Страница 57 из 79
Глава 16
Пробуждение было не из приятных: башка раскалывалась, в глазах мутилось. Я попробовал шевельнуться — бесполезно, руки-ноги крепко стянуты веревкой. Осмотрелся, насколько мог — лежу на полу, привязанный к массивной ножке кровати.
— Болит, да? — с сочувствием прошептала Зараза. — Он об твою голову столик разбил.
Я собрался сказать ей пару ласковых, но перед глазами появились сапоги Лотреса.
— Очухалась, гнида прилипчивая?
С трудом повернув голову, я снизу вверх посмотрел на него.
— Насчет гниды — не согласен. Но да, очухался.
— Я тебя еще на круге телепорта заметил, — самодовольно ухмыльнулся он. — Думал, проведешь меня, да? Выкуси! Я таких, как ты, на завтрак ем без соли.
Борясь с тошнотой, я вежливо осведомился:
— Почему без соли?
— Что? — растерялся он, но тут же взревел: — Ты еще насмехаться надо мной будешь, заморыш⁈ Думаешь, не узнал я тебя, да⁈ Не ты ли вчера по дороге в притон ко мне прицепился⁈ Говори, что тебе нужно, иначе в порошок сотру, и знакомство с Андресом тебя не спасет!
С этими словами он пнул меня в живот.
Неприятно, но не смертельно. Я закашлялся, а когда отдышался, врубил Дипломатию и сказал, стараясь придать своему голосу твердость:
— Во-первых, ори потише, и без твоих воплей голова трещит. Во-вторых, еще раз тронешь меня — тебе конец.
Лотрес на мгновение замер, потом расхохотался. Смех вырывался из его груди толчками, точно кудахтанье курицы.
— И что ты сделаешь? Повесишься мне назло, чтобы я потом всю жизнь мучился от любопытства? Ладно, спать пора. Говори, зачем следил. Водопад ищешь?
— Ага. Проводи меня к нему.
— Чего-о⁇!
— Я заплач
— Боюсь, цена будет неподъемной, — усмехнулся он. — Что ты можешь мне предложить?
— Свое молчание, например.
Лотрес снова ненадолго завис, вытаращившись на меня.
— Это что, шантаж?
— Он самый, — не стал я отрицать очевидное.
— Ну ты и нагле-ец… И что такого ты обо мне знаешь?
— У меня есть поименный список всех, кого ты обыграл за последние месяцы, — вранье, конечно, но сейчас оно к месту. — Мне достаточно послать каждому из них весточку с хорошо известными тебе словами…
— Какими? — насторожился он.
— '
На середине фразы Лотрес побелел, став очень похожим на мениольца. Веснушки вспыхнули на его лице, он поджал губы и замер, не говоря ни слова.
Да уж, умеет человек принимать удары судьбы. Ни жалоб, ни ругательств, ни угроз, только напряженная работа мысли отражается в умных глазах.
Молчал он минут пять. Видимо, обдумывал, взвешивал, сопоставлял. Ну правильно, а что со мной сделать? Убить? Так я из Явившихся, реснусь и преподнесу информацию кому надо на блюдечке с голубой каемочкой. Запереть где-нибудь? Тоже не вариант. Нужно постоянно кормить-поить, иначе сдохну и тогда смотри пункт один. Таскать постоянно с собой — накладно и неудобно.
Видимо, Лотрес пришел к таким же выводам, потому что сказал только одно слово:
— Контракт.
Ожидая чего-то похожего, я с готовностью уточнил:
— Провожаешь меня до водопада в обмен на мое молчание?
— Да.
— Хм… Развязывай.
Лотрес опустился рядом со мной на колени и распустил узлы. Я встал, потянулся, растер онемевшие запястья.
— Согласен.
— Значит, он называется джиниум? — ухмыльнулся я.
— Да. Встречаемся в семь пятьдесят утра у выхода из таверны. А теперь могу я, наконец, поспать?
— Конечно.
Вдвоем мы легко отодвинули кровать, и Лотрес распахнул передо мной дверь. Но едва я сделал шаг в коридор, как он окликнул меня:
— Гермес!
— А?
— Как ты добился такой долгой невидимости?
Я усмехнулся и ушел в инвиз, на ходу бросив:
— Много будешь знать — замучаешься мотаться к Лучезарному.
Вернувшись в свою комнату, я лег в постель. Однако, прежде чем заснуть, вызвал интерфейс.
Вот теперь желаю.
Ровно в семь пятьдесят я встретился с Лотресом у выхода из «Зеркала пограничья», успев даже немного перекусить и запастись водой. Он был куда менее суров, чем ночью: то ли выспался, то ли решил, что при наличии контракта я не представляю для него опасности. Так или иначе, он кивнул мне, даже состроил что-то наподобие улыбки, и мы, петляя между домами, двинулись в противоположную от рынка сторону.
При ярком утреннем свете городок выглядел не так мрачно. Раскаленное добела солнце щедро озаряло желтые купола домов, превращая их в золотые, и это настраивало на позитивный лад. Но, несмотря на столь раннее время, жарило оно так, что уже через пару минут я почувствовал, как взмокшая от пота рубаха прилипла к спине.
Ничего, похожего на садики, у жилищ не было. Лишь полусухие пучки высокой травы тут и там торчали из выжженной земли. Ни цветов, ни кустов, ни деревьев. Кое-где на каменистой почве валялись небольшие валуны, на одном из них кто-то оставил глиняный кувшин.
Народу на улице было явно меньше, в основном торговцы да работяги с тележками и корзинами. Бандиты, разбойники и мошенники разных мастей, стекающиеся на Каменистое плато со всего Мидкора, судя по всему, сейчас отдыхали от бурной ночной гулянки. Что их притягивает в таком неприветливом месте, бывшем, как я понял, краем освоенных неписями территорий? Видимо, сюда, подобно крепостным, бежавшим во времена Российской империи на Дон, стекались авантюристы и маргиналы со всего Мидкора. И, похоже, отсюда, как и с Дона, выдачи нет.
— Ты всегда ходишь, будто за черепахой крадешься? — дернул меня за руку Лотрес. — Пошли.