Игра втемную

Осфен озадаченно переглянулся с Басей: походу, прикидывали, меняет ли это их планы. Но я не позволил им тормозить, схватил девчонку за руку и потянул к трубе.

— Пошли скорее. В любой момент кто-нибудь может заметить, что проход открыт.

Глава 5

За следующие полчаса мы успели выбраться из форта и углубиться в лес достаточно далеко для того, чтобы нас не смогли найти. Время от времени боковым зрением я поглядывал на иконки сокланов, с которыми оставался в группе. Они то стремительно теряли здоровье, то так же быстро восстанавливали, появлялись и исчезали какие-то значки, указывающие на дебаффы: рут, стан, ослабление. Похоже, битва в самом разгаре.

Мы остановились, когда совсем стемнело. Осфен с Армунелем развели костер и наскоро сделали два шалаша. Я гадал, кто из них будет спать вместе с Басей, но в ответ на мой вопросительный взгляд юноша пояснил:

— Мы со служителем Осфеном останемся в дозоре. А вы отдыхайте.

Я с облегчением кивнул и сам себе удивился. Мне-то какое дело до этой девчонки? Но факт есть факт, было приятно слышать такой ответ.

Мужики пожарили на костре овощи. Вчетвером мы сели к огню. Осфен, усатый мужчина лет шестидесяти с начинающими седеть волосами, отсалютовал мне куском баклажана.

— Мы благодарны тебе, Гермес, за наше спасение. К сожалению, сейчас нам нечем наградить героя, но поверь, в долгу не останемся.

Выполнено задание: спасти принцессу Басхиору и двух миридов-служителей.

Награда: отложена.

— А я прощаю тебе два украденный фиала, — засмеялась Бася.

Покосившись на нее, я покачал головой.

— Осфен, ваша принцесса прекрасно знает, чем меня можно отблагодарить.

Тот удивленно поднял брови.

— Принцесса? Похоже, тебе многое известно о нас.

— Да, с ее высочеством мне уже не раз приходилось сталкиваться, — я повернулся к Баське. — Так что?

— Если ты имеешь в виду Черную Жемчужину, то я вернула ее владельцу, — развела руками она.

— Зачем⁈

— У меня не было выхода. Люди герцога напали столь неожиданно, что ничего другого не оставалось. Иначе это сокровище досталось бы им.

— Да какая разница, — я возмущенно выплюнул кожуру от жареной картофелины, — у Кларенса она или у короля? И там, и там ее не достать!

Бася посмотрела на меня долгим взглядом, и я уже не в первый раз подумал, как красивы ее глаза. Легкий ветерок слегка раздувал ей волосы, и в свете костра она была чудо как хороша. Но сейчас мне было не до женских прелестей. Тот факт, что она потеряла Жемчужину, привел меня в негодование. А может, девчонка просто врет?

— Ты не понял, — тем временем покачала головой Бася. — Она не у Грегора. Ее владелец — праотец Элгион. И только ему я могла вернуть жемчужину с помощью специального заклинания.

— Чего-о⁈ — обалдел я. — Какому, нафиг, праотцу⁈ Где мне теперь ее искать⁈

— Не тебе, а нам, — улыбнулась она.

— Хорошо, пойдем вместе. Кто первый найдет, тот и забирает, договорились?

— Договорились.

Уж как-нибудь я смогу обдурить их, когда мы отыщем Черную Жемчужину. В этом сомневаться не приходится.

— Вот только мы понятия не имеем, где она, — обреченно вздохнул Армунель.

— Так давайте подумаем, — предложил я, успокоившись. — Бася, ты сказала, что отослала ее Элгиону. Но ведь он мертв?

— Конечно. Жемчужина теперь находится в его гробнице. А вот где гробница — это вопрос.

Я задумался. Хранитель Гурумон тоже говорил, что место захоронение праотца неизвестно. Его разрушили толпы зверолюдей, пришедших из пустошей. Но где-то еще я слышал про эту гробницу. Вот только где и от кого…

Несколько минут я напряженно размышлял, перебирая в памяти все мои приключения. И наконец вспомнил: когда король Грегор приказывал министру захватить некий Копперн, он добавил:

Через три дня захоронение должно быть в моей власти!

Не о гробнице ли он говорил? Похоже, есть шанс, что она как раз и находится в неведомом Копперне. Вот только говорить об этом пока нельзя. А то я лягу спать, а ни благополучно слиняют туда.

Я глотнул воды из походной фляги Осфена и, поднявшись, сказал:

— У меня есть кое-какие мысли на этот счет. Утром расскажу.

— Почему не сейчас? — удивился Армунель.

— По утрам у человека самоконтроль лучше, — ухмыльнулся я. — К вечеру он падает, зато повышается творческое начало.

Парень растерянно похлопал глазами, явно ничего не поняв.

— Боится сболтнуть лишнее, — подсказала Бася.

— А-а.

Выполнено непрерывное клановое задание: оказать помощь королю Грегору в завоевании герцогства Айноро.

Получено: 500 золотых монет в казну клана.

Получено: +1 очко параметров каждому члену группы, принимавшей участие в захвате форта Неприступный.

О, ребята справились, молодцы! Надеюсь, и Килимор с Лариусом, запертые мной в камере, остались живы.

Весело помахав миридам рукой, я направился к шалашу.

На рассвете меня растолкал Армунель.

— Гермес, вставай, пора.

— Куда?

— По лесу шныряют какие-то отряды, того и гляди наткнутся на нас.

Я бодро вскочил и вышел из шалаша. Бася и Осфен уже сидели у кострища, но огонь не горел.

— Привет, — улыбнулась принцесса. — Рассказывай, что у тебя за идея. Надо побыстрее улетать. Видишь, даже костер не рискнули разжечь.

Осфен коротким кивком подтвердил ее слова.

— Хорошо, — согласился я. — У меня действительно есть предположение, где искать гробницу Элгиона. Только давайте договоримся, что вы меня случайно не забудете где-нибудь по дороге.

— Шутишь? — удивился Армунель. — У нас и в мыслях такого не было.

— Простите, ребята, но это только слова.

— А что тебе нужно? — Бася прищурилась и откинула со лба прядь волос. — Контракт?

— Именно.

— Договорились, — весело сказала она. — Ты нам говоришь, куда идти, и мы направляемся туда все вместе.

Контракт «Передача сведений о предположительном местонахождении гробницы праотца Элгиона Гермесом в обмен на доставку его туда принцессой Басхиорой, служителем Осфеном и служителем Армунелем» заключен.

— Во, другое дело. Короче, так. Недавно мне довелось услышать разговор об этой гробнице, из которого я могу предположить, что захоронение Элгиона находится в Копперне. Повторюсь: это только догадка, она может и не оправдаться. А теперь вопрос: кто-нибудь из вас слышал о таком месте?

На лицах миридов отразилась задумчивость.

— Вот как, в Копперне, — пробормотала Бася. — Да, мне кое-что известно о нем, по дороге расскажу.

Она повернулась к Осфену.

— Можно и пешком, отсюда не очень далеко. Но есть опасность наткнуться на шныряющие в округе отряды, поэтому я бы предпочла телепорт. Что там поближе?

Осфен на минуту завис, проверяя инвентарь.

— Из айноровских у меня есть свитки к капищу, к паре ферм, к Серебряной реке и к логову Смрада болот. Но все это в другой стороне. А нам нужно либо к долине Волчьих Ягод, либо, на худой конец, к Угрюмому лесу.

Бася тихо забормотала:

— Так, Мергус, Олефар, Реймин, Каменистое плато, кладбище, залив… Вот, нашла, Угрюмый лес. Примите торг.

Она скинула мне, как и другим, свиток, я нажал на него и прочел:

Свиток телепорта в Угрюмый Лес

— Все готовы? В путь!

Мир привычно мигнул, замер, и через мгновение я уже стоял среди темных елей. Причем совсем не таких, как минуту назад.

Лес действительно оказался угрюмым. Деревья с наполовину пожухшими листьями клонились вниз, елки опустили мохнатые лапы с почерневшей хвоей. Пригнувшиеся кроны полностью закрывали небо, здесь стоял полумрак, словно в очень пасмурный, сумрачный день. Из земли, покрытой мхом и лишайниками, тут и там торчали поганки. Кое-где виднелись трухлявые пни. Вместо аромата свежей зелени и шишек стоял тяжелый запах подгнившей коры, травы, веток. Бр-р, ну и место.

Я сделал шаг с круга телепорта, и на нем тут же появились мириды. Бася на несколько секунд замерла, очевидно, сверяясь с картой, и уверенно указала направление: