Страница 61 из 82
За порталом был проход в другой мир! По крайней мере, так подумали первые исследователи. Потом, по звездам, выяснили, что они просто гораздо южнее, на каком-то острове глубоко в море. Второй портал находился в центре потухшего кратера вулкана. И кроме этого самого вулкана там ничего не было, весь остров состоял только из него. Там не было никакой растительности, и не просто так — всему причиной были червяки. Уникальные существа, способные спать многие десятки лет в толще земли. А когда просыпались, моментально сжирали любую растительность. Размножались, и снова засыпали. Орденцы выяснили это, и создали исследовательское отделение, как способ противодействия дендроидам. Конечно, мало кто знает все эти подробности, но влиятельный родственник Деш′Югги как раз работал там. Еще орденец рассказал, что все червяки, прошедшие через портал, специально обработаны чародеями Крови. Они бесплодны и умирают где-то в течение часа после того, как проснутся. Никому не хочется жить в мире без растительности…
Исследовательское отделение полностью полагалось на материковое пропитание. Раз в пару недель им доставляли провиант, пресную воду. Деш′Югги как раз и послали, чтобы напомнить о том, что пора присылать новую партию провизии.
Поразмыслив, я обратился к Мину:
— Ну, что думаешь?
— Посмотрим на все это собственными глазами? Жуть как любопытно… Может, и чем-нибудь интересненьким разживемся?
— Ну да, у кого я спросил…
— А что? Что не так⁈
Я кинул простенькое заклинание Жизни, останавливая сердце невезучего орденца. Незачем его мучить, но и оставлять в живых не стоит. И вышел из палатки.
— Ну так что? Что будем делать-то?
Ничего не отвечая, я вернулся к колодцу. Напитав гномьей силой плетение «тарана», я активировал его, отпуская. Мощная волна магии снесла разом два серый каменных столбика из трех. Оставшийся медленно начал менять цвет на белесый. Неугомонный Мин дотронулся до него, и он осыпался невесомой пылью.
— Вот и все. Ничего мы не будем исследовать. Наше задание окончено. Собираемся!
Где-то в море:
— Да где там носит этого придурка? За целый день можно было уже притащить все десять раз! Деш′Тави, ты, конечно, нормальный одаренный, но это не родственник — это наказание, — выговаривал лысоватый чародей, не отрывая взгляд от подопытного в небольшом металлическом коробке. Попытки модифицировать червей, так, чтобы они перешли на другой тип питания, продолжались.
— Да ладно тебе, парень молодой, может, одну из подопытных повалил и приходует, дело-то молодое, сам знаешь. Они же все стерильные… вот и задержался, наверное…
Второй чародей, седой, с длинной бородой, в потертом халате, оправдывал Деш′Югги, тоже не отрываясь от своей работы. Лабораторный журнал сам себя не заполнит. Поэтому перо поскрипывало, перенося скучные данные с одного листа на другой.
— Он-то? Оприходует? Да ему поручи принести яйцо из соседней комнаты — он его разобьет по пути! А если нужно сходить в рядом стоящий дом — то по пути на него нападет дракон, не меньше. Говорю тебе — хоть он и твой родственник, но надо гнать его подальше! Такое невезение — гнев богов, точно тебе говорю! Как бы и нам не досталось, за компанию…
В этот момент в лабораторию вбежал совсем молодой одаренный Крови, заикающийся, с выпученными глазами:
— Там… там… беда… портал…
— Вот! — торжествующе поднял палец вверх лысоватый, все так же не отрываясь от наблюдения. — Я же говорил — где Деш′Югги — там беда. Иди, смотри, что он уже натворил. Думаю, половину провизии можно смело выкидывать, не меньше…
Седой машинально пригладил бороду, и решительно встал из-за стола, намереваясь разобраться. Если действительно снова виноват Деш′Югги — отправить его в степь, на границу с орками. Там он или сдохнет, или, наконец, соберется, и начнет вести себя, как нормальный мужчина. И плевать, что скажет его сестра. Он обещал опекать племянника, но не нянькой же быть ему всю жизнь, до смерти!
Вокруг портальной площадки уже собралась толпа орденцев. И все странно молчаливые. Решительно раздвинув не сопротивляющихся коллег, чародей шагнул вперед. И замер. Потому что из трех столбиков древнего портала осталось только два. И оба побелели. Что это значит для конструкции, которую до сих пор не сумели исследовать из-за слишком большой сложности? Это значит, что они все тут застряли. Без еды. Без воды. И неизвестно, сколько сотен километров до ближайшей суши…
— Деш′Югги, сволочь, будь ты проклят, тварь!!!