Страница 6 из 82
Рассвет. Под ногами стелется туман, земля мокрая от росы, еще мутный диск солнца потихоньку карабкается вверх. А я взбираюсь на ближайший холм, чтобы осмотреться. Почему чародей идет пешком на возвышенность смотреть собственными глазами, вместо того, чтобы получить больше информации от поискового заклинания? Ответ, на самом деле, неинтересный — всему виной банальная паранойя. На всякий случай. Но учитывая, что я очнулся хрен знает где…
Под холмом лежала деревня. Большая. Но подозрительно тихая — сейчас же рассвет. Лето, судя по температуре. Но нет никого — ни косарей, ни пастухов со стадами. Да хотя бы петухи должны не давать спать деревенским лодырям. Тут же — ничего. Как будто деревня вымерла. Может быть, так и есть. Если вспомнить неизвестную тварь, напавшую на меня… то у обычных людей шансов не было. А если она была не одна? Десяток-другой вполне могут доставить и мне неприятностей, возможно, даже со смертельным исходом. Определенно, нужно уходить отсюда и чем быстрей — тем лучше. Вот только сначала разведать обстановку, и понять, куда мне нужно. Нужно к людям, чтобы узнать, где я. При этом желательно избежать встреч с подобными тварями. Может, конечно, я перестраховываюсь, и она была всего одна… Но моя шкура мне слишком дорога, чтобы рисковать попусту. Возможно, странно, что я так старательно избегаю опасности? Но в этом нет ничего удивительного — ведь мне уже давно перевалило за пятьдесят, хоть выгляжу и ощущаю я себя на двадцать с небольшим. За свою жизнь я успел попасть во множество переделок. Стычки с разбойниками и наемниками, гвардейцами гномов в древних доспехах, штурмы родовых замков и дуэли с вражескими одаренными, засады с тихим вырезанием спящих и бешеная многодневная погоня… Много что можно вспомнить… Так что там, где молодой, едва достигший звания полного мага чародей пылко рванет вперед, на ходу готовя боевые заклинания, я предпочту отступить. Это вовсе не трусость, это мудрость. Потому что в следующий момент тот самый чародей с большой долей вероятности погибнет. А вот я отступлю, выясню все, подготовлюсь, а уж потом вернусь. И тогда погибнут все, кто встанет у меня на пути.
… Магия Жизни всегда предоставляет широчайшие возможности сильным адептам, таким, как я. Вот и сейчас, немного порывшись в памяти, я вспомнил подходящее заклинание. Оно может обнаруживать живых существ на огромном расстоянии. Дело упрощается тем, что мне вполне подойдет даже небольшой город — а это тысячи людей на небольшой, по сути, площади.
Через пару минут я уже знал, куда мне предстоит отправиться — на юго-запад. Там я ощутил ближайшее большое скопление людей. Осмотревшись внимательно уже простым взглядом, я понял, что мне повезло — речка, на которой стояла мельница, текла в ту же сторону. Конечно, она могла за горизонтом и вильнуть. Но я уверен, что она ведет в правильном направлении. Почему? А все просто — крупные населенные пункты всегда «вырастают» возле воды. В древности на Земле было то же самое. Есть вода — жизнь кипит. Нет воды или она ушла — и жизнь прекратилась.
Да, а почему повезло? Просто с холма увидел привязанную к берегу лодку. А путешествовать вниз по реке всегда приятней, чем трястись на лошади. Дороги тут истинно русские — за ямой канава, а за канавой — колдоебина. Средневековье во всей его красе… Усмехнувшись, я отправился к лодке. Заодно сполоснусь и простираю одежду, а то от запаха, который идет от меня, наверняка даже блохи дохнут.
Середина реки. Лодка, покачивая деревянными бортами, шустро плывет вперед. Остается только следить, чтобы она оставалась на середине — тут течение быстрей. Несложное занятие. Мимо проплывают берега. Играя, плещется рыба. Красиво. Обычная жизнь реки. А я бездумно, с наслаждением наблюдаю за всем.
Так прошло пару часов. Но промелькнула мысль — а что же все-таки с моей памятью случилось? И все. Ушло беззаботное настроение. А на смену пришел целый рой мыслей: Что со мной произошло? Почему я пришел в себя только на какой-то мельнице? Как я тут оказался? Что за неизвестная энергия появилась в моей ауре? Сколько прошло времени? Множество вопросов, и я не знаю ответа…
Чтобы разобраться, я решил обратиться к ментальной магии, азами которой владел. Хотя так только я называю ее. Эльфы же, от которых и досталась этот раздел магии, предпочитали именовать его «гармония ума». Как можно догадаться по изначальному названию, она не дает возможности «лазить» в чужих умах и влиять на волю и мысли других. Но зато постепенно, при постоянной практике, развивает мозги. И предоставляет целый набор практик для улучшения отдельных качеств. Память у меня идеальна — спасибо воздействию одного артефакта. Но к своему удивлению, я помню все лишь до отплытия с острова Паука. Для успокоения совести, я решил «прокрутить» основные вехи жизни. Может, обнаружатся еще провалы в памяти?
Монахи Никкасу перемещают меня в этот мир. Рассказывают про пророчество — о том, что я могу спасти бога и про мой дар. Я обучаюсь у них. Потом «плачь тьмы» — мощное площадное заклинание, уничтожившее Земли Никкасу. Как потом оказалось, это дело рук ордена Белой Звезды. Телепортом меня с Мином (моим другом) — закидывает на другой конец континента. Там, после путешествия, мы узнаем о гибели всего государства монахов Никкасу. Нанимаемся к местному барону и одновременно находим учителя — мастера магии Воды.
… Проходит три десятка лет. Я успеваю поучаствовать в войне двух государств — империи Литон и Союза Ирских Графств. И получаю необычным способом ауру мастера магии Жизни. А потом мне надоедает оседлая жизнь, и я отправляюсь в Гномьи горы.
Мин на то время уже соблазнил дочь барона. Скандал был страшный, чуть не дошло до убийства благородного. Но и девица оказалась с характером. Устроив двухнедельный «бунт», додавила отца, параллельно держа друга в «ежовых рукавицах». Хваткая особа, в общем. Мин женился. А еще на тот момент барон уже стал графом. Так что новоиспеченный граф Мин, несмотря на любовь к приключениям, остался — у него была весомая причина. А точнее, сразу две — очаровательные крохи-близняшки…
Я же решил попытать удачу у гномов. Надеялся раздобыть знания по артефакторике — уж очень меня интересовал этот раздел магии. Но по пути мне повезло — я повстречался с древним магистром Темной магии, или архимагом, как он сам себя называл. За незначительную с моей стороны услугу я получил кольцо с душой эльфа. А душа сохранила все знания мастера Жизни. Вот так я стал обладателем тайн эльфов.