Страница 49 из 79
— Ты и это вынюхал? Проныра! — Сначала кустистые брови Кафки от удивления взметнулись вверх, затем его лицо исказилось, покрывшись еще более глубокими морщинами, он вскочил с кресла и принялся выталкивать меня за дверь: — Я свои деньги честно отработал. Все. Уходи. Прочь, тебе говорю!
Не успел я пройти сотни шагов, как меня окликнул пацан лет десяти, грязный, в обносках.
— Господин Гермес!
Я вопросительно посмотрел на него.
— Вот, возьмите, — он сунул мне в руку свернутый в трубочку пергамент и мгновенно смылся.
Развернув послание, я прочел:
Засада. То, что Андрес смог договориться, конечно, хорошо. Но время поджимает, боюсь, не успею ничего разузнать. В чем же секрет этого пройдохи? Ну, невозможно всегда всех обыгрывать. Думай, Макс, думай!
Лотрес еще долго будет в трактире, значит, можно заглянуть в его берлогу. Вдруг найду какую-то подсказку. Ничего другого пока в голову не приходит.
Подходя к уже знакомой улице, я спрятался в инвизе и нашел его дом. Калитка была заперта. Достал Заразу, огляделся и сунул ее в замок.
Просочившись на участок, я неслышно подошел к дому и приложил ухо к двери. Тихо, как на кладбище. Дернул ручку — закрыто.
Блин, если Лотрес вдруг дома, ему наверняка приходят системки.
— Эй, эй, остановись! — подала голос Зараза. — Под ноги гляди!
— Цыц! Ты же меня с потрохами сдашь. Ведь договаривались без моего разрешения не болтать.
— Лучше попасть в ловушку, да?
— Не понял.
— Направо посмотри.
Я повернул голову. На приступке стояла обувь. Вроде бы ничего странного. Но что-то здесь было не так. Сапоги, мокасины и даже лапти — все было без пары, в единственном экземпляре. И мало того, пропитаны потемневшими подтеками, скорее всего, кровавыми.
Вернувшись в палисадник, я обломил ветку и стал прощупывать вход. Как только палка коснулась придверного коврика, он с хлопком сложился, точно капкан, и мой щуп раздробило неизвестно откуда появившимися по периметру коврика металлическими «зубами».
Ничего себе педикюрчик! Походу, здесь покромсало немало народу.
— Спасибо, Зараза!
Осторожно приоткрыв дверь, я прижался к стене снаружи. Кто его знает, может, он живет не один, и сейчас в меня прилетит стрела. А то и чего похуже.
Но все было тихо. Я выждал пару минут, обновил инвиз и проскользнул в дом. Огляделся — роскошь повсюду. Кафка с его бархатом нервно курит в сторонке. А здесь… Приличного размера холл обит дубовыми панелями, на каждой вырезаны изящные барельефы с бытовыми сценами. Кое-где висят картины в богатых рамах. С двух сторон вверх уходят лестницы из красного дерева с навороченными поворотными столбами. На окнах занавески из тончайшего шелка. В общем, пожалуй, жилище не хуже моего — ну, того, что осталось в реале.
В груди шевельнулся противный комок: доведется ли когда-нибудь увидеть свой дом? Нет, нельзя раскисать. Тут дел по горло.
Осмотревшись, я сделал несколько шагов вперед и увидел, что позади лестниц открываются проходы в боковые крылья дома. Проскользнул в правую арку и оказался в столовой. Огромный дубовый стол с полудюжиной обитых кожей стульев, резной буфет, в углу удобный диван. Круто, че.
Бегло осмотрев помещение, я решил, что вряд ли Лотрес будет хранить тут чудотворные зелья, и перешел в другую комнату. Это была каминная, в которой напротив, соответственно, камина стояли роскошные кресла и тумба на колесиках. У противоположной стены — длинный мраморный стол на золоченых ножках. Там красовался горшок-амфора, а в нем — растение с бледно-оранжевыми цветами. Пара его пожелтевших листьев валялась на полу. На стенах, как и в холле, висели картины. Ни шкафов, ни полок. Погнали дальше.
Дверь следующей комнаты была усыпана вмятинами и точками. Едва увидев их, я на автомате бухнулся на пол. Вовремя: в следующий миг над моей головой пронесся целый роль дротиков.
Да, похоже, здесь гостям не рады. Но меня такими приколами не возьмешь, я на них насмотрелся в подземелье.
На случай, если кто-то появится, я вытащил дротики и спрятал их за статую, стоявшую в углу каминной.
Что же это за комната такая, что перед ней устроена ловушка? Я осторожно приоткрыл дверь — кабинет. Самый обыкновенный: с рабочим столом, креслом возле него, книжными стеллажами. Сделал шаг туда, как вдруг услышал сзади слабый, еле различимый голос. Вернее, шепот, похожий на шелест леса при легком порыве ветра:
— Хозяин, это ты?
Быстро огляделся, даже посмотрел вверх — никого. Но не приснилось же мне.
Вдруг в районе пояса возникло активное шевеление, словно под одежду забралось крупное насекомое. Я поднял рубаху — Зараза дергалась туда-сюда. Это что еще за новости?
Отколол ее, поднес ближе к лицу — и она буквально прыгнула мне на капюшон. Зацепилась за край, свесилась и прошептала в самое ухо:
— Это цветок говорит!
Я с недоверием взглянул на растение, стоявшее на столе каминной. Оно слабо шевелило листьями и поводило в разные стороны бутонами. Что за…
Бум-с! В этот момент в холле раздался шум, хлопнула дверь. Я тут же юркнул за портьеру, на ходу обновив инвиз.
Послышались шаги, и в комнату вошел Лотрес. С чего это он приперся, когда должен сейчас играть в таверне?
— Хозяин… — радостно прошелестел цветок. — Почему ты вернулся?
— Из-за тебя, сорняк несчастный! — прогудел он. — Действие зелья закончилось.
Послышался вздох, и листья растения опустились.
— Ты прав, хозяин. Силы мои иссякают. Уже две луны не орошался я живительными брызгами водопада. Пора тебе идти за моими собратьями. Те эликсиры, что ты сделал из моих листьев, через пару дней совсем перестанут действовать. Посмотри, как много уже негодных, тех, что на полу.
Лотрес, проходя мимо цветка, раздраженно рявкнул:
— Знаю. Помолчи!
Длинные листья совсем поникли.
Фу-ух, про ловушку ни слова, похоже, чтобы пройти, он просто отключил ее и, соответственно, не увидел, что она разряжена.