Я не умею!

Эльфийка проявила удивительное упорство и, кажется, сумела нащупать нужную ниточку. Среди любопытных особенностей монстра оказалась чуйка. Чуйка к крови. Не простой крови, а именно крови своих близких сородичей. Можно это все, конечно, было списать на удивительное обоняние зверушки, ее чувствительность ко всем запахам вообще, но был один жирный нюанс. Если этот самый родич в опасности, или при смерти, запах становится сильнее, острее, он зовет к себе, притягивает. Лариэль сообразила, что это все не просто так.

Кровь эта очень важна для монстра. Важна до одури. Эльфийка решила, что именно на ней как раз и завязан обратный ритуал. Для него по ее подсчетам нужны тонны крови близких родичей. Чем связь ближе, тем вернее результат.

Казалось бы, у Лары шансов нет, учитывая, что по давней эльфийской династической традиции все его близкое семейство успешно вырезали, но не тут-то было. Бастарды. Не признанные дети. Сам понимаешь, что такие найдутся у каждого короля в большом количестве.

Наша эльфийка подозревает, что в Академии такие имеются также. Если понадобиться, она по собственному признанию, как написано в ее дневнике, при удобном случае будет доводить до полусмерти каждого, кого она заподозрит в родственной связи с Ларой. Под любым благовидным предлогом рано или поздно она планирует добиться своего…

Старик библиотекарь взял паузу в истории, а я ощутил, как в моей голове начинает складываться довольно таки зловещая мозаика. Великий Омм, что творит эта сумасшедшая? Почему у каждого остроухого через одного просто подтекает крыша? Как они вообще сумели выжить на Пангее с такими то заморочками в голове?

Была в череде мыслей и одна достаточно прозаичная и простая, как день, — Нарину трындец. Не нужно быть великим знатоком эльфийских династических связей и прочей лобуды, чтобы понять, что как раз этот остроухий с сильным потенциалом маны магии подчинения уж очень похож якобы почившего прошлого короля эльфов.

Так что ж это получается? Лабиринт не был случайностью? При удобном случае она давно хотела туда пихнуть как можно больше эльфов, а мы с Нарином своими дурацкими склоками ей только помогли? Лариэль еще до того, как мы зашли в лабиринт, договорилась с братцем кому жить, а кому умереть? Вообще, почему остальные остроухие убиты? Уничтожение свидетелей или банально тому же монстру — бывшему братцу Лариэль — не приятно, что кто-то ходить по Пангее в красивом остроухом обличье, пока он в облике чешуйчатой ящерицы? Не удивительно, что из лабиринта без потерь вышли именно люди. Я не просто так обратил на это внимание у выхода из лабиринта. Они с самого начала не интересовали зверушку.

Да и мы бы, наверное, вышли оттуда без потерь, если бы не платок с кровью сестрицы в моем кармане. Кровь родича. Сильный запах. Зов. Как раз он, наверное, спас жизнь тому самому эльфу, которого мы подобрали по дороге обратно. Монстр не успел устранить свидетеля, помчавшись к кладезю. Твою ж за ногу, он же и запомнил нас наверняка! Сестрице своей опишет — жестами, перестукиваниями, может на бумажке нарисует большую кучу удобрений, и Лариэль сразу поймет, что именно гном грабанул ее тайник… Да тут не только Нарину трындец, но и мне, а заодно Джону, старому троллю и гоблину! Вот за ребят было дико стыдно. Они не знали, во что ввязывались. Это все я — самый везучий гном на Пангее. Великий Омм, мне сейчас что, записку «О великой и страшной кровавой мести» ждать от Лариэль?

Я тихо застонал и взялся за голову:

— Вот теперь ректор меня точно убьёт…

— Эй, гном! — старик-библиотекарь встряхнул меня,- Ты сейчас вообще не о том думаешь! Посмотри в окно, что ты видишь?

Послушно встал с кресла и на ватных ногах подошел к окну башни. Солнце успело сесть за горизонт, и Академия вместе с городком Валаром погрузилась в ночную тьму. Кое-где горели в окнах жителей города огни — не все еще улеглись спать. Все жило своей обычной тихой провинциальной жизнью. Я с недоумением повернулся к Мастеру Серафиму:

— Ночь, Академия, Валар… Что я должен увидеть там?

Эльф-библиотекарь рассмеялся мягким смехом:

— Корр, ты не исправим. Учись видеть дальше собственного носа. Очень пригодится, если планируешь получить от своего батюшки трон.

На замечание старика я не обиделся. В прошлый раз с птицами он был прав, когда рассказывал мне об особенностях связи и передачи писем в Академии. Не сомневался, что и в этот раз старик говорит дело, тем более не зря, когда я проснулся, Мастер Серафим стоял именно у окна. Наверняка успел что-то заметить. Что-то важное, что я пропустил.

Без возмущений отодвинулся от окна, уступая место библиотекарю. Тот подошел ко мне, указал рукой на стены Академии:

— Смотри, Корр, стража. Сам знаешь, вокруг Академии Магии всегда есть патруль от любопытных деревенских ребятишек, случайных воров, да и вообще… Но сегодня… Посмотри, Корр, стражи много.

Я глянул в указанном направлении на стены и, наконец, увидел то, о чем мне говорил библиотекарь. Действительно. Стражи было уйма.

Эльф положил мне руки на плечи и, проникновенно заглядывая в глаза, спросил:

— Как думаешь, к чему именно готовится Лариэль? Стража вот вокруг Академии Магии… Где-то в комнатах, возможно, лежит зовущая кое-кого полуживая приманка…

Сердце глухо ухнуло и упало в пятки. Великий Омм, что задумала эта сумасшедшая баба? Она что, хочет приманить сюда в Академию Магии Лару? У нее вообще есть хоть какой-то план, или она полагается на авось?

Мастер Серафим, увидев, как я побледнел, опять засмеялся:

— Ну наконец-то тебе дошло главное… Я уже начал бояться, что ты не очень сообразительный…

— Камни меня хвалили…- почему-то решил защитить сам себя, глядя стеклянными глазами в окно.

От мыслей, что прямо сейчас к городу по тому самому ночному лесу, который виден на горизонте, может нестись на зов крови сумасшедший монстр захотелось поежиться. Так и сделал. Отвернувшись от окна, обратно вернулся к креслу и бухнулся в него.

Мастер Серафим, между тем, решил дополнить свою историю: