Страница 16 из 22
Глава 8
Сносная кольчуга, плащ из шкуры волка (Хис неодобрительно повел носом, но от комментариев воздержался), кожаные штаны, кое-какая мелочевка по карманам, три десятка золотых монет и меховые сапоги. Даже не «улучшенные» — но уж точно потеплее тех, что я притащил из Чистилища. Вот и весь улов с трех остывающих трупов. Подумав, я прихватил еще и черный щит. Едва ли многие из воинов самозваного конунга знают меня в лицо, а при хорошем раскладе удастся наплести с три короба и прибиться к еще одному отряду. Вроде того, что я только что отправил к Хель всем составом. А потом добраться…
В Барекстад — на помощь плененному Рагнару и тем, кто еще жив? Или в Фолькьерк — зализывать раны и пытаться собрать… Кого? Десяток трэллов? Каждый, кто хоть чего-то стоил в бою, отправился на свадьбу к Хроки и либо погиб, либо перешел на сторону Черного Копья… Нет, в Фолькьерке мне делать нечего. Всё — и «Светоч», и враги, и уцелевшие друзья, и мой драккар, и добыча, захваченная на юге — сейчас в Барекстаде, Значит, и мой путь лежит именно туда…
Я усмехнулся и свернул чат. Наверняка мне с Катей еще предстоит встретиться — а до этого не стоит посвящать ее в детали плана. Тем более что никакого плана у меня на самом деле и нет. Просто идти вперед. Через снега, горы и полчища врагов — а там разберемся.
Осталось только выбрать путь. Можно ломиться через горные хребты напрямую — так выйдет чуть ли не вдвое короче. А можно — я чуть уменьшил масштаб карты в интерфейсе — спуститься еще ниже, переправиться через реку и выйти к болоту.
Туда, где живет Хильда. Мне уж точно не повредит еще один урок — а потом я сразу выберусь на дорогу и дойду до Барекстада за какие-то полдня. И, возможно, по пути даже придумаю, как вернуть спрятанный «Светоч», в одиночку вызволить Рагнара и остальных, а потом одолеть целое воинство.
Время поджимало — уже скоро придет Павел Викторович, а я даже еще не начал придумывать, что конкретно собираюсь ему говорить… Точнее, втирать. Но одно я для себе уже решил точно: «Светоча» ему не видать, как своих ушей. Не после того, что его ручные «Волки» сделали с моими друзьями. Значит, остается обман — высшего класса, такой, что не раскусить даже этому мастодонту. А потом…
Задумавшись, я оступился и снова полетел в сугроб. Подтаявший на неожиданно теплом солнце снег послушно расступился, принимая меня, и потащил дальше, вниз по склону. Я пытался уцепиться хоть за что-то, но под пальцы попадались только хрупкие высохшие кустики. Примерно через полминуты мое позорное падение окончилось, и я кое-как поднялся на ноги. Потеряв примерно пятую часть здоровья — зато заимев изрядное количество синяков и ссадин.
— Йотуновы кости… — проворчал я, стряхивая со штанов налипший снег.
Полет по крутому склону вниз превратил меня в ходячий сугроб, зато основательно срезал путь — я собирался спускаться по извилистой гряде, обходя валуны и деревья, а в итоге свалился прямо сюда, сэкономив целую кучу времени. Пропаханная мной неровная траншея начиналась где-то наверху — я уже даже не мог разглядеть, где именно — и заканчивалась чуть ли не у самой речки. Настолько быстрой и бурной, что холод с ней так и не справился — она появлялась из-за скалы, изгибалась подковой и уносила прозрачную воду дальше, в долину.
Почему-то сразу захотелось пить. Не медовухи, а именно воды. Вот этой, ледяной и прозрачной, из узкой горной речки. Похоже, я уже окончательно съехал с катушек и переквалифицировался в местного жителя… Нет, мне уже приходилось ощущать в игре и жажду, и голод и некоторые другие естественные позывы — но еще ни разу это не было так…
По-настоящему? Да, пожалуй, именно так. Мне хотелось напиться воды. Не в реале из чайника или из-под крана, а именно здесь и сейчас. Стоя на коленях в снегу и черпая двумя ладонями.
Что я, собственно, и сделал — выбрал место у берега, не грозившее обрушиться под моим весом, плюхнулся на четвереньки и потянулся к воде. Набрал горсть и выпил — и холод обжег немногим слабее зелья, что Иде сварила моим хирдманнам перед битвой за Барекстад. Вдоволь нахлебавшись, я окунул в реку заодно и лицо и кое-как умылся.
Хис не отставал — сначала лакал воду в паре шагов от меня, а потом забрался в реку всеми четырьмя лапами. Он вполне мог бы перекинуться в Ворона и в считанные мгновения упорхнуть на тот берег — а то и вовсе прошмыгнуть через мир духов — но, похоже, купание доставляло фамилиару удовольствие. Хис привык к волчьей шкуре точно так же, как я привык к шкуре грозного ярла Антора Видящего. Он двигался неторопливо — нащупывал лапами скрытые под водой камни. И только добравшись до середины реки плюхнулся брюхом, на мгновение скрывшись в волнах с головой — но тут же вынырнул. Течение снесло его всего шагов на пять — и вот он уже выкарабкался на другой берег и тут же принялся отряхиваться. Как самая обычная большая собака, во все стороны разбрызгивая искрящиеся на солнце капли. Закончив с импровизированной сушкой, Хис посмотрел на меня и нетерпеливо заскулил.
— Да понял, понял, мохнатый, — проворчал я, берясь за завязки плаща. — Моста не предусмотрено.