Страница 2 из 80
До стоянки добрались затемно. Лекарство уже перестало действовать, и меня шатало от усталости. К тому же я обнаружил, что у меня сильная утечка магической энергии. Похоже интегрированный артефакт пытался восполнить потраченную силу, и я не мог ему помешать. По моим подсчётам, так должно было продлиться ещё суток двое, и это сильно ослабляло меня.
Увы, надежда на отдых умерла вместе с отшельником, встретившим нас в подземелье. Го’арат лично убил встретившего нас ко’тана, и даже снизошёл до пояснений:
— Он мог быть шпионом Вонга, а я не хочу упустить своего врага, когда почти поймал его. Так что наберём воды, и продолжим движение. Поторапливайся, тебе ещё открывать тамбур и выход на перрон. В пути отдохнёшь.
Да, Крил ничего не открывал сам, опасаясь, что Вонг может узнать о нём. Поэтому мне пришлось взять на себя все обязанности, вплоть до выбора маршрута. С ним тоже всё было не так просто — нам предстояло спрыгнуть с платформы перед поворотом к убежищу го’арата, а вагонетка должна была поехать дальше, к другому перрону. Именно в этот момент я очень надеялся расстаться со своим попутчиком.
— Кон, можешь отдыхать, я разбужу тебя перед поворотом. — дал разрешение Крил, когда я установил маршрут, и платформа двинулась вперёд.
— Благодарю, конмэ. — ответил я, сполз на железное дно вагонетки. Последние несколько минут лишь сила воли удерживала меня от падения. По хорошему мне следовало ты выполнить приказ го’арата, но вместо этого я погрузился в медитацию. Следовало разобраться, что дал мне пятый ранг Либеро, и какие изменения произошли в энергетическом теле после освобождения от осколка души Каас.
Лишь когда я погрузился внутрь себя, и перешёл на внутреннее зрение, мне стало ясно, какой подарок мне сделала Каас. Единение с духом — это была не красивая метафора, а настоящее единство защитной сферы с ядром. И это было нечто немыслимое, невозможное хотя бы потому, что так не могло быть.
Моё сосредоточие, совсем недавно окрепшее до четырёхзвёздного уровня, сейчас находилось внутри огромного ядра, полностью поглотившего главный центр силы любого одарённого. И сейчас эта защитная сфера медленно наполнялась энергией.
Оценив уже накопленный объём энергии, я мысленно усмехнулся. Сейчас у меня стояла лишь та магическая защита, что была доступна в звании кона. Но теперь, если заполнить защитную сферу под завязку, я мог использовать шестизвёздную технику воды — правда лишь в пределах своего тела. Но и это давало мне возможности, которых от меня никто не ожидает. Например плетение «ледяной кристал» — защита, достойная самого го’арата. Или призыв «водяного элементаля» — полуразумное проявление бирюзовой стихии. Эта техника превратит меня на несколько секунд во всемогущего безумца, способного крошить скалы.
Убедившись, что всё увиденное мной — истина, я сделал то, что должен был с момента, как очнулся на волокуше. Я призвал силу хаоса, и направил её в три центра силы — правые плечо, локоть, и кисть. Мне требовалось как можно быстрее развить эти ядра до пятого ранга. И главной причиной было не желание создавать пятизвёздные атакующие плетения, нет.
Моей первичной целью была техника «поглощение» — самое важное заклинание, отличающее одаренного высоких рангов от более слабых. Способность иметь под рукой заёмную энергию, которую можно использовать в считанные мгновения — это ли не настоящее могущество?
Мой новый приказ был для безумной стихии понятен, ведь ей уже приходилось делать подобное. Поэтому хаос с радостью приступил к работе, словно предвкушая тот миг, когда я смогу стать на порядок сильнее. Ну а мне наконец-то можно отдохнуть…
— Матэ, проснись, мы прибыли. — сквозь шум колёс прозвучал громкий голос го’арата. Я рывком принял сидячее положение и, едва встретился взглядом с Крилом, получил новый приказ: — Прыгай с платформы. Прямо сейчас, немедленно!
Тянуть время — давать лишний повод подозревать меня в чем-то, да и зачем? Вещмешка нет, фляжка и кинжал закреплены на поясе, так что я подошёл спиной к заднему борту, и с силой прыгнул вверх и чуть вперёд. Вагонетка в один миг укатилась дальше по тоннелю, а я через секунду приземлился между рельс. За несколько шагов погасил инерцию, и остановился, наблюдая, как го’арат проделывает почти то же самое.
— Догоняй! — приказал Крил, обернувшись. — У нас в запасе около полутора часов, и за это время нужно преодолеть чуть больше десяти километров. Надеюсь, ты хорошо отдохнул, потому что нам придётся бежать часть пути, а я не хочу тратить на тебя еще один шприц с лекарством.
Это был непростой путь. Нет, я действительно хорошо отдохнул и набрался сил, дело было в другом. Вонг был хитер, и установил в тоннеле несколько тревожных артефактов, которые должны были сообщать ему о гостях. Первый сторож располагался сразу за поворотом. Если бы не артефактный медальон в руке Крила, мы бы уже сообщили противнику о незваных гостях.
— Так. Сейчас прижимаемся к этой стене, и движемся очень медленно. — приказал го’арат. — Я иду первым, ты держишь дистанцию в два метра. Всё понял?
— Да, конмэ. — кивнул я. — Держать дистанцию, не торопиться.
Так мы преодолели четыре сторожевых сигналки. А вот пятую Крилу пришлось уничтожить из винтовки. Не знаю, получил ли Вонг какой-то сигнал, но мой невольный командир был уверен, что всё идёт по плану. Таким же способом мы преодолели шестой артефакт, после которого нам пришлось бежать около четырёх километров, чтобы нагнать упущенное время. Затем все повторилось — сначала нужно было пройти у стены, потом стрельба с уничтожением. И снова бег.
— Всё, пришли. — сообщил мне Крил, и на его губах появилась странная, недобрая улыбка. — Осталось около пятисот метров, дальше ты будешь только мешать мне. Поэтому остаешься здесь. Отойди на обочину, я поставлю на тебя скрывающее плетение. Так тебя никто не найдёт.
Пожав плечами, я подчинился. А через несколько секунд меня окружила настоящая стена огня. И глядя на то, как проявляется магия, мне стало ясно, что вокруг меня смертельно опасный барьер.
— Это атакующее плетение шестого ранга, «пылающий венец хаоса» Я знаю, ты хочешь уйти, но у меня на тебя большие планы. Да, не пытайся ослабить венец, он примет это, как угрозу, перейдёт в активный режим и убьет тебя. Просто сядь, и дожидайся моего возвращения.