Забери меня домой

— Как можно так долго управлять закусочной и не знать, как готовить яйца?

Она пожала плечами.

— Это требует большого мастерства.

Настала очередь Грея смеяться. Впервые за весь день он почувствовал, что его мышцы расслабились. Это было вызвано пивом, прохладным воздухом и женщиной, сидящей рядом с ним. Это что-то напоминало ему, но он не мог определить, что именно.

— Смотри, — сказала Мэдди, подняв руку в сторону деревьев. — Светлячки. В этом году их так много.

Он проследил за направлением ее пальца, рассматривая светящихся насекомых, которые отдыхали на старом дубе в конце двора. Отсюда они выглядели как тысячи крошечных огоньков, светящихся в ночном воздухе.

— Красиво.

— Да. Мне всегда нравились светлячки. Бывают годы, когда их совсем нет. Но в другие они здесь каждую ночь, освещают дорогу.

— Был год, когда они были повсюду, — сказал Грей, снова вернув к ней свой взгляд. — Мне, наверное, было шестнадцать, и я помню, как подумал, что если бы они могли остаться до Рождества, это было бы похоже на то, что у нас есть свои живые, дышащие украшения. Но это было невозможно.

Мэдди улыбнулась ему.

— Не знала, что шестнадцатилетние парни так думают. Я думала, что это только девчонки, спорт и… — она зажала губу между зубами.

— Секс? — спросил он, сдерживая усмешку.

— Я больше думала о сольных развлечениях.

— Ты думала о мастурбации? — его голос был низким. — Не позволяй подростку услышать это от тебя.

— У тебя грязные мысли.

— Не такие грязные, как у подростка.

— Ты в этом уверен? — она наклонила голову в сторону, ее брови поднялись вверх.

— Это ты заговорила о сексе, — заметил он.

— О Боже, — сказала она, покачав головой. — Ты переиначиваешь мои слова.

Да, возможно. Но теперь он не мог выбросить из головы этот образ — Мэдди Кларк трогает себя.

Он сделал еще один глоток пива.

— Почему бы нам не сменить тему? — спросила Мэдди.

— Конечно. О чем поговорим? — ответил он, понизив голос. Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким расслабленным и в то же время так хорошо знал женщину. Его тело откликалось каждый раз, когда их глаза встречались.

— Расскажи мне о своем следующем альбоме, — предложила Мэдди, откинув голову назад. И пока Грей рассказывал ей о концепции, которую он задумал, он наблюдал за выражением ее лица. Ему нравилось, как загорались ее глаза, когда он говорил о музыке, что ее вопросы были такими острыми и умными, когда он рассказывал ей о последней написанной песне. Но больше всего ему нравилось, как она смотрела на него. Как будто он был таким же большим и ярким, как луна, низко висящая в небе.

И что с того, если какая-то его часть хотела поцеловать младшую сестру своей подростковой возлюбленной? Ну… Он был взрослым мужчиной. Он мог и не обращать на это внимания.

Глава 11

— Мэдди? Я только что видела, как Рейчел Гарстон подъехала к дому.

— Сейчас подойду.

Сын Рейчел Гарстон был постоянным учеником, которого Мэдди учила с пяти лет. У него не было особых способностей к игре на пианино, да он и не хотел. Но он любил радовать маму, играя для ее друзей на Рождество и на дни рождения, а Рейчел никогда не пропускала платежи за его обучение.

И он был милым маленьким ребенком, так что это тоже было неплохо.

Выйдя из кухни, Мэдди взглянула на сообщение, которое до этого читала на телефоне. Она ничего не слышала о Саре Мэйхью уже несколько месяцев, с тех самых пор, как они обменялись рождественскими открытками в декабре прошлого года. При виде ее имени, вспыхнувшем на экране, желудок Мэдди сделал странный кульбит. Сара была единственным человеком из Школы исполнительских искусств Анселл, с которым она поддерживала связь, и вид ее имени всегда напоминал Мэдди о тех днях.

О том, что могло бы быть и чего могло не быть.

Идя по коридору, Мэдди думала о ее сообщении.

Ты можешь поверить, что прошло уже пять лет с момента выпуска? Мы решили устроить долгожданную встречу выпускников. Сейчас идет организационная стадия — мы создали страницу на Facebook и просим предлагать даты и места. Ты должна присоединиться к нам. Я знаю, что ты не закончила учебу, но ты все равно была частью класса. Все будут рады тебя видеть!

Мэдди открыла входную дверь и подняла руку, чтобы помахать Рейчел. Маленький Чарли побежал по дорожке, сжимая в руках музыкальный альбом. Она улыбнулась, когда он подошел к ступенькам.

— Заходи, — сказала она. — Моя мама приготовила лимонад. Я думаю, мы можем выпить по стаканчику, прежде чем начнем.

— Да! — он вскинул кулак вверх, отчего Мэдди захотелось рассмеяться.

Она сунула телефон в карман и отогнала мысли об Анселле и всех тех, кто его окончил.

Это было целую жизнь назад. Это больше не имеет значения.

— Пойдем, — сказала она, положив руку на плечо Чарли. — Пойдем, нальем тебе стакан.

***

Когда наступил вечер пятницы, Мэдди захотелось вызвать дождь, хотя она ненавидела мокнуть или торчать в помещении. Но в данный момент это было предпочтительнее, чем везти маму в «Стулья» и подвергать себя воздействию добрых жителей городка Хартсонс Крик.

Но, как послушная дочь, она все равно сделала это, загрузив контейнер напитками и помогая маме собраться. Единственным плюсом, который она увидела, когда несла напитки и кексы к большому столу в центре поля, было то, что тетя Джина и сестра Грея, Бекка, были там, разгружая свои корзины с выпечкой.

— Привет, — поприветствовала ее Бекка. — Давно не виделись, — она разливала лимонад из огромного стеклянного кувшина по стаканчикам. — Хочешь?

— Было бы здорово, — Мэдди взяла предложенный стакан. — Спасибо. Это рецепт твоей тети Джины?

— Да. И нам повезло, что он у нас есть. Еще час назад у нас в доме не было воды, — Бекка вздохнула. — Каждое утро мне приходится вставать в шесть утра, если я хочу принять душ. Сейчас я отсчитываю недели до того момента, когда смогу выспаться.

— Как обстоят дела с водопроводом? — спросила Мэдди. — Грей еще никого не залил?

— Ты знаешь об этом? — спросила Бекка.

— Грей сказал мне… — девушка запнулась, заметив любопытное выражение лица Бекки. — Здесь долго ничего не держится в секрете, — быстро добавила она.

— Я слышала о том, что ты спасла его, — сказала Бекка. — Но это было до того, как он согласился заменить все трубы. Ты видела его с тех пор?

Мысли Мэдди вернулись к той ночи и их долгому разговору на заднем дворе, когда они наблюдали за светлячками. Ей нравилось слушать, как он говорит о музыке, о своем альбоме, о возвращении домой и о песнях, которые он хочет написать.

Бекка смотрела на нее, ожидая ответа.

— Он заходил в закусочную на днях, — сказала ей Мэдди. Это не было ложью.

— О. Я не знала.

— Итак, если не считать раннего утра, как продвигается работа? — спросила девушка, надеясь, что Бекка не заметит резкой смены темы.

После того как они поговорили о работе Бекки на местной винокурне, Мэдди приготовила маме тарелку со сладостями и налила прохладительный напиток. Она сказала подруге, что догонит ее позже, и вернулась к маме.

— Спасибо, дорогая, — сказала мать, положив салфетку и тарелку на колени. — Все выглядит очень вкусно.

— Лучший чай — чай тети Джины, — сказала ей Мэдди.

Ее мама сделала глоток.

— Как будто пьешь маленький кусочек жидкого солнца.

Час спустя ее мама увлеченно беседовала с матерью Джессики. Хотя Мэдди очень хотелось домой, у нее не хватало духу прервать ее. Взяв печенье со все еще нагруженного фуршетного стола, она побрела по траве к полю, где группа подростков устроила игру в футбол. Она улыбнулась, глядя, как они бегают и препираются и это так сильно напомнило ей о былых временах, когда она сама была одной из них.

— Мэдди, садись с нами.

Она повернулась и увидела, что Джессика выжидающе смотрит на нее. Когда девушка заколебалась, та постучала пальцем по пустому стулу справа от нее и улыбнулась.