Кукловод

— У-у-у… Как всё сложно… Похоже, мне лучше прямо сейчас выйти в окно, а то знаю, какие у вас тут бывают пытки… То есть у нас. А хотя какая разница, если всё равно помирать?

— Не надо! — пшикнула Изабелла.

— Нет… Ты не умрёшь… — отцу помогли подняться на ноги. — Смерть будет слишком лёгким наказанием… Я лишаю тебя всех титулов и наследства! Отныне ты простолюдин! Не жилось тебе под моей опекой? Тогда узри жизнь такой, какая она на самом деле!

— О-о-о, — я открыто удивился. — Плакали мои надежды стартануть с высот иерархической пирамиды… Начни бомжом — всё по канонам, мать вашу…

— Стража! Вышвырнуть этого подонка за стены замка! И сообщите писарю, чтобы подготовил соответствующий указ!

— Есть! — хором ответили рыцари и пошли на меня.

— Начать с нуля или зарезать вас обоих… — я направил меч на Марию. — Хотя нет… Однажды я приду и возьму своё, а затем обоссу ваши могилы! Тебя, шалава, за дело. А тебя, папочка, за то, что ты был полнейшим идиотом!

— Увести это ничтожество с глаз моих! И чтобы я его больше здесь не видел! А если кто-то ослушается, то лишится головы! И шлюху его захватите! Пусть он поглядит, как быстро она уйдёт от нищего!

— Пошли… — рыцари взяли меня под руки и повели к выходу, Изабелла пошла сама.

— Ещё встретимся… — я успел бросить злобный взгляд на мегеру. — Намного раньше, чем ты думаешь…

Меч, понятное, дело у меня отняли и потащили по бесконечным коридорам каменного замка. Местный интерьер выглядел крайне аутентично для Средневековья, мало что меня удивило, разве что головы странных существ на стенах вызвали интерес. Однако я вспомнил, что попал не просто в другой мир, а в магический, поэтому такого рода создания, головами которых был увешан целый коридор, вполне могли существовать.

Слуги смотрели на меня с глазами полными недоумения, некоторые охали и ахали. Оно и понятно, ведь благородного господина тащили, словно какого-то преступника. Но стоило отдать рыцарям должное, ведь они не повели меня через главный ход, дабы ещё сильнее опозорить, а выбрали маршрут с наименьшим количеством глаз и выволокли на улицу с заднего входа, где обычно доставляли еду.

Мне удалось рассмотреть замок со стороны — камни серых тонов, из которых он был построен, наводили тоску. И даже высокие башни, коих я насчитал аж восемь, не спасали. Про какой-то высокий стиль речь не шла, ведь замок в первую очередь выступал в роле форта, и глубокие выбоины были тому подтверждением.

А вот сад, если можно было так назвать площадь от замка до внешних стен, был довольно красив и необычен. Садовники постарались на славу, вдохнув жизнь в это серое уныние. Они вовсю трудились, поддерживая красоту, но некоторые всё-таки обратили на меня внимание и проводили усталыми взглядами.

Мой путь закончился у одних из ворот, который использовались только слугами. Стражники выволокли меня за пределы ворот и передали слова короля своим коллегам, охранявшим вход. Те знатно удивились, но затем демонстративно согласились с приказом хозяина, дабы у меня не было соблазна попытаться пройти мимо них.

Тащившие меня мужички в блестящих доспехах пошли назад, а мы с Изабеллой остались стоять возле ворот. Обратно мне нельзя, а идти в город без гроша в кармане совсем не хотелось. Эти узкие улочки смердели так, что хотелось блевать… Благо человек может привыкнуть к чему угодно, а раз тут люди как-то живут, то и я привыкну.

Прохожие обращали на меня внимание, ведь моя одежда разительно отличалась от тех лохмотьев, в которые они были одеты. Мы были как две белые вороны, и оставалось гадать, что с нами сделают простолюдины… Обычно знать путешествовала в сопровождение и никогда пешком, но меня лишили этой привилегии.

Однако это белокурая тварь ещё пожалеет, что встала на моём пути. Нет, просто так я это не оставлю. У меня уже созрел в голове с десяток идей, как можно до неё добраться. Этих средневековых бомжей я мог вынести даже без магии, лишь за счёт знаний, принесённых из своего мира. Я слишком много всего прочитал и знал такие вещи, к которым этот мир был попросту не готов…

— Кстати, — начал я. — Пора бы уже раскрыть мой потенциал. Пора бы достать из закромов мой магический дар. Глядишь, он нам очень пригодится…

— Тогда нужно найти безлюдное и спокойное место, дабы ты мог сосредоточиться, — ответила Изабелла.

— Тебя, как я погляжу, произошедшее не особо беспокоит? Какая-то ты слишком спокойная, однако…

— Отнюдь. Это всё не должно было случиться, но я рада, что ты жив. Потому я и спокойна, раз уж опасность миновала.

— А то что мы с тобой два бомжа в дорогой одежде — это тебя совсем не беспокоит?

— Как я уже и говорила, я слишком хорошо тебя знаю. Ты что-нибудь придумаешь — в этом нет никаких сомнений, — твёрдо заявила она.

— И на том спасибо… — прошептал я и начал осматриваться, дабы понять, в какую из трёх сторон отправиться. — Думаю, нам туда. Там находится нежилой район. Возможно, сможем найти место без людей.

— Подождите! Господин! Подождите! — из замка, задыхаясь, бежала пожилая женщина.

— Так-с… Я её помню… Кажется, это моя сиделка-воспитательница. С большой долей вероятностью могу сказать, что от неё подстав ждать не стоит, ибо она предана моей матери. Последняя, кстати, тяжело больна и должна вот-вот умереть. Хм… Как всё запущенно…

— Господин! — Патриция — так её звали — пробежала мимо стражников и едва не врезалась в меня. — Меня послала Её Высочество… Она просила передать вам это…

— Эм-м-м… — женщина отдала мне кольцо с поистине гигантским изумрудом, который как-то странно сиял. — И что же это?..

— Её Высочество сказала, что оно вам поможет. Пожалуйста, примите его, — буквально умоляла Патриция.

— Лучше бы золотишка подкинули… Но и на том спасибо. Думаю, его можно будет впарить за кругленькую сумму, — сказал я и убрал кольцо в карман, дабы не привлекать внимание прохожих. — Это всё? Может быть, она хотела что-нибудь передать?

— Ах да… Её Высочество просила вас не покидать город… Она надеется, что сможет повлиять на Его Высочество…

— Сильно в этом сомневаюсь, — я сложил руки на груди. — Но так уж и быть, пару дней побуду здесь.

— Она просила вас остановиться в таверне «Мёртвая Гарпия». Тамошний хозяин её… Хороший друг, — Патриция явно что-то скрывала, скорее всего, какие-то личные подробности.

— Хорошо, — я кивнул.