Сопротивленец

Ар-р, чешется! Еще с Дорина на дух пыльцу не переношу. Сухая пыль вокруг не настолько раздражает, но все равно приятного мало.

Кое-как уняв зуд экстренной прогонкой Силы через нервные окончания, я зажал нос и рот рукой, стараясь дышать через раз. Проще было бы дать экзеру команду на активацию образа со шлемом, но раскрывать свои возможности посторонним раньше времени было по меньше мере неразумно.

Неизвестно, как повернутся события после заседания Совета. Правильно будет приберечь секреты моей брони Гри до самого последнего момента, когда всем будет не до любопытных спецэффектов, с каким симбиот экзера наращивает дополнительные части. Пока же я выглядел, как самый обычный джедай. В простой одежде без изысков и помятом плаще, носящем следы дальних странствий.

Но даже в таком неприглядном виде я не прекращал ловить на себе взгляды встречных джедаев. Привлекал их мой внушительный рост, крепкая атлетично сложенная фигура или конвой стражей – сложно сказать. Вероятно, все это вместе взятое, плюс невозможность ощутить меня в Силе. Ментальное Роение работало на полную катушку, расщепляя сияние источника и делая меня для окружающих простым человеком с незамысловатым световым мечом на поясе в режиме маскировки.

К счастью, пока проходили длинный главный холл со строительными каркасами некогда разрушенных колонн, чужое внимание ощущалось не так сильно. Или я не замечал, поглощенный борьбой с чихом в свербящем носу и разглядыванием окружающей разрухи. Мне было любопытно, что за чудовищная мощь смогла снести больше десятка колонн у главных врат Храма, и как вообще джедаи древности допустили проникновение ситхов.

Увы, стражи не спешили со мной откровенничать, а до архивов еще только предстоит добраться. Пришлось удовлетвориться исследованием ментощупами всего подряд и радоваться, что нынешние ситхи и наполовину не столь сильны, как монстры, с которыми сражались джедаи в разрушительных войнах минувших эпох.

Период относительного покоя закончился, стоило нам миновать главный холл и свернуть в магистральный коридор, огибающий горный пик в сердце храма. Здесь народу сновало уже побольше, и не только джедаи. Помимо носителей световых шашек, я видел обслуживающих дроидов вперемешку с техническим неодаренным персоналом, с деловитой суетливостью спешащих куда-то по своим делам. На меня поглядывали часто, но без особого интереса, что позволило следующие пять минут пути топать в относительном спокойствии под присмотром бдительных стражей. До тех пор, пока не дошли до лифтов и поднялись на средние ярусы Храма.

Большой просторный зал в форме полумесяца являлся неким узловым пунктом среднего яруса. Обрамляя сужающуюся вершину горного пика, он притягивал к себе джедаев со всего Храма. Даже со своим приглушенным источником я ощутил исходящую от камня Силу и машинально передернулся от ходуном заходивших по коже мурашек. Древние джедаи точно знали, на какой грибной полянке устраивать лагерь, чтоб торкало как следует и надолго.

– Священная гора таит в себе великую Силу, – правильно истолковали мое молчание стражи, специально остановившиеся, чтобы я мог задрать голову и оценить размеры склона горного пика, подсвеченного сверху светом десятков светильников, имитирующих дневной свет. – Тебе стоит помедитировать на ее вершине, юный джедай, когда появится время между тренировками.

О, боюсь скоро не одному мне там зад протирать придется, поправляя пошатнувшее здоровье. Судя по тому, с каким энтузиазмом Нак Зиил взялся за дело, Орден после встряски в Совете ожидает такая взбучка, что даже матерые ветераны взвоют от непомерных нагрузок. У остальных, держу пари, едва ли будет хватать силенок доползти до коек в жилом крыле. Так и будут ночевать в тренировочных залах, пока не начнут показывать хотя бы мало-мальски приличный рыцарский уровень по меркам рыцарей старой эпохи.

«Стискивайте булки, ленивые джедайские жопки. В Ордене грядут веселые армейские будни», – с ухмылкой думал я, пока шел под конвоем стражей и прислушивался к разговорам встречных джедаев. Самых разных рас, от совсем экзотических до наиболее часто встречающихся близких к людям. Последних так и вовсе была едва ли не половина от общего числа праздно шатающихся бездельников. И именно их голоса сопровождали меня в спину на пути к большим витражным окнам у дальней стены зала-полумесяца, изображающим фрески легендарных джедаев, оставивших неизгладимый след в истории Ордена.

– … сколько еще сенат будет мусолить резолюцию о помощи зенезианским беженцам? – говорил высокий импозантный джедай с опрятной бородкой второму такому же щеголю с опрятной выглаженной с иголочки туникой. – Ощущение, будто они намеренно разжигают напряжение. Не понимаю. Неужели им безразлична судьба целого мира? Хаттовы бюрократы, чтобы их трижды, да по кругу…

– … нет, это не значит, что нужно смотреть «через себя»! – громко возмущалась странная девица с болотной кожей, щупальцами на голове и громадными темными глазищами в пол-лица. Стоящий рядом с ней мальчишка-юнлинг той же расы вжимал голову в плечи и с зажатой неловкостью смотрел себе под ноги. – Ты опять пропустил мимо ушей все уроки наставницы! Ох, Ярру, стань, наконец, хоть чуточку серьезней. Ты же хочешь вырасти большим и умным, как вот тот дядя-рыцарь… ой, мамочки, он смотрит на меня! А… э… так о чем я?.. Ярру, паршивец, ты куда побежал! Вернись немедленно!

С улыбкой проследив за умчавшейся парочкой, я зацепился взглядом за молодых рыцарей-джедаев. Человека и дуроса.

– …странно – это мягко говоря. Нет, не знаю. Панические атаки на пустом месте не возникают. Что?! В смысле не может тут оставаться и уже заказала рейс на Зелтрон? Еще бы ты не отменил! Киори еще подросток, не забывай, с кем дело имеешь. Уверен, это просто еще один способ тебя позлить. Честное слово: могла бы что-то поубедительнее придумать, чтобы на тренировки не идти. Кто вообще этот «он» и что ему от нее надо? О, даже так… Надеюсь, она у тебя знает о контрацептивах. Все-все, не ржу я! А целителям к целителям все равно своди. И лучше прямо сегодня, не затягивай. Понимаю, переходный возраст, все мысли о мальчиках. Да и у зелтронок оно в крови заложено. Горячие штучки. Но ты сам знаешь, что сейчас не самое подходящее время устраивать сцены. Если наблюдатели донесут Совету, что твоя ученица потеряла контроль, да еще и голоса слышит, на ее будущем рыцаря можно крест ставить…

Интересно. Но не настолько, как вон те миловидные падаванки с приятно выпирающими округлостями, активно хлопающие ресничками в мою сторону. Даже парочка экзоток затесалась. Тоже весьма недурных внешне, хотя и на любителя ввиду повышенной чешуйчатости у самой говорливой и выпирающих изо рта хищных клыков у ее подружки.

«Так, не расслабляться! Зов только и ждет шанса найти брешь в защите источника. Держаться!»

– …ой, смотри какой муфный красаф-ф-чик! Я б с ним отожгла… Эй, сама кобыла, на себя посмотри! А вдруг ему как раз чешуйки нравится? Знаешь, сколько я их с утра натираю? Раза в два дольше, чем ты свои глазные резцы полируешь. Кстати, я тут такой симпатичный точильный камень видела в торговом секторе Бира-7, с бантиком на упаковке... Сама дура, я же от всей души! А парень все равно хорош. Аж коленки подгибаются, хи-хи. Интересно, у него все такое больше? Икира, что думаешь? Ой, девочки, покраснела-то как, гляньте, хи! Ики, а хочешь, я его окликну? Он как раз твоего вида, может что и получится у вас, а то так и помрешь девственницей… Ой, только не чешуйки, дура, оторвешь же! Девочки-и-и, спасите, озабоченная человека освежевать хоче-е-ет!

Все же, какие запреты не вводи, а против природы не попрешь. Юные дарования требуют приключений на причинные места, и все потуги Совета ввести целибат только привносят больше разброда в их нестройные ряды. Тем более, святое правило никто не отменял: чем строже запрещают, тем сильнее хочется. И не только им одним.

Даже с приглушенным Зовом мне было тяжело противостоять обаянию молодых джедаек, которых будто магнитом тянуло ко мне со всех сторон. Вон те, с чешуйками и без, уже во всю ко мне смещаются под видом хорошо разыгранной ссоры! Срочно делаем ноги, пока не... А, уже не надо. Повезло: кучу-малу из сцепившихся девиц оттеснил выводок юнлингов, возглавляемых наставницей, деловито ведущих своих «утят» через плотное скопление джедаев. Как и все, уступив им дорогу, я с умилением уставился на весело галдящую малышню, краем уха ловя разговор за спиной.