Страница 141 из 146
- Арсеньева, телеграмма! - крикнул на лестнице почтальон.
- Телеграмма! Телеграмма! - заволновались Мышка и Длина. - Мама, мама, иди скорей!
- Да слышу, слышу! Не кричите так, - торопливо идя по коридору, ответила Марина.
Леня, зажимая пальцем страницу учебника, пошел за Мариной.
- Что-то случилось, - упавшим голосом сказала Алина, прислушиваясь к шагам матери.
Худенькое личико Мышки сразу заострилось, словно она приготовилась услышать что-то ужасное.
- От кого бы это? От кого бы это? - вылезая на середину комнаты в длинной ночной рубашке, возбужденно тараторила Динка.
Марина медленно вошла в столовую, читая на ходу полученную телеграмму:
- «Выехали курьерским. Лека».
- Что?
- Что такое? Кто выехал? Прочти еще раз!
- «Выехали курьерским. Лека», - пожимая плечами, медленно повторила Марина.
- Ничего не понимаю… Кто и с кем выехал? Почему курьерским?
- Ну чего вы не понимаете? И почему никто не радуется? Ведь к нам едет дядя Лека! - кричала Динка.
- Мама! Дядя Лека едет не один! Он, наверно, везет Никича! А может, с ним Кулеша? - гадала Мышка.
- А вдруг Кулеша, правда? Может, он везет письмо от папы? Но зачем же везти, он мог бы передать через дядю Леку.
Алина, хмурясь, прочла телеграмму и передала ее Лёне. Леня читал, молча шевелил губами, вертел телеграмму в руках, потом вдруг спросил:
- Что, дядя Лека всегда ездит курьерским или в этот раз такая спешка?
- Вот именно. Никогда без особой нужды он не поедет курьерским… Вот это меня и тревожит, - сказала Марина.
- И как странно, мама, - усмехнулась Мышка, - я только вчера спросила, не вызвать ли дядю Леку емшаном, и вот он словно почувствовал и летит на курьерском! Просто чудо какое-то!
- Обыкновенное чудо! Обыкновенное чудо! - забормотала Динка. Она уже была смущена общей тревогой и побаивалась, что ее секрет откроется, как только приедет дядя Лека…
Дядя Лека приехал не один; из-за его плеча, как хилый пенечек около молодого дуба, выглядывала сухая фигурка Никича.
- Никич! - вскрикнула Динка и, обхватив обеими руками своего старого друга, чуть не свалила его с ног.
- Дина, Дина, пусти, уронишь… - испугалась Мышка.
- Никич, голубчик… - растроганно говорила Марина, обнимая старика.
- Ну, вот и добрался, пробился к своим, - задыхаясь, бормотал Никич, не успевая отвечать на объятия.
Дядя Лека, сильно встревоженный неожиданным вызовом, начал с того, что громко пересчитал всех по пальцам.
- Одна, две, три, четыре и пятый! И говорите сразу, что тут у вас случилось? - обнимая сестру, спросил он.
- Как - у нас? Это у тебя что-то случилось! Почему такая телеграмма? Как будто вы мчались как на пожар. Мы уже всё тут передумали…
Едва помещаясь в узком коридоре, приезжие и хозяева шли тесной кучкой, девочки на ходу обнимали то Никича, то дядю Леку…
Никич пытался что-то сказать, но Динка тащила его за руку:
- Пойдем, Никич, пойдем!
- Леонид! Отними у девчонок Никича! Они его уже сбили с ног и окончательно замучают! Лучше всего уложить его сразу в постель! - гремел в коридоре голос дяди Леки. Войдя в столовую, он еще раз обнял сестру, любовно оглядел ее, тоненькую, похудевшую, похожую скорей на старшую сестру девочек, чем на их мать. Дядя Лека покачал головой.
- Да, недаром ты мне емшан прислала! - неожиданно сказал он.
- Я? Послала емшан? Когда? - широко раскрывая глаза, сказала Марина.
Все сразу смолкли… У Динки загорелись уши, она спряталась за высокой спинкой кресла и оттуда с тревогой наблюдала за всеми.
- Э, сестреночка… - засмеялся дядя Лека. - У тебя ведь это испытанный способ! Ты своим емшаном можешь человека с того света вызвать!
Он засунул пальцы в карман пиджака и вытащил сложенный вдвое телеграфный бланк.
- А это что? Не емшан? Только довольно корявые слова, я подумал, что ты сочиняла их наспех, и очень встревожился…
Марина взяла из рук брата телеграмму и при общем молчании громко прочла:
- «Емшан пучок трава степная».
- Неправда! Я не так говорила! Это на почте перепутали! Или сам Хохолок… - неожиданно выскочила из-за кресла Динка и, увидев вокруг удивленные лица, заметалась: - Ну что вы все так смотрите! Я же хотела сделать вам чудо! Обыкновенное чудо! Чтобы вы обрадовались! И дядя Лека приехал! И даже привез нам Никича! Что же вы сердитесь? - Она всхлипнула и бросилась к Никичу: Никич, ведь тебя тоже привез мой емшан! Ведь ты не сердишься, Никич?
Никич ласково погладил ее по голове:
- А что же мне сердиться, если я тебя вот эдакой махонькой знаю… И со всеми твоими штучками. Да я к ним так привык, что без них мне вроде бы и скучно…
Леня с нежностью взглянул на старика.
- Характер у ней такой… Что ж тут обвинять, - начал было он, но, взглянув на Марину, осекся.
Лицо у Марины побледнело и стало таким твердым, холодным, как будто оно высечено из камня и никогда на нем не было теплой человеческой улыбки… Это было самое худшее, чего больше всего на свете боялись девочки.
- Дина, ступай в свою комнату, мне нужно поговорить с тобой!
Девочка низко опустила голову и покорно пошла к двери.
- Может быть, ты отложишь? - тихо спросил сестру дядя Лека.
- Нет… Прости… Не могу… - отрывисто бросила Марина и ушла вслед за Динкой.
В комнате наступило тяжелое молчание, потом Леня вдруг рванулся к Динкиной комнате, но дядя Лека взял его за плечи:
- Есть такие дела, когда нельзя вмешиваться. Леня, кусая ногти, отошел в угол. Девочки сидели тихие, подавленные.
- А ну-ка, хозяюшки, дайте-ка нам с Никичем чаю! Есть в этом доме чай? - потирая руки, нарочито громко и весело спросил дядя Лека.
- Есть! Есть! - засуетились девочки.
Марина недолго говорила с дочкой. Но после этого разговора Динка уткнулась лицом в Ленькин пиджачок и, войдя с ним в его комнату, дала волю слезам.
- Мама сказала… что есть такие дети… они… считают себя умнее взрослых… и лезут… во все дела.
- Ну хватит, хватит… - успокаивал ее Ленька. Но девочка не могла успокоиться.
- Мама сказала… я вырасту и буду мешать… всем хорошим людям… как самоуверенный… - Она на минутку затихла, пытаясь вспомнить еще одно слово, это слово почему-то напоминало ей индюка, но она забыла его. - Я вырасту и буду как пышный, самоуверенный дурак… - громко плача, жаловалась она своему другу.
- Ничего, ничего… - бормотал Ленька. - Из дурака умного сделать можно, а вот из умного дурака уже не сделаешь… Это она так, к слову сказала…
Глава 25
ОГЛУШИТЕЛЬНАЯ НОВОСТЬ
Марина разливает чай, шутит с Никичем.
- Дина, Леня! Идите пить чай! - как ни в чем не бывало зовет она.
Динка проходит мимо с опущенной головой; Леня ведет ее в кухню умываться. Дядя Лека укоризненно качает головой:
- Перетянула, сестреночка, перетянула…. - Это уже не шалость, а серьезный проступок, - тихо отвечает Марина.
Когда Леня и Динка усаживаются за стол, дядя Лека, помешивая ложечкой чай, вдруг хитро подмигивает Никичу:
- Ну, как ты думаешь, Никич? Сказать нам или не сказать нашу оглушительную новость?
- Я так думаю, самое время, - говорит Никич. - Ну, значит, сейчас я вас всех развеселю. Слушайте же! Мне дано порученце купить в лесной глуши под Киевом уютный, тихий хуторок с какой-нибудь хаткой на курьих ножках и перевезти туда на летние каникулы семью Александра Дмитриевича Арсеньева, в первую очередь, конечно, Динку…
Девочка слабо и недоверчиво улыбается, но дядя Лека дружески кивает ей.
- Да, да, Динку в первую очередь… Ну, и остальных, конечно! Повторяю, хуторок этот надо найти в лесной глуши, подальше от станции.
- Что это такое, Олег? Я не понимаю… - удивленно спрашивает Марина.
Брат улыбается, наклоняется к ней и что-то тихо шепчет… - Ну, а кстати можно каждое лето вывозить туда детей… - так же тихо добавляет он. Замечательно! - вспыхнув, говорит Марина. - Но ведь это дорого стоит, наверно?