Вы что, умеете видеть будущее? – кинул я устало. Я помнил про тайну, которую обещала рассказать Алинария, но пока у меня из головы не шла Айрин, этот мешок и вся эта проклятая осада.

- Нет, - улыбнулась уголками губ древняя. – Могу видеть лишь настоящее, но взор мой охватывает больше, чем взор обычного человека. В твоих жилах течет кровь древних, ты и сам способен видеть больше, и ты и раньше это замечал.

- Правда? – скептически я посмотрел на древнюю. Та взяла мою руку и повела за собой во внутренний сад замка. Тут было пустынно и тихо. Голое дерево избавлялось от последней своей листвы, роняя ее на лавочку и дорожку под собой. Садовник был занят туннелем, поэтому не стал заниматься садом сегодня. Мы сели на скамейку. Кажется, предстоял долгий разговор.

- Да. Подумай, Эшер. Ты никогда не чувствовал краем сознания и частичкой души, что скоро произойдет что-то неизбежное? Или, делая выбор, чувствовал, чем закончится тот или иной путь?

Я задумался, перебирая в памяти картины прошлого, и кивнул.

- Да, было пару раз. Недавно в лесу мы с Айрин искали ее наставницу, Нералиду.., - я сглотнул, вспоминая горе Айрин. Почему судьба так жестока к ней? Может, дуан-расо действительно прокляты, и несут любимым лишь страдание?

- Почему ты остановился? – заметив, что я погрузился в свои мысли, древняя посмотрела на меня своим внимательным взглядом. – О чем ты думаешь?

Я покачал головой. Слишком сложно было разобраться с тем, что происходило сейчас в жизни, но куда сложнее разобраться в себе самом.

- Я думаю о своей крови, - неохотно поделился я. – Говорят, полукровки несут лишь несчастье. Это правда? Так решил моей отец, решив отказаться от меня? – теперь настала моя очередь пристально смотреть на Алинарию.

Женщина покачала головой.

- Ты ничего не знаешь о нем, но я уже слышу в твоем голосе пренебрежение к нему. Он был не таким уж плохим, как ты думаешь. Но давай я расскажу все с начала.

- Да, пожалуй, - кивнул я, с нетерпением ожидая узнать историю своего происхождения.

И она рассказала.

- Однажды в наше племя пришел старый маг. Его звали Старлот. Он искал среди древних хоть одну душу, которая могла бы снять проклятье с дочери лорда Лойрана. Поиски его были трудными. Сложно найти древнего, который согласился бы помогать человеку, невероятно трудно найти древнего, который захотел бы снимать проклятье сородича, и почти невозможно найти древнего, которому это было по силам. Но Старлот, твой наставник, справился с этой задачей. В нашем племени он нашел того, кого так долго искал. Наш шаман Хеленикус согласился помочь. А через год мы увидели человеческую девочку, которую привел Хеленикус к нам в гости. Она прониклась к древним такой же симпатией, как Хеленикусу нравились люди. Мы называли девочкой на наш манер – Нессария. Это была твоя мать.

Я замер, услышав это откровение. Истина, о которой я не смел думать, дошла до меня…

- Моя мать была…

- Дочерью лорда Уила Лойрана, верно, - кивнула Алинария. – Сестрой графа Винсента. Здесь, в Лойране ее звали Ванесса.

Странный озноб прошиб меня. Нахлынула радость, но ее перекрывал шок от открывшегося. В голове появилось множество вопросов. Но вместо того, чтобы задавать их, я решил дальше слушать рассказ Алинарии.

- Нессария была замечательной девочкой. Сначала все племя косо смотрело на гостью, но быстро прониклись к ней теплом. Даже мой муж, Марттикус, вечно ворчливый и недовольный, полюбил эту славную девочку. Знаешь, Эшер, древние редко удостаивают честью людей носить имя с приставкой древнего. Нессария стала одной из немногих. Гости из других племен даже приходили посмотреть на нее, не веря, что в окрестных лесах появился человек, которого они пренебрежительно звали «зверушкой», и брали свои слова назад, когда встречали ее. У нее были черные толстые косы, веселая улыбка и смеющиеся зеленые глаза. Она была низкая и пухленькая, но необычайно смешливая и резвая. Наши детишки любили играть с ней. А больше всего ее любил Алварикус, сын вождя… И твой отец. Нессария тоже полюбила его.

Она сделала паузу и внимательно посмотрела на меня. Я не мог скрывать на лице своих чувств, а сердце, будто бы, готовилось выскочить из груди. Моя мать была сестрой Винсента, а отец – сын вождя древних. Всю жизнь я привык считать, что мои родители встретились лишь однажды, чтобы один из них совершил темное дело по отношению к другому. Дуан-расо. Название, которое является синонимом насилия, грязи и низменности. А оказалось, что их история была полна света и любви… по крайней мере, в начале.

- Я вижу, ты не веришь, что я рассказываю, - мягко прервала свой рассказ Алинария. Я коротко качнул головой.

- Верю, но мне сложно…, - я остановился, подбирая слова, - сложно свыкнуться с этим. Всю жизнь я считал…

- Что твой отец или мать околдовали второго родителя, - грустно улыбнулась Алинария. – Это объяснимо. Большинство дуан-расо действительно имеют такую печальную историю происхождения. Тебе повезло, твои родители действительно любили друг друга. Но, можешь представить, как на это реагировали семьи с обеих сторон! Отец Алварикуса был не против дружбы, и того, что в племени часто гостит человеческая девчонка. Но когда он увидел, что Алварикус и Нессария влюблены друг в друга, он решительно пошел на то, чтобы свести их встречи к минимуму. Но знаешь, как это бывает. Запрети влюбленным видеться, и они полюбят друг друга еще сильнее. По крайней мере, с твоими родителями было именно так. Они сбегали из своих домов, чтобы встретиться. А когда Нессарии было семнадцать, стало известно, что она беременна от Алварикуса. Нессария поняла, что ее еще почивший в те годы отец может, чего доброго, войной пойти на наше племя, поэтому сбежала из дома, ничего не рассказав семье, близким или даже слугам. Отец Алварикуса же был против того, чтобы Нессария оставалась у них, и хотел прогнать твою мать из племени. Он сказал «пока я вождь, Нессария не будет жить здесь!». И знаешь, как поступил твой отец?

Я пожал плечами. Если бы я был на его месте, я бы отстаивал свое решение до конца. Алинария как-то прочитала эту мысль в моих глазах и кивнула.

- Да, у него был подобный решительный взгляд в тот день. Алварикус сказал, что тогда сам станет вождем и вызвал твоего деда на дуэль.

Я изумленно посмотрел на древнюю.

- Разве так можно?

- Законы древних удивительны для того, кто всю жизнь прожил в мире людей, - кивнула Алинария. – У нас есть такой обычай. Если вождь стар, а его сын или младший брат – силен и молод, и имеет много последователей, то может объявить свои права на то, чтобы быть вождем. И хоть он не был еще достаточно стар, многие встретили эту идею с радостью. Нет, дело было не в Нессарии. Одно дело – милая девочка, которая вертится где-то рядом и уважает твою культуру, но другое – это внук вождя-полукровка, - Алинария сделала глубокий вздох. – Они поддержали эту идею, потому что не очень любили старого вождя. Да и Хеленикус был на стороне Нессарии. Он разрешил эту дуэль. Победить мог кто угодно, и победил Алварикус. Он был хорошим вождем, но потом…

Алинария резко умолкла и посмотрела на меня. В этой тишине я услышал, как от ветра шевелятся ветви дерева, как скрипят ставни на окнах. Глянул на хмурое серое небо. Я чувствовал, что продолжение истории будет не таким счастливым, как начало.

- Рассказывайте, как есть, - попросил я, и посмотрел на Алинарию так, чтобы она поняла, что готов услышать любую правду. Алинария вдруг улыбнулась.