Страница 14 из 22
Глава 7
Судя по карте, Владычица закинула меня в самое сердце Барекстада. В серединку — только попала не в горы, а в заросшую ельником низину. Снега здесь уже навалило чуть ли не по пояс… Похоже, специально целилась, чтобы не ушибся. Великий Змей, Дракон Моря, защитник — уж не знаю, как все это было связано со мной… и связано ли вообще, но Хель обеспечила мне мягкое приземление. Уже немало, но дальше — сам…
—
Я не успел и дернуться — огромная черная туша с тихим урчанием толкнула меня лапами в грудь, опрокидывая обратно в сугроб, из которого я только что выбрался. Хис вдавливал меня в снег всем весом и вылизывал мое лицо длинным и мокрым шершавым языком. Как самая обыкновенная собака… Похоже, фамилиар уже понемногу забывал о своей истинной сущности. Я кое-как освободил руки и потрепал здоровенного волчару по мохнатой холке. Что уж там — я тоже был рад его видеть. Первого друга, что встретил меня с того света…
И, возможно, единственного. Кто, кроме создания, способного сбежать в мир духов, мог уцелеть после резни, которую устроили в Длинном доме предатели и «Волки севера»… и кому из выживших я теперь могу доверять?
Из игроков — уж точно никому. Даже Славка слил меня — пусть и не подозревая, зачем все это было нужно — но слил. И сольет снова — Павел Викторович и «дядька» купили лояльность «Волков» с потрохами, и глупо надеяться, что хоть один из них теперь станет мне помогать. Неписи или погибли, или в плену — и никто из них не сможет отстучать мне в игровой чат хоть что-нибудь.
Проклятье… Я один среди снегов и бездорожья, вокруг горы, из одежды — какая-то рванина и дырявые сапоги… Плюс посох Гримнира, плюс Хис — так себе расклад против целого воинства, в котором топы превосходят меня по уровню чуть ли не втрое. Да уж… Допустим, Чистилище и суд у Хель я проскочил нахрапом, на морально-волевых — а дальше-то что? Каков план? И как сражаться в одиночку?
Или не в одиночку. Оставался еще один человек, который мог бы… нет, конечно, не собрать войско, но хотя бы разузнать что-то для меня. Не самый лучший вариант и совсем не надежный — но единственный. Вздохнув, я развернул игровой чат.
Я не слишком-то надеялся на быстрый ответ. На «Красной Свадьбе» Кати не было, но ее вполне могли убить и позже. И тогда она или до сих пор блуждает по Чистилищу, или разлогинилась к йотуновой бабушке. А может быть…
Это точно. Раз уж никто не отправил ее в общий костер… Впрочем, так ли сложно спрятаться хрупкой женщине — пусть и явно не местной наружности? Сменить мантию гидьи на что-то попроще, прикрыть лицо — и все. Вполне достаточно, чтобы удрать из города до того, как «Волки» и люди Черного Копья устроят полноценную зачистку, добивая всех… кого прикажут. Но за Катю я почти не беспокоился — уж кто-кто, а она умеет прятаться ничуть не хуже заправского шпиона. И раз уж у нее нашлось кольцо Эйр, щедрый дядюшка Романов вполне мог каким-то образом отсыпать ей и какую-нибудь мантию-невидимку.
Ну, хоть про меня спросила в первую очередь… Тронут. Но где осколок — все равно не скажу.
Пусть поломает голову. Хель по блату вытянула мне из колоды мироздания козырь, который не получал еще никто — и даже всемогущий Павел Викторович не может знать, что я снова здесь, на Барекстаде. Пока не может.
Я хотел написать еще что-нибудь умное и непременно полезное, но меня бесцеремонно прервали.
—
— Йотуновы кости… — Я одним махом свернул чат. — Сколько? Кто?
—
Мало — это сколько? С арифметикой Хис по понятным причинам не дружил, так что его «не один» вполне могло оказаться и отрядом из десятка воинов. Железо — мечи и кольчуги. Чужие — кто-то из людей Ульвара. Всех моих хирдманнов Хис без труда определил бы по запаху. Впрочем, если к нам приближался кто-то из предателей…
— Прячься, — одними губами прошептал я. — Наблюдай. Не трогай.
Прятаться Хис умел бесподобно — просто растворялся в воздухе, ныряя в родной мир духов. Я же таким умением пока что не обладал и просто зарылся поглубже в ели, стараясь не стряхнуть с ветвей снег. В таких сугробах следы выдадут меня сразу — здесь явно никто не ходил уже несколько дней, если не с самого начала зимы.
Воины, похоже, думали точно так же — один из них выругался, провалившись чуть ли по колено, и остальные тут же подхватили — костерили на чем свет стоит какого-то Свена, ярла и — чуть тише — даже самого конунга Черное Копье. Похоже, тот решил не только захватить поселения, но и прочесать весь Барекстад… Разумно. Нет ничего хуже, чем оставить за спиной хотя бы десяток верных слуг убитого врага.
Трое. Пятый уровень, седьмой и двенадцатый. Имей я свою броню и «Звезду Сааведры» — разобрался бы за полминуты. Но в рубище и с одной только палкой?.. Не лучше ли отсидеться в укрытии?