Младший наследник

Глава 18

«Этого не происходит, этого не происходит, мне мерещится», — отрицание.

«Ну какого хрена именно сейчас?!» — гнев.

«Может быть сейчас чудесным образом появятся люди клана Мори и всех тут раскидают?» — торг.

«Я ненавижу своё существование», — депрессия.

На принятие можно и не надеяться.

Я открыл глаза. Демоны как были, так и остались, и двигались они довольно стремительно. Резво обнажив меч, я повернулся к Харе и встал на колени перед ней, чтобы подцепить лезвием край её плотных юбок и сделать длинный разрез. Тут главное не поранить ногу. Хара пискнула от удивления и отошла на шаг, пытаясь прикрыться.

— Ч-что?! Г-господин, как вы можете?!

— Не жалуйся и беги, — отозвался я. — Как ты вообще шевелилась раньше, а? Ноги толком не развести, когда они так завёрнуты.

Хара густо покраснела. Затем её взгляд вернулся к тёмным точкам в воздухе, и от былого смущения не осталось и следа. Она схватила меня за рукав, помогая подняться с земли, и заявила:

— Я н-не могу вас здесь оставить!

— А никто и не говорил, что в моих планах на сегодня есть пункт «трагически погибнуть», — фыркнул я, поглядывая на паникующую толпу. — Идём. Если нам повезёт, тени отвлекутся на людей пошумнее и позволят нам сбежать. Их же раздражает шум. Живо сбрасывай свои деревянные шлёпки.

Девушка подчинилась, вставая на асфальт почти голыми ногами в одних только коротких белых носках. И всё же, она неуверенно заметила:

— Н-но как же… эт-то бесчеловечно!

Даже если и так, прекрасно зная, что моя духовная жилка меньше, чем у весьма одарённого десятилетки, я не чувствую себя полностью готовым зарекомендовывать себя, как профи. Да и кроме того, после удара головой меня малость подташнивает. Ещё и Хара со мной, этих тварей штук десять, не меньше…

Да, многовато причин, чтобы не лезть на рожон. У меня шила в мягком месте нет.

— Идём! — я подтолкнул Хару, заставляя её двигаться, как вдруг мою шею сдавило.

Да твою ж налево!

Это твой шанс.

Семья Кикучи зависит только от тебя.

Давай же, покажи, на что ты способен.

Да ни на что я не способен! Я не взрослый маг с огромным магическим резервом — это хрупкое тело вот-вот развалится, в боях на мечах я не силён (ещё бы мне когда-то пригодилось!), а количество энергии, которую я могу использовать, поразительно мало!

Какой ты жалкий.

Исполни желание.

У тебя есть задача.

Ты не можешь сбежать.

Сделай это.

Почему ты такой трус?

Я не трус, а осторожный человек!

Задыхаясь и корчась от боли, я упал на колени. И Хара, глупая девица, подбежала и бухнулась следом, будто нет ничего важнее, чем попытаться меня поднять. С её скоростью без этой сдавливающей юбки, она была бы уже на полпути к безопасному месту. Ну какого хрена полезла?

Я попытался её оттолкнуть. В ушах шумело, а от недостатка воздуха я только и думал о том, как бы не помереть прямо сейчас — следить за окружением не получалось. Я только и услышал, как Хара запищала; после этого последовал слабый толчок, и тепло её тела исчезло. Её что-то оттолкнуло. И, видимо, неслабо.

Интересно, она ещё жива?

Ну хватит уже!

Ошейник снова расширился, позволив мне вдохнуть, как раз прежде чем я заметил чёрный ус, намеревавшийся меня ударить. Я едва успел уклониться, чтобы меня не убило одним ударом, и меня откинуло, ударив плечом о крыло стоящей рядом машины, которую кто-то бросил. Я закашлялся, едва отходя от того, что ещё секунду назад мне катастрофически не хватало воздуха. Затем наконец проморгался.

Тень. в паре метров от меня, вытянув гадкую удлинённую конечность. Ну хотя бы одна.

Фигура Хары виднелась по другую сторону. Она лежала ничком на земле. Видок был не очень, и девушка даже не шевелилась. По крайней мере, на неё пока никто не кинулся. Я что, выгляжу более вкусным?

Я подумал о том, что хрупкая на вид (едва ли сильнее Сабуро!) девица могла и помереть от удара. Или её уже и вовсе проткнуло, а я просто не вижу кровь. Вдруг меня захлестнула ярость. Должно быть, это просто юношеская импульсивность — по крайней мере, в этом я себя убеждал, в глубине души понимая, что во мне всегда таилась некоторая вспыльчивость. Как раз в тех же закромах сердца, где сидели и желание издеваться над людьми и способность принимать абсолютно идиотские решения.

Тень приближалась медленно, как какой-то хищник, хотя чем-то биологическим она не казалась. По крайней мере, не после того, как я увидел, как растворяется убитая особь. Да и их появление из ниоткуда наводит на некоторые вопросы.

Меч, выпавший из рук, был одновременно и близко, и ужасно далеко — лежал прямо между мной и демоном и я лихорадочно думал, как бы до него добраться, пока не добрались до меня. Да и владел телом я не очень — после такой тряски от второго за день удара (пусть теперь и не по голове) мне опять поплохело. Кажется, такими темпами я избавлюсь от всего, что осталось в моём желудке после последнего приступа тошноты.

Не то чтобы после этого туда попало что-то кроме воды.

Я напрягся. Тень это заметила: она занесла руку-щупальце, готовясь меня ударить, и я понял, что медлить больше нельзя: я поддался вперёд, хватая меч, и перекатился, когда удар тени пришёлся на землю в нескольких сантиметрах от меня. Отлично, я всё ещё жив: думаю, это уже повод порадоваться.

Ус снова понёсся в мою сторону. Должно быть, только от адреналина я успел занести меч и рубануть по нему, пусть и неуклюжим движением едва поднявшей его руки. Только вот хуже тени от этого не стало. Конечно, это дало мне секунду-другую, но совсем скора щупальце собралось из тёмного дымка, словно я никогда по нему и не попадал.

А демон. похоже, разозлился.

Решив больше со мной не играть (видать, уже нагулял аппетит), он прыгнул прямо на меня, как злое животное, и раскрыл тёмную пасть, чтобы укусить. Я едва успел вспомнить, что в оружие нужно влить энергию. У меня не было особой практики, кроме пары выматывающих попыток, но я всё равно попытался это сделать.

Тень едва успела дотянуться до меня, когда одним отчаянным взмахом я отрубил обе её мерзкие верхние конечности, одна из которых имитировала человеческую руку. Упавшие расти тут же начали шипеть и превращаться в липкую чёрную жидкость; часть щупальца была прямо на моей ноге, и я не мог сдержать отвращения, когда она плавилась прямо там. Конечно, бывали вещи и похуже. Вы когда-нибудь измазывались к кишках орков? Вот я измазывался. Брезгливость почему-то никуда не делась — мало кто действительно к такому привыкает.

Демон взревел. Да, кому понравится отсутствие рук? Да ещё и еда совсем обнаглела, ещё и отбивается. Я напрягся, готовясь рубануть снова — вставать у меня не было ни времени, ни сил. Если попытаюсь, слишком долго буду копаться, а демон и без рук вполне готов на меня кинуться.

Что он, собственно, и сделал.

Затем раздался выстрел. Голова демона была опасно близко ко мне, и я уже хотел было воткнуть меч (и зря ведь взял короткий!) в его глотку, когда тварь отлетела вправо. Мозги — точнее, всего лишь чёрная жидкость в голове демона, — разлетелись, и от головы осталось, ну…

Не сказать, что там вообще что-то осталось. Сложно определить, когда видишь сплошное чёрное месиво.

Итак, у меня появился спаситель. Парень в отвратительно яркой одежде (кажется, здесь это называют спортивный костюм), рыжий и выглядящий едва ли старше Сабуро, стоял на капоте автомобиля — того самого, в который меня кинул демон. Прежде чем что-нибудь сделать, я инстинктивно глянул в сторону Хары. Она выглядела нетронутой. Только где-то неподалёку мужчина с мечом расправлялся ещё с двумя демонами — на нём была рубашка, напоминавшая ту, что носил Нобу, погибший в мой первый день в Хигасиагацуме.

— Неплохо, — подал голос парень в спортивном костюме. — Справляешься, а? Ты же Кикучи? Ты очень похож на Таро, да ещё и с мечом из его набора.