Страница 17 из 79
— Можно и пешком, отсюда не очень далеко. Но есть опасность наткнуться на шныряющие в округе отряды, поэтому я бы предпочла телепорт. Что там поближе?
Осфен на минуту завис, проверяя инвентарь.
— Из айноровских у меня есть свитки к капищу, к паре ферм, к Серебряной реке и к логову Смрада болот. Но все это в другой стороне. А нам нужно либо к долине Волчьих Ягод, либо, на худой конец, к Угрюмому лесу.
Бася тихо забормотала:
— Так, Мергус, Олефар, Реймин, Каменистое плато, кладбище, залив… Вот, нашла, Угрюмый лес. Примите торг.
Она скинула мне, как и другим, свиток, я нажал на него и прочел:
— Все готовы? В путь!
Мир привычно мигнул, замер, и через мгновение я уже стоял среди темных елей. Причем совсем не таких, как минуту назад.
Лес действительно оказался угрюмым. Деревья с наполовину пожухшими листьями клонились вниз, елки опустили мохнатые лапы с почерневшей хвоей. Пригнувшиеся кроны полностью закрывали небо, здесь стоял полумрак, словно в очень пасмурный, сумрачный день. Из земли, покрытой мхом и лишайниками, тут и там торчали поганки. Кое-где виднелись трухлявые пни. Вместо аромата свежей зелени и шишек стоял тяжелый запах подгнившей коры, травы, веток. Бр-р, ну и место.
Я сделал шаг с круга телепорта, и на нем тут же появились мириды. Бася на несколько секунд замерла, очевидно, сверяясь с картой, и уверенно указала направление:
— Нам туда.
— Могу идти в инвизе, — предложил я, — буду разведчиком.
— Нет нужды. Здесь никто не ходит. Даже монстры тут редкость. Пошли, по дороге поговорим.
Армунель встал впереди, Осфен — сзади. Хоть принцесса и сказала, что бояться здесь некого, они все-таки проявляли известную осторожность.
— Так вот, давным-давно, когда со смерти праотца прошло еще не так много времени, как сейчас, земля элгионов не делилась на отдельные государства и княжества. Существовало одно-единственное королевство, называвшееся Жемчужным. Копперн был одним из его городов. Но однажды пришли зверолюди и устроили настоящую резню. Они разрушили все до основания и вернулись в пустоши. С тех пор Жемчужное королевство стало приходить в упадок, и в конце концов разделилось на несколько государств.
Я помолчал. Примерно то же самое мне рассказывал и Гурумон.
— Если Копперн был крупным городом, можно предположить, что захоронение находится именно там. Почему же его до сих пор никто не нашел? Ведь наверняка искали?
— Конечно. Но безуспешно. Удивляюсь, как тебе удалось это выяснить.
— Ну, это только догадка. Вот если она верна, то о местонахождении гробницы знаю не только я.
Мы шли довольно медленно, продираясь сквозь заросли и буреломы. Мох скрадывал звук шагов, вокруг стояла тишина — ни птиц, ни насекомых не было слышно. Я обдумывал рассказ Баси, когда уловил в стороне рычание. Мириды вскинулись, в их ладонях мгновенно засияли дикмусы. Минутой позже из чащи появился монстр, похожий на огромную черную собаку. Жуткие зубы, острые когти, горящие бешеным рыжим огнем глаза.
Едва он приблизился, Армунель и Осфен разом дунули в шары. Пес вздрогнул, покрутил здоровенной башкой и повалился на землю.
— Пойдемте скорее, — прошептала Бася.
Когда мы отошли на достаточное расстояние, я поинтересовался:
— Вы ведь его не убили?
— Мы не умеем убивать, — пожал плечами Осфен. — Мирная раса, знаешь ли.
— Ну, это мне уже Рональд говорил. Но ваше предназначение — остановить тинароллов. Как вы собираетесь их побеждать без умения драться?
— Есть один способ, — улыбнулась Бася. — Но об этом пока рано говорить.
Мы пробирались по лесу около пары часов. Бася то шла рядом со мной, то отставала и присоединялась к Осфену. Армунель двигался впереди. Его волосы то и дело цеплялись за ветки и колючки, ему это надоело, и он завязал их в хвост. Получилось забавно.
— Сколько времени понадобится? — услышал я голос Баси.
— Не знаю, — ответил Осфен. — Несколько дней, возможно, недель.
Они старались говорить тихо, но легкий ветерок доносил до меня их слова. К тому же, в лесу по-прежнему не раздавалось ни звука.
— Долго. Мы рискуем не успеть в Реймин.
— Ничего. В крайнем случае, ты улетишь, а мы останемся.
— Хорошо. Только надо помнить: олнейги тоже верят, что мы призываем Красноглазых, и охотятся на нас.
Интересно, о чем это они? Вряд ли о поиске Черной Жемчужины — сложно предположить, что Осфен собрался искать ее несколько недель. Впрочем, речь может идти о чем угодно: у них много собственных дел и секретов.
Вскоре я услышал впереди шум воды. Армунель раздвинул ветки, и мы увидели косогор, по ложбине которого текла мутная, с красно-бурым оттенком, речка. Маленькая, узкая, но быстрая. Прибрежные камни отливали тусклым розовым цветом.
— Кровавый ручей, — прошептала Бася. — Ну, вот и пришли.
Я продрался сквозь кусты и вознамерился перейти поток, но Осфен схватил меня за руку.
— Осторожнее! Если на тебя попадут капли воды, то потом сможешь исцелиться только у самого сильного ведуна. Они вызывают кровотечение, высасывают силы. Считается, что ручей берет свой исток в пустошах, где зверолюди пожирают друг друга.
Служитель махнул Армунелю, и они вдвоем подтащили к берегу ствол упавшего дерева. Перекинули через ручей и все по очереди перешли на другой берег.
Едва мы миновали с полсотни метров, как Бася воскликнула:
— Смотрите!
Невдалеке лежал потрескавшийся каменный куб. Хоть он и порос мхом, на нем можно было рассмотреть остатки резьбы.
— Копперн? — коротко спросил я.
— Да. Здесь начинается город.
Осфен затормозил, разглядывая карту.
— Он огромный. Нам и за день его не обойти, не говоря уже о тщательных поисках.
— Предлагаю разделиться, — сказала Бася. — Вы с Армунелем пойдете на восток, а мы с Гермесом — на юг. Дойдем до границ города и повернем навстречу друг другу.
— Ты уверена… — насторожился Осфен, бросив на меня мимолетный взгляд.
Дальше явно подразумевалось: «…что с ним безопасно».