Страница 32 из 35
Осмотрелся. Вроде никого не было. Идти через главные врата глупо, там охранники, но вдруг им не доложили об этом и я успею проскочить?
Как же хорошо! Было.
Сука!
Почему именно сейчас?
Прокрался к стене, на вышках никого, можно перескочить. Пополз наверх, пару ловких движений и я уже по ту сторону. Свобода ждёт в чаще рядом, оттуда куда подальше, пока не найду Рёко-саму. Спрыгнул. Глянул влево — никого, вправо — тоже. Подозрительно. Рванул к лесу, через мелководную реку. Передо мной — деревья, легион растений. Тут точно скроюсь…
— Далеко ли ты собрался, Согия?
Глава 8
Отшельник
Ксо!
Они меня нашли.
Обернувшись, увидел Рэна, который скалил свою жуткую ухмылку. От одного только взгляда монаха мне перехотелось бежать, понимал, что он быстрее, сильнее и выносливее меня, нет никаких шансов на победу. Но я решительно взялся за ножны и большим пальцем отодвинул лезвие немного наружу.
— Теперь нам придётся драться по-настоящему, Согия. И как жаль, что Хоккори-сенсей велел принести тебя живьём…
Отвечать на пафосные речи не буду.
Мой ответ — воздетый меч.
— Ты сразу к делу, — Карп показал боевое копье и угрожал, проворачивая оружием в воздухе, также, как при первой тренировке, — Кто начинает? — ехидно осклабился он.
— Нападай, — процедил я, боясь выдать страх дрожью в голосе.
А боялся я по-настоящему сильно. Не испытывал столь животного ужаса даже когда столкнулся с Шитсубо, сражение за голову Рёко принесло несоизмеримо меньше стресса.
Тело сцепило.
— ХА-ХА-ХА! — лес загрохотал от раскатистого смеха, — Согия! Да ты умом тронулся! — сзади стоял Рёко-сама, — Ты собрался в одиночку завалить кётая?… ХА-ХА-ХА! — странник отодвинул меня в сторону, дружески похлопав по спине. Тут же ему на плечо приземлился ворон, — Я увидел достаточно, мы уходим.
— Стой, — не желая терпеть насмешек, кинул вслед Рэн, — Я вас не отпущу… Ворон видел лишнее.
— Теперь лишнее видел и я! — широко распахнул руки скиталец, — И что прикажешь делать?
— Умереть, — они крайне отличались. Стоящие на разных вершинах, монах всем видом источал непреклонность своего духа, когда его противник — Ша, шутливо и крайне размашисто жестикулировал, прекрасно зная, что стальной стержень Карпа ему нипочем.
— Нет, ну вы видели какой он грозный!? — бессмертный обратился ко мне и птице на правом плече, — Ты действительно собирался его победить без моей помощи, Согия? — от протяжного смеха Рёко вскинул ладонь на глаза и откинул голову назад, — О, Небеса! Ничего смешнее в жизни не видел! Ха-ха-ха!
После очередного «ха» из рта странника, прямо мне на лицо, хлынула кровь. Шею проткнули насквозь. Рэн уж хотел лишить врага головы, но тот аккуратно ступил вперед, оставив острие в шаге позади. Только услышав очередной свист копья за спиной, Ша обернулся и контратаковал, остановив посох ногой.
Навершие прижато к земле.
Они встретились взглядами.
Рёко понимающе кивнул головой и, мгновение подержавшись за рукоять, его клинок сверкнул в воздухе. Не успело Акогаре скитальца погрузится обратно в ножны, как на теле предвестника засочилась протяжная красная линия.
Оттуда фонтаном полилась кровь.
Рэн свалился лицом в грязь, под ним умеренно появлялась бордовая лужа. Повержен одним ударом.
— Кхе-кхе… Это вам за руку, — прокашлявшись кровью, пробурчал про себя странник и обернулся, — Мы тут закончили, Согия, не лови мух ртом, — легонько хлопнув меня по отвалившейся от удивления нижней челюсти, подытожил Рёко, — Надеюсь, хоть это они воспримут как объявление войны… А интересно же он придумал, слушай! Теперь проповедники поняли мою главную слабость — лишение головы, и даже не брезгуют её использовать!
* * *
Рёко уверенно заявил, что от ныне я не смогу спокойно ходить по земле, пока остается жив хоть один проповедник. В ту ночь, по его заверениям, началась «легендарная война бренного скитальца против целого клана Сенши».
Но, мне искренне жаль Рэна…
Сердце обливается кровью от воспоминания о его лежащем в грязи бездыханном теле. Может, я так сильно расчувствовался из-за того, что после Кена с Тэгами проповедники стали моими новыми друзьями и семьей, а может и в том, что к открытым людям я быстро привязываюсь… Стыдно признаться, но когда Рёко-сама не видит я постоянно плачу, подобно маленькому ребёнку, меня будто украли из родного дома и отобрали самых близких людей. Мало все же времени потребовалось, чтобы они стали «близкими»… Месяц, два, сколько я пробыл у них? Время пролетело незаметно.
Сейчас мы опять в бегах, прячемся где-то в глуши.
И… Я обижен на Рёко-саму.
Но, так должно было случится и мне со своими «человеческими» чувствами стоит закатать губу, ведь в мире решаются вопросы, которые определённо не моего скудного ума дело.
— Если так подумать, то ты обречен, Согия! — резко начал странник.
— М?
— Ну, если сейчас мы расстанемся, то тебя прибьют либо проповедники, либо нанятые ими ронины, желающие легкой наживы. А если останешься со мной, то тебя ждет исход Ханты, я вообще не уверен, что все происходящее с вашей троицей не дело рук моего проклятия.
— И-и-и?…
— И я был бы дураком, если бы не предусмотрел такое стечение обстоятельств!
— Подробнее?
— Ты будешь жить в поднебесной резиденции с моими приближенными — кланом Рейкон, хранителями мудрости!
— Но, для начала…
— Тебе надо найти Кена, это я знаю, — снисходительно закончил Ша, — всему свое время… И! Ты помногу с Рейконцами контактировать не будешь, все же, они — мои дети.
— Что вы сейчас сказали?
— Ха-ха! Длинная история, Согия. Для тебя сейчас важно только то, что моё проклятие действует там с тройной силой, и ты будешь в отдельном доме, вдалеке от концентрации, скажем так, веяния.
Воу, вот это заявление…
Ему нужны были дети, или случайно получилось?..
В любом случае — удивительно, что Рёко-сама раскрывает мне подобную тайну.
— Не боись, Согия, они только между собой грызутся постоянно, а тебя-то трогать не должны… Я им запрещу!
— И сколько времени мне нужно будет прятаться?
— Ха-ха-ха! Ну, я же сказал: «ты не сможешь спокойно ходить по земле, пока остаётся жив хоть один проповедник». Выводы делай сам, — задумчиво закончил странник.
— Тогда у нас есть план?
— Если два пункта: «Найти Кена» и «Спрятать тебя» — можно считать полноценным планом, то естественно! Но, для начала, я хочу тебе кое-что показать…
— Не уверен, что в наших условиях мы можем хотя бы выйти отсюда.
— Хмпф! А ты знаешь, Согия, как зовётся лес на юге от деревни?
— Нет, а он разве так значим, чтобы как-то называтся?
— Там жил Ханта, конечно, значим! Звался он: «Лесом мрачного отшельника», — тогда второй вопрос, а лес далеко-о-о на севере, знаешь как прозвали?
— … — пожал плечами.
— Ха-ха! «Лесом умиротворённого отшельника»! Там жил Кен и оттуда его привел Тэгами сначала к тебе, а потом и в деревню.
— Крайне важная информация, — безынтересно подытожил я.
— И последний вопрос, мой милый Согия — в каком лесу мы сейчас находимся?
— Лесу мрачного отшельника, — раздражённо протянул в ответ, — К чему вы ведёте?
— К интересному сходству Ханты и Кена, только глянь, — Рёко, оказывается, не просто так наматывал со мной круги по глуши, а вёл в определённое место. У тропы стояла небрежно вырезанная статуя медитирующего мужчины, сидящего в рваных одеждах, на голове идола была настоящая маска Тэнгу. От времени истукан покрылся мхом, грибами и травой, что только дополняло образ «бродяги».
— Идол Тамаши?
— Именно! Сюда крестьяне приносили еду и яства различные, но Ханте оно и не сдалось…
— Он ведь «охотник на Акогаре», — дополнил я, — Глупая попытка.
— Но, зато на севере у деревенских таки вышло задобрить «лесного хранителя»!